Google mengungkapkan penelitian baru “moonshot”pada hari Selasa yang disebut Project Suncatcher. Tujuan ambisiusnya adalah membangun pusat data AI yang sangat besar di luar angkasa.
Proyek ini bertujuan untuk mengatasi kebutuhan energi yang sangat besar dari kecerdasan buatan dengan menerapkan jaringan satelit yang luas.
Setiap satelit akan membawa chip Tensor Processing Unit (TPU) khusus Google dan dijalankan dengan tenaga surya yang hampir konstan. Perusahaan yakin pendekatan ini akan hemat biaya karena harga peluncuran roket turun. Untuk menguji konsep ini, Google bermitra dengan perusahaan satelit Planet untuk meluncurkan dua prototipe ke orbit pada awal tahun 2027.
Untuk memberdayakan AI generasi berikutnya, Google tidak hanya berfokus pada jaringan listrik di bumi, tetapi juga matahari.
Pengumuman resmi perusahaan pengumuman resmi perusahaan ini menggambarkan Project Suncatcher sebagai respons terhadap kebutuhan energi yang besar dan masih terus meningkat dalam pembelajaran mesin modern. Seiring dengan semakin kompleksnya model AI, jejak komputasi dan energinya pun berkembang pesat.
Pertumbuhan permintaan yang eksponensial ini tidak hanya berdampak pada biaya finansial; hal ini menimbulkan masalah lingkungan yang signifikan dan memberikan tekanan pada jaringan listrik terestrial, sehingga mendorong raksasa teknologi untuk mencari solusi baru yang radikal.
Solusi yang diusulkan Google adalah memindahkan infrastruktur ke tempat yang energinya paling melimpah dan konsisten.
Perbatasan Terakhir untuk Pusat Data: Cetak Biru Teknis Suncatcher
Memecahkan teka-teki teknik yang sangat besar adalah inti kesuksesan Suncatcher. Cetak biru teknis proyek ini, dirinci dalam makalah penelitian, menggambarkan konstelasi satelit yang beroperasi pada orbit rendah Bumi yang sinkron matahari fajar-senja.
Jalur orbit khusus ini memungkinkan panel surya terkena sinar matahari hampir secara konstan, menjadikannya delapan kali lebih produktif dibandingkan satelit terestrial dan mengurangi kebutuhan untuk baterai onboard yang berat.
Setiap satelit dalam jaringan akan menjadi node di pusat data terapung, yang dilengkapi dengan chip Tensor Processing Unit (TPU) khusus Google. Agar node yang terdistribusi ini dapat berfungsi sebagai superkomputer yang kohesif, node tersebut memerlukan koneksi dengan bandwidth yang sangat tinggi dan latensi rendah.
Google berencana menggunakan tautan optik ruang bebas untuk mentransfer data antar satelit. Tidak seperti sinyal frekuensi radio (RF) tradisional, yang memiliki bandwidth terbatas, tautan optik berbasis laser dapat mengirimkan data berukuran terabit per detik, yang merupakan prasyarat untuk menghubungkan ribuan akselerator AI ke dalam satu sistem yang kuat.
Untuk mencapai kekuatan sinyal yang diperlukan untuk tautan ini, satelit harus terbang dalam formasi yang sangat dekat, yang mungkin hanya berjarak ratusan meter.
Mengoperasikan perangkat elektronik sensitif di luar angkasa menghadirkan tantangan besar lainnya: radiasi. Google telah melakukan pengujian radiasi berbasis darat pada TPU Trillium (v6e).
Perlu dicatat bahwa ini adalah generasi yang lebih tua dibandingkan TPU Ironwood terbaru milik perusahaan, yang dioptimalkan untuk inferensi AI.
Hasilnya menjanjikan. Menurut makalah penelitian, “Tidak ada kegagalan besar yang disebabkan oleh TID hingga dosis maksimum yang diuji sebesar 15 krad(Si) pada satu chip, yang menunjukkan bahwa Trillium TPU ternyata sangat keras terhadap radiasi untuk aplikasi luar angkasa.”
Chip tersebut bertahan hampir tiga kali lipat dari dosis radiasi yang diharapkan dalam misi lima tahun sebelum komponen memori utama mulai menunjukkan ketidakberesan.
