Apple telah ditolak izinnya untuk mengajukan banding atas keputusan penting di Inggris yang menyatakan bahwa Apple menyalahgunakan posisi dominannya di App Store, sebuah keputusan yang membuat perusahaan tersebut hampir menghadapi kerugian lebih dari £1,2 miliar.
Pada hari Kamis, Pengadilan Banding Kompetisi (CAT) Inggris menolak tantangan Apple terhadap putusan bulan Oktober yang menyebut komisi 30% dari penjualan aplikasi sebagai “berlebihan dan tidak adil.”
Ini merupakan pukulan telak terhadap bisnis App Store raksasa teknologi tersebut. model tersebut, keputusan pengadilan memperkuat temuan sebelumnya dan mengarahkan gugatan class action ke tahap ganti rugi atas nama sekitar 36 juta konsumen di Inggris.
Meskipun Apple masih dapat meminta izin untuk mengajukan banding ke pengadilan yang lebih tinggi, kemunduran terbaru ini memperkuat tekanan hukum dan peraturan yang dihadapinya di Inggris Raya.
Pengadilan Mempertahankan Putusan Penting, Menolak Banding
Hanya beberapa minggu setelah putusan awal, penolakan pengadilan menutup Apple upaya pertama untuk membalikkan kekalahan hukum yang komprehensif.
Keputusan awal pada tanggal 23 Oktober menyatakan bahwa kebijakan App Store yang membatasi dari Apple secara ilegal menghalangi persaingan.
CAT menyimpulkan bahwa Apple memegang “kekuatan pasar yang hampir absolut”atas distribusi aplikasi iOS dan layanan pembayaran dalam aplikasi, dan menggunakan kekuatan ini untuk menerapkan persyaratan yang tidak adil pada pengembang dan, lebih jauh lagi, konsumen.
Inti dari tantangan hukum adalah komisi 30% yang kontroversial dari Apple. Investigasi yang dilakukan oleh pengadilan memutuskan bahwa biaya ini tidak dapat dibenarkan berdasarkan layanan yang diberikan.
Telah ditetapkan bahwa tingkat komisi yang adil akan jauh lebih rendah: 17,5% untuk distribusi aplikasi dan 10% untuk pemrosesan pembayaran dalam aplikasi. Jumlah apa pun yang dikenakan di atas tolok ukur ini dianggap sebagai tagihan berlebihan yang ilegal.
Keputusan pada bulan Oktober secara sistematis membongkar dua lini pertahanan utama Apple. Pertama, Apple berpendapat bahwa tindakannya hanyalah “persaingan berdasarkan keunggulan.”
Hakim menganggap hal ini “tidak berkelanjutan”, dengan menyatakan bahwa persaingan di pasar ponsel pintar primer tidak dapat membenarkan pengecualian total terhadap persaingan di pasar aplikasi sekunder di mana konsumen terikat.
Pengadilan secara blak-blakan menyatakan bahwa Apple “tidak bersaing sama sekali”dalam distribusi aplikasi karena pembatasan kontraknya.
Kedua, Apple menyatakan bahwa pembatasan tersebut merupakan pelaksanaan hak kekayaan intelektual (IP) yang sah. Argumen itu juga ditolak. Sebaliknya, pengadilan beralasan bahwa tidak seperti kasus di mana perusahaan mencadangkan kekayaan intelektualnya untuk digunakan sendiri, seluruh model bisnis Apple mendorong pengembang untuk menggunakan kekayaan intelektualnya.
Oleh karena itu, pembatasan tersebut bukanlah pencadangan properti, melainkan kondisi tidak adil yang diberlakukan setelah akses diberikan, yang berarti Apple tidak dapat bersembunyi di balik hak kekayaan intelektualnya sebagai pembelaan.
Tagihan Miliaran Pound akan Dihadapi Konsumen
Dengan penolakan banding, konsekuensi finansial bagi Apple akan berdampak pada Apple menjadi lebih jelas. Diusulkan oleh akademisi Dr. Rachael Kent, gugatan class action ini mewakili jutaan pengguna iPhone dan iPad.
