United Airlines ha rivelato il suo piano per introdurre l’internet satellitare Starlink di SpaceX su tutta la sua flotta, a partire dai jet regionali questa primavera.
La prima fase del lancio inizierà con gli aerei regionali a due cabine United Express , prendendo di mira modelli come l’Embraer E175, che spesso servono rotte nazionali più brevi. L’integrazione di Starlink mira ad affrontare problemi di vecchia data relativi alla connettività in volo, in particolare sui jet regionali che storicamente si affidavano a sistemi Wi-Fi obsoleti o non disponibili.
United ha confermato la cronologia sul suo sito web, affermando:”Inizieremo ad aggiungere Starlink alla nostra flotta questa primavera e avere un implementazione completa prevista nei prossimi anni.”
Una nuova era per la connettività in volo
United Airlines gestisce una delle flotte più grandi tra le compagnie aeree statunitensi, con quasi 1.000 aerei, ma la sua Le offerte Wi-Fi a bordo sono state spesso criticate per i loro limiti. La compagnia aerea attualmente utilizza un mix di fornitori, tra cui Intelsat (ex Gogo), Viasat e Panasonic. Sebbene questi sistemi forniscano un certo livello di connettività, i passeggeri spesso affrontano lacune di copertura, incoerenti velocità e funzionalità limitate.
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I jet regionali sono stati particolarmente sottoserviti, con molti modelli che si affidano a sistemi aria-terra che funzionano solo al di sopra dei 10.000 piedi. Altri, come il Bombardier CRJ-200 e il Embraer ERJ145, manca del tutto il Wi-Fi.
L’integrazione di Starlink promette di rivedere questo aspetto esperienza. Sfruttando i satelliti in orbita terrestre bassa (LEO), la tecnologia offre una latenza significativamente inferiore e velocità più elevate rispetto ai tradizionali sistemi satellitari geostazionari. Si prevede che l’implementazione di Starlink da parte di United fornirà un accesso a Internet ininterrotto su rotte nazionali e internazionali.
Ciò che Starlink porta in tavola
La tecnologia Starlink di SpaceX ha trasformato la connettività aspettative con la sua rete globale di satelliti LEO. Posizionati tra 200 e 1.200 miglia sopra la Terra, questi satelliti forniscono velocità dati più elevate e una latenza ridotta rispetto ai satelliti geostazionari, che orbitano a 22.000 miglia.
La rete satellitare globale affronta una delle maggiori sfide per l’attuale Wi-Fi in volo-Fornitori Fi: copertura uniforme in tutte le regioni. Gli attuali fornitori di United, come Viasat e Intelsat, spesso devono affrontare limitazioni a seconda della traiettoria di volo. Ad esempio, Viasat copre il Nord America, il Nord Atlantico e l’Europa, ma può lasciare i passeggeri offline in altre regioni.
Starlink elimina tali lacune offrendo una copertura globale, garantendo un’esperienza senza interruzioni indipendentemente dalla posizione dell’aereo. Questo vantaggio è particolarmente importante per i viaggiatori internazionali che fanno affidamento su un accesso ininterrotto a Internet per lavoro o piacere.
I passeggeri sui voli United abilitati Starlink possono prevedere velocità di download comprese tra 40 e 220 Mbps e velocità di upload comprese tra 8 e 25 Mbps.. Queste velocità supportano le moderne esigenze digitali, come lo streaming video, le videoconferenze e i giochi online, attività che spesso si sono rivelate inaffidabili o impossibili con i sistemi Internet esistenti a bordo.
Wi-Fi gratuito per i membri MileagePlus
Il lancio di Starlink da parte di United prevede un incentivo significativo per i viaggiatori: accesso gratuito a Internet per tutti i membri del suo Programma fedeltà MileagePlus. I non membri possono aderire al programma durante il volo o prima dell’imbarco per usufruire di questo servizio.
Questa mossa allinea United alle tendenze del settore. Nel 2023, Delta Air Lines ha introdotto il Wi-Fi gratuito per i membri fedeltà che utilizzano sistemi meno recenti e ha ampliato il servizio nel 2024 per coprire il 90% della sua flotta principale nazionale. Tuttavia, la decisione di United di adottare Starlink lo pone in prima linea nell’innovazione di Internet a bordo, offrendo velocità e affidabilità che stabiliscono un nuovo punto di riferimento per i vettori statunitensi.
Piano di implementazione graduale di United
United prevede di completare il lancio dei suoi jet regionali a due cabine entro la fine del 2025. Gli aerei di linea principali più grandi, compresi i modelli Airbus e Boeing, inizieranno a ricevere installazioni Starlink entro la fine dell’anno.
Anche i jet regionali a cabina singola, come il Bombardier CRJ-200 e l’Embraer ERJ145, saranno aggiornati, sebbene United non abbia ancora specificato una tempistica. Nonostante queste sfide, la compagnia aerea ha ribadito il proprio impegno a dotare l’intera flotta della connettività Starlink.
United ha sottolineato che mira a fornire a tutti i passeggeri un’esperienza Internet ad alta velocità, indipendentemente dalla rotta del volo.
La domanda di connettività in volo è cresciuta in modo esponenziale poiché i viaggiatori si aspettano sempre più lo stesso livello di accesso a Internet in volo di cui godono a terra. Con i dispositivi mobili che diventano indispensabili per lo streaming, il lavoro e la comunicazione, le compagnie aeree sono sotto pressione per fornire Wi-Fi più veloci e affidabili.
L’adozione di Starlink da parte di United è una risposta diretta a queste mutevoli aspettative. Dando priorità a Internet gratuito e ad alta velocità per i membri MileagePlus, la compagnia aerea mira a migliorare la soddisfazione dei clienti e stabilire un nuovo standard per il settore.
