Seiring dengan kenaikan harga Game Pass yang besar, Microsoft dilaporkan sedang mempersiapkan tingkatan gratis yang didukung iklan untuk layanan Xbox Cloud Gaming-nya.
Menurut The Verge, opsi baru ini sedang diuji secara internal dan dapat diluncurkan sebagai beta publik dalam beberapa bulan mendatang.
Layanan ini akan memungkinkan pengguna streaming game pilihan terbatas di PC, konsol, dan perangkat seluler setelah menonton iklan preroll. Strategi ini tampaknya dirancang untuk menarik para gamer yang terhalang oleh kenaikan biaya berlangganan. Hal ini juga memperluas dorongan Microsoft terhadap pendapatan iklan.
Langkah balasan terhadap Melonjaknya Biaya Berlangganan
Waktunya berita ini diumumkan adalah saat yang tepat kebetulan. Hal ini mengikuti keputusan Microsoft baru-baru ini untuk menaikkan harga langganan Game Pass Ultimate tingkat atas hingga 50%.
Langkah ini, meskipun tidak populer, merestrukturisasi penawaran layanan dan secara resmi mengeluarkan Xbox Cloud Gaming dari versi beta.
Perombakan Game Pass baru-baru ini menyebabkan harga tingkat Ultimate melonjak secara signifikan. Microsoft membenarkan hal ini dengan menyatakan “fleksibilitas dan nilai”, namun langkah ini mendapat banyak kritik dari para gamer yang sudah merasakan tekanan dari kelelahan berlangganan.
Tingkat gratis berfungsi sebagai jawaban langsung terhadap kritik tersebut. Ini juga bertindak sebagai alat penting untuk perluasan pasar, khususnya di wilayah di mana game seluler mendominasi dan perangkat keras konsol yang mahal kurang umum digunakan.
Ini menawarkan titik masuk tanpa biaya ke ekosistem Xbox untuk audiens global.
Beban yang’Gratis’bagi Anda: Iklan, Batas Waktu, dan Perpustakaan yang Dikurasi
Tingkat “gratis” hadir dengan signifikan batasannya, menurut sumber yang mengetahui pengujian internal.
Pemain dilaporkan harus menonton sekitar dua menit pra-putar sebelum mereka dapat memulai permainan. Ini adalah model umum untuk layanan streaming gratis.
Gameplaynya sendiri akan dibatasi. Tes saat ini melibatkan batas sesi satu jam dan batas bulanan total lima jam. Meskipun batasan ini dapat berubah, mereka menjadikan layanan ini sebagai platform uji coba atau penggunaan biasa, bukan sebagai pengganti langganan penuh.
Model ini mencerminkan strategi “freemium”yang terlihat dalam streaming video dan musik.
Dengan menawarkan cita rasa layanan, Microsoft berharap dapat menunjukkan nilai kenyamanan cloud gaming, mendorong pengguna untuk melakukan upgrade untuk mendapatkan pengalaman bebas iklan dan tidak terbatas.
Perpustakaan game juga akan dikurasi. Alih-alih katalog Game Pass lengkap, tingkat gratis diduga akan menawarkan akses ke game tertentu yang sudah dimiliki pengguna, judul dari promosi Xbox Free Play Days yang bergilir, dan koleksi game klasik yang dijuluki Xbox Retro Classics.
Bagian dari Gambaran yang Lebih Besar: Ekosistem Iklan Microsoft yang Berkembang
Inisiatif ini bukanlah eksperimen yang berdiri sendiri. Hal ini selaras dengan strategi perusahaan Microsoft yang lebih luas untuk membangun aliran pendapatan berbasis iklan di seluruh portofolio produknya. Tren ini telah terlihat selama bertahun-tahun dan kini semakin cepat.
Microsoft telah menguji versi Office suite gratis yang didukung iklan. Eksperimen tersebut juga membuahkan hasil: pengguna terpaksa menyimpan semua dokumen mereka ke OneDrive, menguncinya di ekosistem cloud perusahaan.
Upaya monetisasi serupa juga muncul di sistem operasi andalannya. Windows 11 telah menampilkan iklan di Start Menu dan pesan promosi di File Explorer, sehingga mendorong pengguna untuk menggunakan layanan Microsoft lainnya.
Strateginya jelas: manfaatkan basis penggunanya yang besar untuk mendapatkan pendapatan iklan.
Konsep iklan di ekosistem Xbox juga bukanlah hal baru. Pada tahun 2022, muncul laporan bahwa Microsoft sedang menjajaki cara untuk mengintegrasikan iklan non-intrusif, seperti papan reklame virtual di game balap, ke dalam judul yang dapat dimainkan secara gratis.
Pada saat itu, juru bicara Microsoft memberikan tanggapan standar perusahaan, dengan menyatakan, “kami selalu mencari cara untuk meningkatkan pengalaman bagi pemain dan pengembang, tetapi kami tidak memiliki hal lain untuk dibagikan.”
Bahasa yang hati-hati ini merupakan hal yang biasa untuk bahasa yang umum inisiatif yang tidak diumumkan sebelumnya, namun hal ini menegaskan bahwa perusahaan selalu mengeksplorasi model-model baru.
Langkah ini juga akan menempatkan Microsoft secara strategis dalam menghadapi pesaing utamanya. PlayStation Plus dari Sony dan GeForce Now dari Nvidia menawarkan streaming cloud melalui tingkat langganan, tetapi saat ini tidak memiliki titik masuk gratis yang didukung iklan dan sebanding.
Realitas finansial dari cloud gaming tidak dapat diabaikan. Layanan ini memerlukan investasi besar dan berkelanjutan dalam infrastruktur server global.
Periklanan memberikan aliran pendapatan sekunder yang penting untuk membantu mengimbangi biaya operasional yang sangat besar ini dan membenarkan ekspansi platform.
Poros ini juga mencerminkan tren industri yang lebih luas. Menghadapi besarnya biaya pengembangan dan hosting layanan seperti AI dan cloud gaming, raksasa teknologi semakin beralih ke iklan. Meta menggunakan data chat AI untuk penargetan iklan, dan bahkan OpenAI sedang mempertimbangkan model iklan untuk ChatGPT.
Pada akhirnya, paket gratis yang dilaporkan lebih dari sekadar paket baru. Hal ini menandakan evolusi strategis bagi Xbox, dengan memposisikan layanan cloud-nya tidak hanya sebagai fitur premium bagi para gamer yang berdedikasi, namun juga sebagai platform media pasar massal.
Hal ini mengaburkan batasan antara game dan hiburan streaming yang didukung iklan, dengan tujuan untuk menjangkau audiens yang lebih luas.
