Microsoft ha reso noto un addebito di 800 milioni di dollari in seguito alla decisione di General Motors di interrompere il suo programma di robotaxi Cruise. L’accusa, che è stata rivelata in un recente documentazione normativa , ridurrà gli utili per azione di Microsoft nel secondo trimestre di circa 0,09 dollari.
Questo impatto finanziario evidenzia le sfide più ampie che il settore dei veicoli autonomi deve affrontare mentre le aziende ricalibrano le proprie strategie in un contesto di concorrenza crescente e richiesta di risorse.
GM sposta l’attenzione verso un’autonomia a misura di consumatore
General Motors, che possiede il 90% di Cruise, ha annunciato piani per reindirizzare i propri sforzi dallo sviluppo dei robotaxi ai sistemi avanzati di assistenza alla guida (ADAS) e ai veicoli personali autonomi. Le attività di Cruise verranno assorbite dai team di ingegneria interni di GM, allineando le risorse della filiale con gli obiettivi più ampi della casa automobilistica.
“Coerentemente con le priorità di allocazione del capitale di GM, GM non finanzierà più il lavoro di sviluppo dei robotaxi di Cruise dato il tempo e le risorse considerevoli che sarebbero necessari per espandere l’attività, insieme a un mercato dei robotaxi sempre più competitivo”, ha affermato Mary Barra, CEO di GM, in una dichiarazione ufficiale.
Super Cruise, l’ADAS di punta di GM, è già operativo in oltre 20 modelli di veicoli, registrando più di 10 milioni di miglia al mese. L’azienda vede questa tecnologia come una pietra angolare della sua strategia futura, fornendo funzionalità come la guida a mani libere e migliorate sicurezza per i consumatori.
Investimenti di Microsoft nella collaborazione Cruise e Azure
È iniziato il coinvolgimento di Microsoft con Cruise nel 2021 come parte di un round di finanziamento da 2 miliardi di dollari che includeva Honda e altri importanti investitori. La partnership mirava a integrare la piattaforma cloud Azure di Microsoft nei sistemi autonomi di Cruise, sfruttando le sue capacità di elaborazione dati in tempo reale e edge computing.
Azure è stato determinante nel consentire ai veicoli di Cruise di elaborare grandi volumi di dati da sensori e telecamere , che sono fondamentali per la navigazione autonoma.
Questa collaborazione strategica aveva lo scopo di posizionare entrambe le aziende come leader nella mobilità autonoma. Tuttavia, la decisione di GM di porre fine alle ambizioni dei robotaxi di Cruise solleva interrogativi sul futuro di questa partnership. L’addebito di 800 milioni di dollari sottolinea i rischi intrinseci dell’investimento in tecnologie emergenti, in particolare quelle che richiedono impegni in termini di risorse a lungo termine.
Cruise: un viaggio dalle grandi ambizioni al riallineamento strategico
Quando GM ha acquisito Cruise nel 2016 per 1 miliardo di dollari, la filiale è stata acclamata come pioniera nella mobilità urbana autonoma. Nel corso dei successivi otto anni, GM ha investito più di 10 miliardi di dollari in Cruise, culminando in una valutazione di 30 miliardi di dollari entro il 2021.
Il programma robotaxi dell’azienda rappresentava una visione audace per il futuro dei trasporti, promettendo di rivoluzionare i viaggi in città con flotte di veicoli a guida autonoma.
Nonostante queste ambizioni, Cruise ha dovuto affrontare sfide significative per ampliare le proprie attività. Concorrenti come Waymo, Tesla e Zoox di Amazon hanno fatto passi da gigante nell’implementazione di tecnologie autonome, intensificando il panorama competitivo. Ostacoli normativi, complessità tecnologica e costi elevati hanno ulteriormente ostacolato la capacità di Cruise di raggiungere la redditività commerciale.
Implicazioni per il settore: un cambiamento nelle strategie autonome
La svolta di GM dagli assi robotici riflette una tendenza più ampia del settore verso progressi incrementali nella tecnologia autonoma. I sistemi completamente autonomi sono ancora lontani anni dall’adozione sul mercato di massa, spingendo molte aziende a concentrarsi sugli ADAS, che offrono vantaggi più immediati.
Le tecnologie ADAS, come Super Cruise di GM, forniscono funzionalità come il controllo della velocità adattivo, la corsia-assistenza al mantenimento e frenata automatizzata. Questi sistemi migliorano la sicurezza e la comodità per i conducenti e fungono da ponte verso la piena autonomia. La decisione di GM di dare priorità agli ADAS dimostra un approccio pragmatico alla navigazione nelle complessità del mercato dei veicoli autonomi.
Gli effetti a catena della decisione di GM si estendono ad altri investitori di Cruise, tra cui Honda, che ha annunciato che avrebbe cessato di finanziare joint venture che coinvolgono Crociera. Una di queste iniziative mirava a portare i servizi di robotaxi in Giappone, un progetto ora accantonato alla luce dell’orientamento di GM.
GM ha inoltre avviato piani per aumentare la sua proprietà di Cruise dal 90% a oltre il 97% acquisendo azioni da investitori di minoranza. Questa mossa fa parte di uno sforzo più ampio per consolidare il controllo e razionalizzare il processo di ristrutturazione durante questo periodo critico di transizione.
Prospettive future per Microsoft e GM
Per Microsoft, l’addebito di 800 milioni di dollari rappresenta una battuta d’arresto finanziaria significativa, ma sottolinea anche la volatilità degli investimenti in tecnologie non provate. Sebbene Azure rimanga una pietra angolare della strategia di cloud computing di Microsoft, il suo ruolo nella mobilità autonoma potrebbe richiedere una rivalutazione alla luce dei piani di ristrutturazione di GM.
GM, d’altra parte, prevede di risparmiare 1 miliardo di dollari all’anno entro la metà del 2025 fino a la sua nuova strategia. Consolidando Cruise con i suoi team interni, GM mira a sfruttare le sue capacità produttive esistenti e ad ampliare le sue tecnologie focalizzate sul consumatore in modo più efficace. Questa ristrutturazione posiziona GM come attore chiave nel mercato dell’autonomia in evoluzione, bilanciando l’innovazione con la disciplina finanziaria.
