Une nouvelle génération de navigateurs Web basés sur l’IA, dirigée par ChatGPT Atlas récemment lancé par OpenAI, crée un défi crucial pour l’industrie des médias en contournant systématiquement les paywalls et les blocages de contenu des éditeurs.
Une enquête publiée le 2 novembre révèle comment les navigateurs IA peuvent accéder et reproduire des articles complets réservés aux abonnés cachés derrière des paywalls courants. Face aux blocages directs d’éditeurs comme le New York Times, qui poursuit déjà OpenAI, le navigateur Atlas pivote simplement, résumant à la place les rapports des médias concurrents.
Cela laisse les éditeurs dans une impasse, car les défenses traditionnelles s’avèrent inefficaces contre les agents d’IA difficiles à distinguer des utilisateurs humains, menaçant ainsi les principaux modèles commerciaux d’abonnement.
Un fantôme dans la machine : comment les agents IA lisent les paywalls
Pour les médias dépendants des revenus d’abonnement, les mécanismes par lesquels les navigateurs IA contournent leurs défenses sont particulièrement alarmants.
Un rapport récent de la Columbia Journalism Review a démontré que Atlas d’OpenAI et Comet de Perplexity peuvent récupérer le texte intégral d’articles exclusifs aux abonnés à partir de publications en utilisant des paywalls de superposition côté client.
Ce type de paywall charge l’intégralité le contenu de l’article dans le navigateur, puis le recouvre d’une fenêtre contextuelle demandant à l’utilisateur de se connecter ou de s’abonner. Bien que le contenu soit invisible pour un utilisateur humain, l’agent IA du navigateur peut lire directement la source de la page sous-jacente.
Posant un défi direct à des décennies de protocole Web, ces agents IA sont également conçus pour être furtifs. Ils apparaissent souvent dans les journaux de sites Web en tant que sessions Google Chrome standard, ce qui les rend presque impossibles à identifier et à bloquer pour les éditeurs sans risquer de couper l’accès aux lecteurs humains légitimes.
Selon une analyse récente du rapport State of the Bots de TollBit,”La prochaine vague de visiteurs IA ressemble de plus en plus à humains.”
Ce camouflage technique rend les outils traditionnels de blocage des robots d’exploration, comme le protocole d’exclusion des robots, largement obsolètes face à cette nouvelle classe de visiteurs Web.
Le pari du concurrent : lorsqu’il est bloqué, Atlas sert ses rivaux
Face aux éditeurs qui ont mis en œuvre des blocages côté serveur plus robustes, Atlas d’OpenAI déploie une stratégie différente et sans doute plus disruptive.
Lorsqu’on lui demande de résumer un article d’une publication qui poursuit actuellement OpenAI pour violation de droits d’auteur, comme le New York Times ou PCMag, le navigateur respecte le blocage et n’accède pas directement au contenu.
Au lieu de cela, il génère un résumé composite sur le même sujet en s’appuyant sur des sources d’information alternatives.
Dans un test, une demande d’article du New York Times a abouti à un résumé basé sur des rapports du Guardian, du Washington Post, de Reuters et de l’Associated Press, dont trois ont une licence. accords avec OpenAI.
En recadrant la demande de l’utilisateur d’un article spécifique vers un sujet général, l’agent remodèle ce que l’utilisateur lit finalement. Il éloigne efficacement l’utilisateur de l’éditeur d’origine et le dirige vers des concurrents, dont certains sont des partenaires d’OpenAI.
L’impasse d’un éditeur : un robot imblocable ou un lecteur redirigé ?
Ce comportement place les entreprises de médias dans une position impossible. S’ils utilisent un paywall commun côté client, leur contenu est accessible gratuitement par l’IA.
S’ils mettent en place un blocage plus fort, ils risquent de voir leur audience redirigée vers un concurrent. Le lancement d’Atlas a déjà eu des répercussions sur le marché ; Suite à cette annonce, l’action d’Alphabet a d’abord chuté de 3 %, soit une perte d’environ 18 milliards de dollars en valeur marchande, avant de se redresser.
Le dilemme met en évidence l’immense pouvoir qu’exercent ces nouveaux gardiens. Cependant, les analystes sont sceptiques quant à la capacité d’Atlas de réellement contester la domination du marché de Chrome, l’un d’entre eux notant que”Google peut (et va) copier ces fonctionnalités rapidement, ce qui rend plus difficile pour Atlas d’acquérir des parts de marché.”
Cependant, sa capacité à remodeler les flux d’informations présente une menace plus immédiate pour les éditeurs que pour le monopole des navigateurs de Google. Le problème principal est que les défenses traditionnelles n’ont pas été conçues pour un monde dans lequel « l’utilisateur » pourrait être une IA capable de lire, de résumer et de rediriger l’attention à grande échelle.
Ce n’est pas la première fois que l’entreprise est confrontée à ce problème. En juillet 2023, OpenAI a temporairement désactivé sa fonctionnalité « Naviguer avec Bing » dans ChatGPT après avoir découvert qu’elle était utilisée pour contourner les paywalls, ce qui montre un précédent historique clair.