Pengacara penggugat menghitung potensi kerugian sebesar £1,2 miliar ($1,6 miliar), angka yang mencakup akumulasi bunga selama periode klaim. Pengadilan tersebut menemukan bahwa pengembang membebankan 50% dari kelebihan biaya Apple secara langsung kepada konsumen, sehingga mereka berhak mendapatkan kembali bagian mereka atas biaya berlebihan tersebut.
Kerugian akhir akan dihitung berdasarkan selisih antara komisi yang dibebankan Apple dan tarif wajar yang ditetapkan oleh pengadilan. Bagi jutaan konsumen di Inggris yang ikut serta dalam gugatan class action, hal ini mewakili potensi pembayaran yang signifikan.
Dalam pernyataan setelah keputusan tersebut, Dr. Kent memuji kemajuan yang dicapai. “Kasus ini berjalan maraton, bukan lari cepat, namun kami selangkah lebih dekat dengan pengguna App Store yang akhirnya melihat uang mereka dikembalikan ke kantong mereka.”
Pengacara Apple telah meminta waktu 21 hari untuk memutuskan apakah akan mengajukan permohonan langsung ke Pengadilan Banding, yang merupakan langkah berikutnya dan terakhir dalam proses banding.
Keputusan Memperkuat Tekanan Regulasi dari Inggris dan UE
Kekalahan hukum ini terjadi pada saat meningkatkan pengawasan peraturan terhadap Apple di Inggris dan Eropa.
Bertepatan dengan keputusan awal pada bulan Oktober, Otoritas Persaingan dan Pasar (CMA) Inggris menetapkan Apple dengan “Status Pasar Strategis”berdasarkan Undang-undang Pasar Digital, Persaingan dan Konsumen (DMCC) yang baru.
Status tersebut memberi CMA alat baru yang canggih untuk menerapkan persyaratan perilaku yang dapat dipesan lebih dahulu pada perusahaan, seperti memaksanya untuk mengizinkan mesin browser alternatif atau membatasi anti-pengarahnya peraturan.
Regulator telah mengisyaratkan niat mereka untuk bertindak. “Ekonomi aplikasi menghasilkan 1,5% PDB Inggris dan mendukung sekitar 400.000 lapangan kerja, itulah sebabnya mengapa pasar ini harus berfungsi dengan baik bagi bisnis,” kata Will Hayter, Direktur Eksekutif CMA.
Kelompok industri mendesak CMA untuk bergerak cepat dalam menerapkan solusi yang dapat mengekang apa yang mereka sebut sebagai “biaya eksploitatif”.
“Waktu terus berjalan, dan CMA harus bertindak cepat untuk menerapkan solusi, berdiri teguh melawan penolakan yang tak terhindarkan dari Apple dan Google,” kata Owen Meredith dari News Media Association.
Di seluruh saluran, Apple juga menghadapi keluhan resmi atas kebijakan App Store berdasarkan Undang-Undang Pasar Digital (DMA) Uni Eropa, sebuah undang-undang menyeluruh yang bertujuan mengekang para penjaga gerbang Teknologi Besar.
Apple secara terbuka menolak pendekatan UE, dengan juru bicaranya menyatakan, “EC mengamanatkan cara kami menjalankan toko kami dan memaksakan persyaratan bisnis yang membingungkan pengembang dan buruk bagi pengguna.”
Perusahaan secara konsisten menentang peraturan tersebut, mengklaim bahwa peraturan tersebut membahayakan keamanan dan pengalaman pengguna.
Juru bicara Apple sebelumnya memperingatkan bahwa “penerapan aturan gaya UE di Inggris akan membuat privasi dan keamanan pengguna menjadi lebih lemah, akses ke fitur-fitur baru tertunda, dan terfragmentasi, pengalaman yang kurang mulus.”
Namun, dengan pengadilan dan regulator yang kini bergerak bersama-sama, “taman bertembok”yang telah lama dipertahankan perusahaan ini menghadapi tantangan paling serius.
Peluncuran App Store berbasis web pada awal November dipandang oleh sebagian orang sebagai langkah strategis untuk memproyeksikan keterbukaan, namun hal ini tidak mengatasi masalah inti tarif komisi dan proses pembayaran yang menjadi pusat perselisihan hukum ini.
