SoftBank serait en train de doubler ses ambitions en matière d’IA, en cherchant un prêt de 5 milliards de dollars pour approfondir son investissement dans OpenAI. Le conglomérat japonais serait en serait en pourparlers avec des banques mondiales pour un prêt sur marge, un stratégie de financement qui utilise ses précieuses actions dans le concepteur de puces Arm Holdings comme garantie.
Cette manœuvre aux enjeux élevés permettrait au fondateur Masayoshi Son d’injecter un capital important dans le leader de l’IA sans vendre la participation de SoftBank dans la société de puces en plein essor. Cela signifie un pivot stratégique pour positionner SoftBank au cœur de la révolution de l’IA, en finançant l’immense infrastructure qu’exige la technologie.
Tirer parti de la valeur croissante d’Arm
Le financement est rendu possible grâce aux performances exceptionnelles d’Arm sur le marché. Depuis son introduction en bourse en 2023, l’action d’Arm est passée de 51 $ à plus de 170 $ par action. Cette poussée fournit à SoftBank un puissant levier financier pour financer ses projets d’IA.
Un prêt sur marge, cependant, n’est pas sans risque. Cela exposerait SoftBank à un éventuel appel de marge, où elle devrait fournir davantage de garanties si le cours volatil des actions d’Arm devait chuter de manière significative.
Néanmoins, la stratégie permettrait à SoftBank d’accéder à des milliards de liquidités tout en conservant la propriété d’un acteur clé de l’IA. Ceci est crucial pour les partenaires financiers comme OpenAI, qui sont engagés dans une concurrence mondiale féroce pour construire l’infrastructure de base des systèmes d’IA de nouvelle génération.
Le pari total de Masayoshi Son sur l’IA
Le prêt présumé est la dernière preuve de la stratégie globale de Son sur l’IA, un contraste frappant avec l’approche antérieure, plus dispersée, du Vision Fund. L’entreprise réaffecte désormais systématiquement ses ressources, comme en témoigne sa récente décision de licencier 20 % du personnel du Vision Fund pour libérer du capital.
Un porte-parole de SoftBank a récemment exprimé cette vision, déclarant: « nous ajustons continuellement l’organisation pour mieux exécuter notre stratégie à long terme. – réaliser des investissements audacieux et à forte conviction dans l’IA et les technologies de pointe, et créer de la valeur à long terme pour nos parties prenantes. »
Cet objectif a donné lieu à une série d’investissements audacieux, notamment une récente injection de 2 milliards de dollars dans Intel. L’objectif est de construire un écosystème complet d’IA, depuis les puces sous-jacentes jusqu’aux centres de données massifs qui alimenteront l’avenir.
Alimenter la course aux armements dans les infrastructures d’IA
Les 5 milliards de dollars seraient un carburant essentiel pour l’escalade de la course aux armements dans les infrastructures d’IA. OpenAI nécessite un financement immense pour des projets comme Stargate, une entreprise avec les partenaires Oracle et NVIDIA visant à construire une flotte de centres de données d’IA avancés qui pourrait à terme coûter 1 000 milliards de dollars.
Le chemin du projet a été mouvementé. Après un grand lancement à la Maison Blanche, l’entreprise a stagné en raison de désaccords entre partenaires. Il a été redémarré de manière décisive en août avec l’acquisition d’une ancienne usine Foxconn dans l’Ohio.
Le président de Foxconn, Young Liu, a souligné l’urgence du redémarrage, notant: « nous comprenons que pour ce projet, les premières priorités sont la puissance, le lieu et le calendrier – il ne peut pas être retardé trop longtemps. »
Le projet avance désormais, soutenu par des engagements financiers massifs. Cela comprend un accord cloud historique de 300 milliards de dollars avec Oracle et un partenariat avec NVIDIA pour construire 10 gigawatts de calcul d’IA.
Le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, a déclaré que « le partenariat d’investissement et d’infrastructure marque le prochain pas en avant: le déploiement de 10 gigawatts pour alimenter la prochaine ère d’intelligence », soulignant l’échelle sans précédent requise.
Le les dépenses d’investissement intenses sont une réponse directe aux mesures prises par des concurrents aux poches bien garnies. Meta s’est engagé à dépenser « des centaines de milliards » pour ses propres centres de données, tandis que Google continue d’injecter des milliards dans son infrastructure d’IA.
Les immenses dépenses ont suscité des inquiétudes quant à une bulle potentielle, une crainte que Sam Altman, PDG d’OpenAI, a reconnu.”Les gens sont inquiets. Je comprends tout à fait. Je pense que c’est une chose très naturelle”, a-t-il déclaré, mais a insisté sur le fait que le développement est une réponse nécessaire à la demande croissante.
Altman affirme que”l’infrastructure informatique sera la base de l’économie du futur…”Pour OpenAI, les nouveaux capitaux de SoftBank sont essentiels pour suivre le rythme.
Il aide à financer le déploiement de matériel de pointe, comme le premier au monde. supercalculateur NVIDIA GB300 à grande échelle que Microsoft vient de mettre en ligne pour son utilisation.
Le financement soutient également l’expansion de sa plate-forme de développement, qui a récemment vu le lancement de GPT-5 Pro sur son API et de nouveaux outils comme AgentKit, qui nécessitent tous de vastes ressources informatiques.
