Dans un revirement historique, Universal Music Group (UMG) et la start-up de musique IA Udio ont annoncé le 29 octobre avoir réglé leur très médiatisée poursuite en matière de droits d’auteur.
Les anciens adversaires juridiques sont désormais des partenaires stratégiques, collaborant sur une nouvelle plate-forme musicale IA par abonnement dont le lancement est prévu pour 2026. Cet accord, une première dans l’industrie, établit un cadre sous licence et optionnel pour la formation de l’IA générative sur le catalogue d’UMG, offrant ainsi un nouveau modèle de revenus aux artistes.
L’accord marque un moment clé pour le secteur de la musique IA, résolvant une bataille juridique majeure pour Udio tout en isolant son concurrent, Suno, qui continue de faire face à son propre procès pour violation de la part des grandes maisons de disques.
Du litige à l’octroi de licences : un partenariat historique
Dans une démarche qui remodèle le paysage musical de l’IA, UMG et Udio ont échangé des dossiers judiciaires contre une entreprise collaborative. Leur annonce conjointe confirme le règlement de tous les litiges en matière de droits d’auteur entre eux et présente un plan ambitieux pour un nouveau plate-forme musicale commerciale.
Le service, dont le lancement est prévu en 2026, sera alimenté par une technologie d’IA générative formée exclusivement sur la musique autorisée et sous licence issue du vaste catalogue d’UMG.
Pour les artistes et les auteurs-compositeurs, l’accord promet une nouvelle source de revenus, bien que non testée. La plateforme fonctionnera sur une base facultative, donnant aux créateurs le contrôle de leur participation.
Les artistes seront rémunérés à la fois pour l’utilisation de leur musique dans la formation du modèle d’IA et lorsque les abonnés utilisent la plateforme pour générer de nouvelles chansons. Ce double modèle de rémunération répond directement à une préoccupation centrale qui a alimenté l’inquiétude de l’ensemble du secteur à l’égard de l’IA générative.
Les deux sociétés ont salué le partenariat comme un modèle pour un avenir durable. Andrew Sanchez, co-fondateur et PDG d’Udio, a déclaré: « Ce moment donne vie à tout ce que nous avons construit: unir l’IA et l’industrie musicale d’une manière qui défend véritablement les artistes. »
Sir Lucian Grainge, président-directeur général d’UMG, a fait écho à ce sentiment en déclarant: « Nous sommes impatients de travailler avec Andrew qui partage notre conviction qu’ensemble, nous pouvons favoriser un écosystème commercial d’IA sain dans lequel les artistes, les auteurs-compositeurs, les sociétés de musique et les entreprises technologiques peuvent tous prospérer.”
Pendant la transition, le produit existant d’Udio connaîtra des changements importants. Dans un article de blog, Sanchez a confirmé que les téléchargements de chansons seront désactivés et que le service sera modifié avec de nouvelles mesures, notamment la prise d’empreintes digitales et le filtrage, pour préparer la plate-forme sous licence mise à jour.
Le champ de bataille des droits d’auteur : retour sur les procès de la RIAA
Le nouveau partenariat marque un tournant spectaculaire conclusion d’une bataille juridique qui a débuté en juin 2024. À cette époque, la Recording Industry Association of America (RIAA), représentant UMG et d’autres grands labels, avait intenté des poursuites historiques pour violation du droit d’auteur contre Udio et Suno.
Les dossiers accusaient les startups de créer leurs produits commerciaux en copiant de vastes bibliothèques de musique protégée sans autorisation ni compensation.
La RIAA a décrit ces cas comme des « cas simples de violation du droit d’auteur impliquant une copie sans licence de sons ». enregistrements à grande échelle.”
En réponse, les deux sociétés d’IA ont invoqué la doctrine de « l’utilisation équitable », arguant que leur technologie était transformatrice et créait des œuvres entièrement nouvelles plutôt que de simplement régurgiter du contenu existant.
Cette défense a été vivement critiquée par les leaders de l’industrie. Mitch Glazier, président-directeur général de la RIAA, a averti que « les services sans licence comme Suno et Udio qui prétendent qu’il est « juste » de copier l’œuvre d’une vie d’artiste… font reculer la promesse d’une IA véritablement innovante pour nous tous. »
Le conflit semblait être un conflit insoluble entre l’innovation technologique et les droits de propriété intellectuelle. Cependant, en juin 2025, des rapports avaient déjà fait surface selon lesquels les labels étaient en pourparlers de licence avec les deux sociétés, signalant qu’une solution commerciale était explorée parallèlement au litige.
Une industrie divisée : la voie à suivre pour Suno
Alors qu’Udio trace une nouvelle voie de collaboration, son principal concurrent Suno reste sur la voie d’une collision juridique avec l’industrie musicale.
Le règlement UMG-Udio ne résout pas le cas de la RIAA contre Suno, qui se retrouve désormais isolé en tant que principal défendeur dans la lutte de l’industrie contre la formation sans licence en IA.
À ce jour, Suno n’a fait aucune déclaration publique concernant l’accord de son rival, et d’autres grands labels comme Sony ou Warner n’ont pas non plus annoncé de règlements similaires avec Udio.
Suno a continué à défendre ses méthodes, le PDG Mikey Shulman ayant précédemment déclaré que la technologie de son entreprise était «… conçue pour générer complètement de nouvelles sorties, pas pour mémoriser et régurgiter du contenu préexistant. Udio a adopté un modèle de licence aligné sur l’industrie, ayant accès à un catalogue musical de classe mondiale et résolvant ses incertitudes juridiques avec la plus grande maison de disques du monde.
Suno, quant à elle, continue de défendre l’argument de l’utilisation équitable, une position qui la maintient dans une bataille juridique à enjeux élevés qui pourrait définir l’avenir de l’IA générative. L’issue de son procès sera surveillée de près, alors que l’industrie cherche une voie à suivre stable et équitable.
