TL;DR
Tawaran yang Ditolak: Seorang petani Kentucky berusia 82 tahun menolak tawaran perusahaan AI senilai $26 juta untuk mengubah lahan pertaniannya seluas 1.200 hektar menjadi pusat data. Dorongan Zonasi Ulang: Perusahaan mengajukan zonasi ulang hampir 28 bidang tanah di sekitarnya dengan luas total 2.000 hektar, sehingga pusat data dapat dilanjutkan di lahan tetangga. Audiensi Publik: Komisi Perencanaan Gabungan Mason County menjadwalkan pertemuan publik pada tanggal 25 dan 26 Maret untuk mempertimbangkan permintaan penzonaan ulang. Masalah Lingkungan: Keluarga tersebut menyebutkan penggunaan air, risiko polusi, dan perusakan lahan pertanian generasi sebagai alasan untuk menentang pembangunan. Pola yang Lebih Luas: Perselisihan ini mencerminkan konflik nasional karena perusahaan teknologi menghabiskan miliaran dolar untuk infrastruktur AI di pedesaan, sehingga menggusur komunitas petani.
Seorang petani Kentucky berusia 82 tahun menolak tawaran dari perusahaan AI yang berupaya mengubah lahan pertanian keluarganya seluas 1.200 hektar menjadi pusat data, menurut WKRC Lokal Laporan 12 diterbitkan pada tanggal 19 Maret. Setelah penolakannya, perusahaan mengajukan zonasi ulang 2.000 hektar lahan pertanian di sekitarnya.
Ida Huddleston dan keluarganya menolak sejumlah uang senilai kira-kira sepuluh kali lipat nilai pasar tanah mereka di luar Maysville di Mason County. Karena perusahaan yang tidak disebutkan namanya kini sedang melakukan rezonasi terhadap lahan pertanian di sekitarnya, pertemuan publik yang dijadwalkan pada tanggal 25 dan 26 Maret akan menentukan apakah pendirian keluarga tersebut bersifat simbolis atau konsekuensial.
“Mereka menyebut kami petani tua yang bodoh, tapi sebenarnya tidak. Kami tahu kapan pun makanan kami tersedia menghilang, tanah kami menghilang, dan kami tidak punya air – dan racun itu. Ya, kami tahu kami sudah terkena dampaknya.”
Ida Huddleston, pemilik pertanian di Kentucky utara (melalui WKRC Lokal 12)
Pendapat Sebuah Keluarga Melawan Penawaran Pembelian
Perlu diperhatikan, pada bulan April lalu sebuah perusahaan yang tidak disebutkan namanya mendekati keluarga Huddleston untuk membeli sekitar setengah dari properti mereka untuk pusat data yang diusulkan. Delsia Bare, putri Huddleston dan salah satu pemilik pertanian, menjadi juru bicara keluarga yang menolak kesepakatan tersebut. Baik perusahaan maupun pejabat lokal belum secara terbuka mengidentifikasi pembelinya, meskipun cakupan penawarannya mengarah ke salah satu penyedia infrastruktur cloud atau AI utama.
Lahan pertanian Mason County bernilai sekitar $6.000 per hektar. Keluarga tersebut ditawari $26 juta – kira-kira sepuluh kali lipat dari harga tersebut – dan Bare mengatakan dia termasuk di antara lusinan pemilik tanah yang didekati oleh pembeli yang tidak disebutkan namanya. Meski mendapat premi, keluarga tersebut menolak tanpa ragu-ragu.
Bagi Bare, nilai tanah tidak bisa diukur dalam dolar. Keluarganya telah bekerja di lahan yang sama selama beberapa generasi, melalui masa kejayaan dan keruntuhan ekonomi. Namun, selama masa Depresi Besar, pertanian tersebut tetap berproduksi ketika sebagian besar negara dilanda kelaparan, sebuah warisan yang membentuk cara Bare memandang tawaran yang ada saat ini.
“Kakek dan kakek buyut saya serta seluruh keluarga telah tinggal di sini selama bertahun-tahun, membayar pajak, memberi makan negara dari sana. Bahkan menanam gandum selama masa Depresi dan menjaga antrean roti di Amerika Serikat ketika orang-orang tidak mempunyai apa-apa lagi.”
Delsia Bare, salah satu pemilik pertanian tersebut Peternakan Huddleston (melalui WKRC Lokal 12)
Sebaliknya, warisan yang sama itulah yang membuat bidang ini menarik bagi pengembang. Peternakan generasi menawarkan areal yang datar dan bersebelahan dengan akses jalan yang ada dan kedekatan dengan infrastruktur listrik, kualitas yang selaras dengan persyaratan lokasi pusat data. Bagi keluarga seperti keluarga Huddleston, kualitas yang sama mewakili sesuatu yang tak tergantikan: lahan pertanian produktif yang telah menopang masyarakat selama lebih dari satu abad.
Rezonasi Mengancam Penolakan
Namun, penolakan keluarga tersebut mungkin bukan keputusan akhir. Perusahaan yang tidak disebutkan namanya telah mengajukan permintaan zonasi ulang yang mencakup hampir 28 bidang pertanian di dekat Big Pond Pike, Germantown Road, dan Valley Pike Road. Mengonversi lahan pertanian sebesar itu menjadi keperluan industri akan mewakili salah satu tindakan rezonasi terbesar dalam sejarah Mason County, mengubah wilayah pedesaan Kentucky menjadi pusat komputasi AI.
Sementara itu, Komisi Perencanaan Bersama Mason County dijadwalkan mengadakan pertemuan publik pada tanggal 25 dan 26 Maret pukul 17.30. di Auditorium Maysville Community dan Technical College Fields.
