Menandakan dukungan federal yang besar terhadap ambisi nuklir Big Tech, pemerintahan Trump telah menyelesaikan pinjaman sebesar $1 miliar untuk menghidupkan kembali reaktor Three Mile Island yang tidak aktif untuk penggunaan eksklusif Microsoft.
Diumumkan pada hari Selasa oleh Departemen Energi, pendanaan tersebut memberdayakan Constellation Energy untuk menghidupkan kembali fasilitas di Pennsylvania, yang sekarang berganti nama menjadi Crane Clean Energy Center, pada tahun 2028. Di bawah Program Pembiayaan Dominasi Energi yang diberi nama baru, kesepakatan tersebut dijamin 835 megawatt daya beban dasar bebas karbon untuk infrastruktur AI Microsoft, menandai pertama kalinya pembangkit listrik tenaga nuklir AS akan dioperasikan kembali untuk mendorong semakin intensifnya sektor kecerdasan buatan.
Menghidupkan Kembali Atom: Satu Miliar Dolar Bertaruh pada Baseline
Dolar federal kini secara langsung menanggung kebangkitan aset nuklir yang dianggap tidak dapat dijalankan beberapa tahun yang lalu. Departemen Energi (DOE) mengonfirmasi penutupan pinjaman sebesar $1 miliar kepada Constellation Energy, yang menyediakan modal yang diperlukan untuk memperbarui Unit 1 di Three Mile Island.
Ditutup pada tahun 2019 karena tekanan ekonomi dari gas alam yang murah, reaktor tersebut dibawa kembali di bawah naungan “Program Pembiayaan Dominasi Energi.”
Meskipun program ini sendiri merupakan rebranding dari inisiatif Reinvestasi Infrastruktur Energi pemerintahan Biden, penerapannya di sini berbeda. Hal ini merupakan proyek energi besar pertama yang mencapai komitmen bersyarat dan kesepakatan finansial secara bersamaan di bawah pemerintahan baru.
Kecepatan jelas merupakan prioritas. Menteri Energi Chris Wright menggambarkan pendanaan ini sebagai komponen penting dari strategi yang lebih luas, dengan menyatakan bahwa AS sedang mengambil langkah-langkah untuk “menurunkan biaya energi dan mewujudkan kebangkitan nuklir Amerika berikutnya.”
Di luar suntikan dana langsung, kesepakatan ini memiliki bobot simbolis yang signifikan. Hal ini memvalidasi strategi untuk memperpanjang umur infrastruktur nuklir yang ada dibandingkan hanya mengandalkan konstruksi baru.
Pusat Energi Bersih Crane, setelah beroperasi, akan menambah kapasitas 835 megawatt ke jaringan Interkoneksi PJM. Namun, tidak seperti proyek utilitas tradisional, pembangkit listrik ini sudah tersedia.
Saluran Pipa Eksklusif Microsoft untuk Membangkitkan Listrik
Microsoft telah secara efektif memojokkan pasar berdasarkan hasil pembangkit listrik tersebut selama dua dekade berikutnya. Berdasarkan perjanjian jual beli listrik (power purchase agreement/PPA) selama 20 tahun, raksasa teknologi ini akan membeli 100% listrik yang dihasilkan oleh reaktor yang dihidupkan kembali.
Meskipun fasilitas tersebut menghasilkan energi yang cukup untuk memberi daya pada sekitar 800.000 rumah, elektronnya akan mengalir untuk memenuhi kebutuhan komputasi besar-besaran pusat data Microsoft.
Constellation menargetkan tanggal dimulainya kembali fasilitas tersebut pada tahun 2028. Sebelum reaktor tersebut menjadi kritis, reaktor tersebut harus mengatasi hambatan regulasi yang signifikan, termasuk tinjauan keselamatan yang komprehensif dan persetujuan lisensi dari Komisi Regulasi Nuklir (NRC) AS.
Proyek ini diharapkan dapat menciptakan lebih dari 600 lapangan kerja tetap di Londonderry Township, Pennsylvania, sehingga memberikan dorongan ekonomi lokal di samping utilitas industrinya.
Pejabat pemerintah secara eksplisit menghubungkan strategi energi ini dengan daya saing geopolitik. Listrik yang andal dan selalu menyala dipandang sebagai prasyarat untuk mempertahankan keunggulan dalam teknologi canggih.
Wright menekankan bahwa proyek ini akan membantu memastikan Amerika memiliki energi yang dibutuhkan untuk “menumbuhkan basis manufaktur dalam negeri dan memenangkan perlombaan AI.”
Pivot Nuklir Silicon Valley
Microsoft tidak bertindak sendirian. Perjanjian ini mencerminkan tren industri yang lebih luas di mana raksasa teknologi semakin banyak yang mengabaikan jaringan listrik untuk mengamankan pasokan listrik mereka sendiri.
Meta baru-baru ini menandatangani perjanjian serupa selama 20 tahun dengan Constellation untuk Clinton Clean Energy Center di Illinois, yang mengunci kapasitas nuklir untuk mendukung operasi AI mereka sendiri.
Amazon juga telah bergerak secara agresif ke dalam sektor ini. Perusahaan ini memberikan komitmen lebih dari $650 juta untuk kampus pusat data yang ditenagai langsung oleh pembangkit listrik tenaga nuklir Susquehanna dan berinvestasi besar-besaran pada Reaktor Modular Kecil (SMR). Langkah-langkah ini mencerminkan konsensus yang berkembang bahwa sumber energi terbarukan seperti tenaga angin dan tenaga surya, meskipun berharga, tidak memiliki konsistensi yang diperlukan untuk komputasi skala besar.
CEO AWS Matthew Garman berterus terang tentang keterbatasan energi terbarukan yang terputus-putus, dengan menyatakan bahwa industri ini akan membutuhkan “kekuatan gigawatt di tahun-tahun mendatang, dan tenaga angin dan tenaga surya saja tidak akan cukup.”
Dengan memulai kembali pabrik yang sudah ada seperti Three Mile Island dan Clinton, perusahaan menghindari jangka waktu satu dekade dan biaya modal besar yang terkait dengan lahan hijau. konstruksi nuklir. Bagi Big Tech, jalur tercepat menuju pembangkit listrik dengan beban dasar bebas karbon sudah lama berlalu.
