Logiciel est un terme informatique courant que nous utilisons assez souvent. C’est ce qui rend nos ordinateurs utilisables dans notre vie quotidienne.
Mais qu’est-ce qu’un micrologiciel et que fait-il réellement ? En quoi diffère-t-il d’un logiciel et est-il vraiment nécessaire pour votre appareil ?
Eh bien, le firmware relève de la catégorie des logiciels. Cependant, il diffère des logiciels typiques par la manière dont il fonctionne, son développement et de nombreux autres facteurs. Dans cet article, nous allons plonger dans les détails de ces deux éléments et découvrir toutes les différences.
Qu’est-ce qu’un micrologiciel ?
Le micrologiciel est un logiciel intégré au matériel pour le contrôler. Ce logiciel est conçu à l’aide de langages de programmation de bas niveau et est intégré dans la mémoire non volatile, par exemple la PROM.
Un micrologiciel est nécessaire pour maintenir un ordinateur fonctionnel même en l’absence de tout autre logiciel. Tout ce qu’il fait est de lancer les instructions de base sur un ordinateur, et il ne nécessite même pas de système d’exploitation, contrairement au logiciel.
Lorsque vous vérifiez les couches de l’architecture de l’ordinateur, vous trouverez le firmware juste au-dessus du matériel. Cela indique que le micrologiciel réside sur le matériel et se charge immédiatement après la mise sous tension de l’appareil. C’est ce qui distingue le firmware du logiciel.
Les micrologiciels sont classés en micrologiciels de bas niveau, de haut niveau et de sous-système. Un micrologiciel de bas niveau ne peut pas être mis à jour ou réécrit, tandis que les micrologiciels de haut niveau autorisent les mises à jour. Un micrologiciel de sous-système est fourni avec un système intégré et peut également être mis à jour. De plus, un tel micrologiciel est plus sophistiqué qu’un micrologiciel de bas niveau.
Un exemple courant de micrologiciel est le système d’entrée/sortie de base (BIOS) qui réside dans la ROM de la carte mère de l’ordinateur. Le BIOS est chargé d’initialiser le matériel avant de transférer les commandes du système au système d’exploitation. C’est la fonction principale de la plupart des micrologiciels.
Qu’est-ce qu’un logiciel ?
Un logiciel est un programme, un algorithme et une procédure qui demandent à l’ordinateur d’exécuter un ensemble spécifique de fonctions. Du système d’exploitation aux applications que vous utilisez sur l’ordinateur, ils relèvent tous de la catégorie des logiciels.
Le logiciel donne une interface utilisateur à votre ordinateur, gère vos données et offre plusieurs outils pour effectuer un large éventail de tâches. Le terme logiciel est un terme large-le micrologiciel de votre carte mère ou du routeur lui-même est un logiciel intégré au matériel.
Du point de vue de l’initialisation du matériel, ce qui différencie le micrologiciel du logiciel, c’est que le micrologiciel se charge en premier après la mise sous tension d’un ordinateur. Le contrôle de l’appareil est ensuite transféré au logiciel système ou au système d’exploitation.
D’une manière générale, les logiciels sont généralement classés en deux types : les logiciels système et les logiciels d’application. Le logiciel système agit comme un médiateur entre l’utilisateur et le matériel. Un système d’exploitation, par exemple, est un exemple d’un tel logiciel. Une telle catégorie de logiciels gère les ressources de l’ordinateur, fournit une interface utilisateur avec laquelle vous pouvez travailler et offre même une plate-forme permettant aux développeurs d’écrire des programmes.
Le Le logiciel système vous permet d’accéder aux logiciels d’application tels que le navigateur Web, la suite bureautique ou les programmes de graphisme/conception. Le logiciel d’application que nous utilisons sur nos ordinateurs s’exécute au-dessus du système d’exploitation.
Différences entre le micrologiciel et le logiciel
Voici quelques autres facteurs qui rendent le micrologiciel et le logiciel différents les uns des autres.
Stockage
Firmware est stocké sur des supports non volatils tels que ROM, EPROM et mémoire flash. Pour cette raison, l’intégrité du micrologiciel ne sera pas compromise même lorsque le matériel reste sans alimentation pendant une longue période.
Depuis le contenu à l’intérieur de la ROM ne peut pas être modifié, certains fabricants de matériel ajoutent une couche modifiable au firmware (sur PROM ou EPROM) qui peut être mise à jour. Cette implémentation de micrologiciel est couramment observée sur les ordinateurs modernes équipés d’une puce EPROM séparée pour stocker les paramètres du BIOS.
De même, le logiciel est stocké sur des périphériques de stockage externes tels que des disques durs. Lorsque vous ouvrez le logiciel système, le système charge ses fichiers et les stocke temporairement dans la RAM.
En termes d’utilisation de la mémoire, le firmware occupe beaucoup moins d’espace que le logiciel. Certains micrologiciels occupent quelques Ko d’espace de stockage en raison de la fonction limitée qu’ils exécutent. En revanche, le logiciel peut même remplir des Go d’espace de stockage sur votre disque dur.
