Aggravant le schisme dans le domaine de l’audio génératif, Warner Music Group (WMG) a réglé mercredi son procès en matière de droits d’auteur avec Udio pour co-développer une plate-forme sous licence, reflétant le pivot d’Universal Music Group le mois dernier.
Avec cet accord, Sony Music Entertainment reste le seul grand label encore en justice contre la startup. Cependant, la démarche de l’industrie vers la conformité s’est heurtée à une contre-attaque immédiate : son rival Suno a simultanément annoncé une augmentation de 250 millions de dollars de série C, assurant ainsi un trésor de guerre pour lutter contre les labels mêmes qu’Udio a désormais rejoint.
Le passage du litige au partenariat a commencé avec UMG, mais les événements d’aujourd’hui marquent une bifurcation définitive du marché.
WMG et Udio : le chemin vers la légitimité
Loin d’une simple trêve, l’accord entre WMG et Udio restructure fondamentalement la relation entre les ayants droit et les développeurs d’IA.
En abandonnant officiellement le poursuite pour violation du droit d’auteur déposée en juin 2024, Warner a effectivement échangé des dommages juridiques potentiels contre une participation dans la future feuille de route des produits d’Udio. Au cœur de l’accord se trouve le développement conjoint d’une nouvelle plate-forme musicale IA entièrement sous licence, dont le lancement est prévu en 2026, un calendrier qui suggère une réingénierie significative de la technologie sous-jacente d’Udio.
Udio s’est engagé sur un modèle « opt-in » pour ce futur service, une concession qui met effectivement un terme à son approche actuelle de « formation ouverte » pour les applications commerciales. Dans le cadre du nouveau cadre, la startup mettra en œuvre une structure à double rémunération.
Les artistes recevront des paiements non seulement pour l’utilisation de leurs données dans la formation des modèles d’IA, mais également pour les redevances générées chaque fois que les utilisateurs créent de nouvelles pistes en utilisant ces entrées de voix ou de style spécifiques.
Le PDG de WMG, Robert Kyncl, a noté que « Udio a pris des mesures significatives pour garantir que la musique sur son service sera autorisée et sous licence », signalant que l’ère du « Far West » consistant à supprimer le contenu protégé prend fin pour au au moins un acteur majeur.
La mise en œuvre technique de ces garanties reposera probablement sur des systèmes avancés d’identification de contenu. Bien que les fournisseurs spécifiques n’aient pas été nommés dans le communiqué de presse, Udio a déjà intégré la technologie d’empreintes digitales de Audible Magic pour détecter les voix non autorisées.
L’étendre à un filtre de niveau formation représente un énorme obstacle technique, obligeant le modèle à « désapprendre » ou exclure de vastes pans de données qu’il aurait pu initialement ingérer sans autorisation.
Public, le ton est passé de la confrontation à la collaboration. Le PDG d’Udio, Andrew Sanchez, qui défendait auparavant le scraping de son entreprise en le qualifiant d’« usage équitable », souligne désormais que leur « nouvelle plateforme permettra des expériences où les fans pourront créer aux côtés de leurs artistes préférés… dans un environnement qui offre aux artistes le contrôle et la connexion. Chest
Dans un contre-récit brutal, Suno a annoncé son tour de table massif de série C exactement le même jour où son principal rival a capitulé devant les demandes du label. Évaluée à 2,45 milliards de dollars, la société a obtenu des capitaux auprès de poids lourds, notamment Menlo Ventures et NVentures, la branche capital-risque du fabricant de puces Nvidia.
De nouveaux capitaux fournissent à Suno une « piste juridique » substantielle, lui permettant de plaider les réclamations en matière de droits d’auteur de la RIAA, potentiellement jusqu’à la Cour suprême.
Les investisseurs semblent parier sur un résultat « trop gros pour échouer » ou sur une victoire technologique qui rendrait les droits d’auteur actuels. cadres obsolètes. En levant 250 millions de dollars alors qu’il faisait l’objet d’un litige actif de la part des trois grandes maisons de disques, Suno a démontré que l’appétit de disruption de la Silicon Valley ne reste pas découragé par les problèmes de propriété intellectuelle.
La participation de Hallwood Media, une société de gestion musicale, complique encore la situation, indiquant que tous les acteurs de l’industrie musicale ne s’alignent pas sur la stratégie contentieuse agressive de la RIAA.
Suno reste le principal défendeur dans le cadre de « l’utilisation équitable » de la RIAA. croisade, désormais isolée sans Udio comme co-accusé. Contrairement à Udio, qui a accepté les frictions liées aux licences et les contraintes d’un modèle opt-in, la feuille de route des produits de Suno continue de se concentrer sur la « démocratisation de la création musicale » via le libre accès.
Une division claire du marché émerge de cette divergence : Udio poursuivra la voie « propre » et favorable aux entreprises, tandis que Suno redouble d’efforts sur la stratégie à haut risque et à haute récompense de l’innovation sans autorisation.
Le récalcitrant et l’humain. Coût
Le silence de Sony Music Entertainment (SME) complique la consolidation du secteur. En tant que seul grand label encore engagé activement des poursuites contre les deux startups, le refus de SME de régler suggère une stratégie potentielle visant à obtenir de meilleures conditions ou à faire pression pour une décision juridique définitive sur la question de « l’utilisation équitable ».
Le président de la RIAA, Mitch Glazier, a déjà averti que « les services sans licence comme Suno et Udio qui prétendent qu’il est « juste » de copier l’œuvre d’une vie d’artiste… font reculer la promesse d’une IA véritablement innovante pour nous tous », une déclaration qui maintenant s’applique presque exclusivement à Suno et aux autres acteurs non agréés du secteur.
Pour les artistes indépendants, le passage à des modèles « opt-in » soulève des questions économiques existentielles. Alors que les artistes des grands labels WMG et UMG disposeront d’un mécanisme pour monétiser leurs portraits, les créateurs indépendants pourraient se retrouver marginalisés dans ces nouveaux écosystèmes sous licence.
Les données du service de streaming Deezer révèlent l’ampleur du défi : 97 % des auditeurs ne peuvent pas faire la distinction entre l’IA et la musique humaine, et plus de 50 000 pistes synthétiques inondent quotidiennement la plateforme.
Sans la puissance marketing d’un grand label, les musiciens individuels ont du mal à rivaliser avec ce volume automatisé. La musicienne Sari Carri a décrit la pression de cet environnement, notant que”la durée de vie des chansons est plus courte et les informations sont de moins en moins conservées. La concurrence contre cela me coûte très cher”.
Compte tenu du calendrier de lancement prévu pour 2026, la plateforme WMG/Udio laisse un vide important dans lequel le « marché gris » de la musique IA continuera de saturer les services de streaming, diluant les pools de redevances bien avant qu’une solution sous licence ne soit mise en ligne.