Karena pemilik tanah lain bersedia menjual, pusat data tersebut masih dapat dibangun di lahan tetangga meskipun ada keberatan dari salah satu keluarga. Dalam sengketa zonasi pedesaan, satu pihak yang tidak setuju jarang menghentikan sebuah proyek ketika pemilik properti di sekitarnya telah menyetujui persyaratannya.
Jika disetujui, zonasi ulang akan memungkinkan pembangunan dilanjutkan di lahan milik penjual yang bersedia, sementara lahan pertanian Huddleston tetap dikelilingi oleh pembangunan industri yang tidak disetujuinya. Pejabat lokal mengklaim bahwa proyek ini dapat membuka ratusan lapangan pekerjaan, sebuah janji yang ditolak oleh Huddleston tanpa ragu-ragu.”Menurut saya mereka pembohong, dan kebenaran tidak ada pada mereka. Ini adalah penipuan,”katanya.
Skeptisismenya mencerminkan pola yang lebih luas di masyarakat pedesaan di mana pengembang pusat data menjanjikan banyak tenaga kerja namun seringkali hanya memberikan segelintir posisi permanen. Selain itu, penzonaan ulang menawarkan keuntungan struktural kepada pengembang yang tidak dapat ditandingi oleh pemilik tanah: sebuah keluarga dapat menolak untuk menjual, namun hal ini tidak dapat mencegah lahan di sekitarnya untuk diklasifikasi ulang.
Setelah zonasi industri disetujui, properti yang tidak dimiliki akan kehilangan sebagian besar nilai pertaniannya, karena operasi di sekitarnya menimbulkan kebisingan, lalu lintas truk, dan infrastruktur yang tidak kompatibel dengan pertanian. Akibatnya, keluarga-keluarga seperti keluarga Huddleston menghadapi erosi perlahan pada karakter pedesaan yang membuat tanah tersebut layak dipertahankan, terlepas dari apakah mereka pernah menandatangani perjanjian penjualan.
Pola Perlawanan Pedesaan dan Kepedulian Lingkungan
Mason County tidaklah unik. Keluarga petani di seluruh negeri menolak tawaran pembelian dari perusahaan teknologi yang berupaya membangun pusat data AI di lahan pedesaan. Meta sendiri menghabiskan puluhan miliar belanja modal pada tahun fiskal 2025, dengan sebagian besar diarahkan pada pembangunan pusat data, sehingga meningkatkan permintaan lahan pedesaan secara nasional.
Dengan memanfaatkan belanja tersebut, penduduk yang berada di dekat fasilitas yang ada telah meningkatkan kewaspadaan mengenai penggunaan air dan permintaan energi, mempertanyakan apakah pusat data menghasilkan lapangan kerja jangka panjang yang berarti dibandingkan dengan penggunaan pertanian atau manufaktur tradisional.
Dalam sebuah laporan BBC, seorang perempuan yang tinggal di sebelah pusat data Meta mengatakan bahwa dia takut meminum air dari kerannya karena terdapat residu, sementara penelitian air tanah yang dilakukan perusahaan tidak menemukan dampak buruknya.
Selain itu, Lincoln Institute of Land Policy melaporkan bahwa masyarakat yang merayu pusat data dengan keringanan pajak sering kali tidak siap menghadapi ketegangan yang sangat besar terhadap sumber daya lokal, termasuk tanah, air, dan listrik. Ditambah lagi dengan kebisingan, lalu lintas, dan gangguan penglihatan, beban kumulatif yang harus ditanggung komunitas kecil bisa melebihi pendapatan pajak dan terbatasnya lapangan kerja yang disediakan oleh pusat data.
Menurut riset industri, pusat data di AS mengonsumsi lebih dari 17 miliar galon air pada tahun 2023, dan penegakan hukum lingkungan hidup sulit mengimbangi pertumbuhan sektor ini. Sementara itu, xAI milik Elon Musk menghadapi tuntutan hukum polusi setelah EPA memutuskan bahwa perusahaan tersebut mengoperasikan turbin gas alam secara ilegal di fasilitasnya di Tennessee. Hal ini menggambarkan betapa cepatnya penolakan masyarakat dapat meningkat begitu dampak lingkungan mulai terlihat.
Bare memperingatkan bahwa Mason County juga menghadapi hal yang sama. “Tidak ada harga yang cukup untuk apa yang mereka siap lakukan,” katanya. “Tidak ada yang bisa menggantikan apa yang sudah siap mereka hancurkan.”
Sidang penzonaan ulang pada tanggal 25 dan 26 Maret akan menguji apakah komisi perencanaan pedesaan dapat melawan pengembang yang memiliki dana besar. Realtor.com menyebut Mason County sebagai titik panas dalam perdebatan nasional mengenai pusat data berskala besar yang diperlukan untuk mendukung ledakan AI.
Pusat data diproyeksikan menjadi perhatian legislatif utama pada tahun 2026 ketika masyarakat dari Kentucky hingga Oregon bergulat dengan konsekuensi lingkungan dan penggunaan lahan dari perluasan infrastruktur AI yang pesat. Bare telah menjelaskan dengan jelas bahwa tidak ada tawaran finansial yang akan mengubah posisi keluarga tersebut, namun proses penetapan ulang wilayah tersebut berjalan dengan logika yang berbeda – logika yang didorong oleh target pembangunan ekonomi, proyeksi pendapatan pajak, dan beban politik dari industri teknologi yang bersedia mengeluarkan miliaran dolar untuk infrastruktur pedesaan.
Bagi masyarakat pedesaan di seluruh Amerika, hasilnya akan menandakan apakah penolakan sebuah keluarga untuk menjual dapat bertahan dari industri yang telah belajar untuk membangun dengan kata tidak.