Utilisation
En ce qui concerne l’utilisation, le micrologiciel est utilisé pour charger les instructions d’initialisation, les pilotes des composants matériels disponibles, la carte mémoire, les registres, les adaptateurs réseau et d’autres composants et périphériques sur l’ordinateur. Ainsi, le matériel ne peut pas fonctionner sans micrologiciel.
Cependant, si vous avez besoin de faire un usage pratique de l’ordinateur, vous aurez besoin d’un logiciel. Un ordinateur sans logiciel n’aura pas d’interface utilisateur avec laquelle travailler et ne sera pas très utile.
Vous aurez besoin d’un système d’exploitation pour commencer. En plus du système d’exploitation, vous pouvez installer d’autres logiciels tels que des navigateurs Web, des jeux ou d’autres applications de votre choix.
Fonctionnalité
Le micrologiciel est un logiciel intégré lié au matériel responsable du contrôle des fonctions de bas niveau de l’appareil. Afin de contrôler les opérations de tout appareil informatique, tel que votre imprimante, votre adaptateur réseau ou votre routeur, vous aurez besoin d’un micrologiciel.
D’autre part, les logiciels fonctionnent au-dessus d’un système d’exploitation et sont conçus pour des tâches spécifiques telles que les jeux, la navigation sur Internet ou le traitement de texte.
Langage de programmation utilisé
L’un des principaux facteurs de différenciation qui distinguent le micrologiciel et le logiciel (logiciel d’application en particulier) est le type de langages de programmation utilisés pour les écrire.
Les micrologiciels sont généralement écrits à l’aide d’un langage d’assemblage ou de langages de bas niveau similaires. Cela permet aux utilisateurs de créer un micrologiciel intégré optimisé pour un matériel particulier, tel que la carte mère.
Cependant, il existe des micrologiciels qui sont programmés en utilisant à la fois l’assemblage et certains langages de haut niveau. Les systèmes BIOS et UEFI modernes ont été écrits en utilisant l’assemblage pour certains bits de niveau inférieur, ainsi que C pour les parties restantes.
Au contraire, les logiciels d’application que nous utilisons tout le temps, comme le navigateur Web ou les logiciels de traitement d’images, sont le plus souvent écrits à l’aide de langages de haut niveau tels que Java, C++ ou Python.
Mécanisme de mise à jour
Si jamais vous recevez une mise à jour logicielle sur votre appareil, cela n’affectera et n’apportera des modifications qu’au niveau du système d’exploitation ou de l’application qui y est installée. Une mise à jour du firmware est cependant associée aux composants matériels installés sur l’ordinateur.
Une mise à jour du micrologiciel peut optimiser les performances du matériel mais n’apportera aucun ajout supplémentaire à la fonctionnalité actuellement offerte par le matériel. Cependant, vous pouvez voir qu’avec chaque mise à jour logicielle, il peut y avoir des améliorations de performances, des ajouts de fonctionnalités et des corrections de bogues.
La fréquence des mises à jour du micrologiciel dépend généralement du fabricant du matériel. Dans la plupart des cas, elles sont déployées assez rarement.
Une autre chose importante à retenir est que vous pouvez briquer votre matériel si la mise à jour du micrologiciel n’est pas effectuée correctement. Avec les mises à jour logicielles, vous pouvez revenir à l’état précédent au cas où le processus de mise à jour serait interrompu pour une raison quelconque.
Interaction avec l’utilisateur
Un utilisateur d’ordinateur normal n’aura pas besoin d’accéder ou d’interagir avec le micrologiciel. Le micrologiciel s’exécute en arrière-plan et un utilisateur ne saura même pas qu’il fonctionne. Ce n’est que dans de rares situations que les utilisateurs interagissent avec lui.
La plupart des micrologiciels ne sont pas dotés d’une interface conviviale et leur accès peut être restreint dans certains cas. Alors que les logiciels réguliers sont conçus avec l’intention de l’interactivité de l’utilisateur. Le logiciel nécessite l’implication de l’utilisateur pour en tirer le meilleur parti.
Un logiciel de traitement de texte, par exemple, aura besoin d’un utilisateur pour le faire fonctionner, et son interface a été conçue en conséquence pour la commodité de l’utilisateur.
Personnalisation
A Le firmware est personnalisé pour être compatible et optimisé pour un matériel spécifique. Les micrologiciels sont également le plus souvent développés par le fabricant d’équipement d’origine (OEM).
Les logiciels sont généralement développés par des fournisseurs tiers et ne sont pas non plus optimisés pour tous les matériels. Les logiciels sont principalement génériques et conçus en gardant à l’esprit de nombreux clients pour répondre à leurs besoins généraux, par exemple, Photoshop.
Contrairement au micrologiciel, le logiciel n’est pas orienté matériel mais se concentre sur les besoins spécifiques de l’utilisateur.
Résumé
En fin de compte, les micrologiciels et les logiciels sont des aspects importants de l’architecture informatique. Voici une comparaison résumée du micrologiciel et du logiciel pour un aperçu rapide.