Membuat Ekonomi Berhasil: Biaya Peluncuran $200/kg Gamble
Visi futuristik mengenai pusat data yang mengorbit Bumi hanya dapat terwujud jika secara ekonomi masuk akal. Keseluruhan model finansial Project Suncatcher bergantung pada pengurangan biaya peluncuran muatan ke luar angkasa secara dramatis dan berkelanjutan.
Biaya peluncuran yang tinggi secara historis menjadi hambatan utama bagi usaha komersial skala besar di orbit.
Analisis Google memproyeksikan bahwa agar pusat data berbasis ruang angkasa memiliki biaya yang sebanding dengan pengeluaran energi di bumi, harga peluncuran harus turun di bawah $200 per kilogram.
Angka ini bukan hanya tentang biaya listrik tetapi juga mencakup biaya overhead yang sangat besar untuk sistem pendingin, pembebasan lahan, dan pemeliharaan infrastruktur yang menentukan pusat data terestrial.
Perusahaan yakin titik harga ini dapat dicapai pada pertengahan tahun 2030-an. Proyeksi ini dibuat dengan mempertimbangkan biaya yang ada saat ini.
Starship generasi berikutnya dari SpaceX menargetkan target agresif hanya $100 per kilogram, yang sejalan dengan proyeksi dari Citi Research, sehingga memberikan kredibilitas pada perkiraan Google.
Ekonomi ini optimisme adalah landasan proyek ini. Sebagaimana dinyatakan dalam pengumuman resmi, “analisis awal menunjukkan bahwa konsep inti komputasi ML berbasis ruang angkasa tidak terhalang oleh fisika fundamental atau hambatan ekonomi yang tidak dapat diatasi.”
Jika biaya peluncuran terus mengalami tren penurunan, hambatan utama akan beralih dari kelayakan ekonomi ke pelaksanaan rekayasa murni.
Dari Cetak Biru ke Orbit: Prototipe 2027 dan Cakrawala Kompetitif
Sementara Google melakukan penjelajahan ke bulan ambisius, perusahaan ini memasuki bidang pionir komputasi orbital yang semakin ramai.
Perusahaan ini mengambil pendekatan terukur dan berbasis pencapaian untuk mewujudkan visinya. Langkah besar pertama melibatkan kemitraan dengan perusahaan data dan pencitraan satelit, Planet.
Bersama-sama, mereka berencana meluncurkan dua satelit prototipe pada awal tahun 2027. Misi pembelajaran penting ini akan menguji bagaimana perangkat keras TPU dan model pembelajaran mesin beroperasi di lingkungan luar angkasa yang keras dan akan berfungsi untuk memvalidasi penggunaan tautan optik antar-satelit untuk tugas komputasi terdistribusi.
Google tidak sendirian dalam melihat potensi komputasi di orbit. Pemain teknologi besar lainnya juga sedang menjajaki batas baru ini.
Microsoft telah mengembangkan platform Azure Space-nya, yang mencakup konsep untuk node komputasi orbital, sementara Project Kuiper dari Amazon juga dilaporkan menjajaki kemampuan AI onboard untuk konstelasi internet satelitnya.
Keunggulan strategisnya terletak pada penciptaan struktur komputasi global dengan latensi rendah yang tidak bergantung pada infrastruktur terestrial, sehingga menawarkan ketahanan dan kinerja yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk layanan AI di masa depan.
Tren ini menunjukkan masa depan di mana pemrosesan data dan AI inferensi terjadi lebih dekat dengan sumbernya, baik sumber tersebut berada di Bumi atau di orbit.
Pada akhirnya, Project Suncatcher adalah pertaruhan jangka panjang mengenai arah masa depan AI berskala besar. Dengan melihat ke luar angkasa, Google memposisikan dirinya untuk menghadapi potensi perubahan paradigma dalam cara umat manusia menjalankan tugas-tugas komputasi yang paling menuntut.
Juru bicara Google Research merangkum visi tersebut secara ringkas: “Di masa depan, luar angkasa mungkin menjadi tempat terbaik untuk meningkatkan komputasi AI.”Kesuksesan ini tidak hanya akan membentuk kembali perekonomian AI, namun juga dapat menciptakan terobosan baru bagi infrastruktur digital itu sendiri.
