Perplexity, une start-up de recherche basée sur l’IA, a lancé son API de recherche publique le 25 septembre, dans un défi direct à la domination de longue date de Google sur les données Web. Le nouveau service permet aux développeurs d’accéder à l’index en temps réel de Perplexity, qui couvre des centaines de milliards de pages Web.
La société vise à fournir l’infrastructure de recherche fondamentale pour une nouvelle génération de produits et d’agents autonomes basés sur l’IA. En ouvrant sa puissante technologie de récupération et de classement, Perplexity passe stratégiquement d’un moteur de réponse grand public à une plate-forme de développement principale.
L’API est disponible immédiatement avec des SDK pour Python et TypeScript, au prix de 5 $ pour 1 000 requêtes, sans frais de jeton supplémentaires. Les premiers clients d’entreprise incluent Zoom, Copy.ai et Doximity, signalant l’intérêt immédiat des acteurs technologiques établis.
Un avantage technique pour l’ère de l’IA
L’API de Perplexity se différencie avec des fonctionnalités conçues spécifiquement pour les applications d’IA. Le système utilise la « précision des sous-documents », qui identifie et classe des passages spécifiques dans des pages plutôt que des documents entiers. Cela fournit des résultats plus ciblés et contextuellement pertinents pour les LLM.
Il utilise également la « récupération hybride », une méthode combinant la correspondance de mots clés traditionnelle avec la recherche sémantique moderne pour mieux comprendre les requêtes conversationnelles complexes.
Cette approche technique est alimentée par une infrastructure qui traite des dizaines de milliers de mises à jour par seconde, rendant le nouveau contenu consultable presque instantanément.
Les développeurs gagnent également en granularité. contrôle via l’API. La plate-forme prend en charge le ciblage régional via les codes de pays ISO, les filtres de plage de dates et les listes d’autorisation ou de refus de domaines. Cela permet d’obtenir des résultats de recherche hautement personnalisés, adaptés à des applications et des bases d’utilisateurs spécifiques.
L’efficacité est un autre objectif clé. L’API peut regrouper jusqu’à cinq requêtes dans une seule requête multi-requêtes, réduisant ainsi la latence. L’extraction de contenu est également réglable via un paramètre `max_tokens_per_page`, permettant aux développeurs de contrôler la verbosité des extraits renvoyés.
La société a expliqué son approche en déclarant :”Au lieu de simples liens, l’API de recherche fait apparaître les extraits les plus pertinents des pages et des sous-pages, garantissant que les utilisateurs obtiennent les réponses les plus contextuelles possibles, avec l’attribution de la source intégrée.”Cet accent mis sur l’attribution répond directement à une critique majeure de nombreux systèmes d’IA.
Pour favoriser la confiance et la transparence, Perplexity a également publié un cadre d’évaluation open source appelé `search_evals`. Cette boîte à outils permet aux développeurs d’évaluer la qualité et les performances de n’importe quelle API de recherche avant de s’engager dans une plate-forme, une démarche conçue pour montrer leur confiance dans la nouvelle offre.
Du moteur de réponse à la plate-forme de développement fondamentale
Le lancement marque un tournant stratégique important. Fondée en 2022, Perplexity est passée d’une simple interface de recherche d’IA à une plateforme complète. La société vise désormais à devenir la couche d’infrastructure essentielle pour les développeurs qui créent des produits basés sur la recherche.
Ce lancement d’API est la dernière étape dans l’expansion rapide des produits de Perplexity. La société a récemment introduit un assistant de messagerie IA pour ses abonnés premium et a lancé son propre navigateur IA « Comet », signalant une ambition claire de construire un écosystème intégré.
Perplexity affirme que le marché de la recherche a été freiné par les opérateurs historiques. Un porte-parole de l’entreprise, Beejoli Shah, a déclaré: « Les anciens moteurs de recherche ont tenu les développeurs redevables à leurs intérêts, à savoir en favorisant le trafic à intention commerciale plutôt que le contenu utile. » En proposant une alternative ouverte, Perplexity espère débloquer une nouvelle vague d’innovation.
Cette ambition s’appuie sur une période d’hypercroissance. La valorisation de l’entreprise aurait grimpé à 18 milliards de dollars en juillet, et elle a fait la une des journaux avec une offre audacieuse de 34,5 milliards de dollars pour acquérir le navigateur Chrome de Google en août.
Contester la domination de Google au milieu d’un océan de controverses
Le moment de ce lancement est critique, coïncidant avec une pression réglementaire croissante sur Google. Le ministère de la Justice a proposé que Google cède son navigateur Chrome dans le cadre de mesures antitrust, créant ainsi une opportunité potentielle pour les challengers de gagner des parts de marché.
Bien qu’un juge fédéral ait rejeté la demande du DOJ visant à ce que Google vende Chrome, il a imposé de nouvelles règles, notamment l’interdiction des accords de recherche exclusifs et le partage obligatoire de données avec ses concurrents.
Bien que cela ouvre la porte à Perplexity, son expansion agressive a été en proie à une controverse. L’entreprise fait face à de nombreuses contestations judiciaires de la part des médias qui l’accusent de dévaloriser systématiquement leur propriété intellectuelle. Ce conflit met en évidence la menace existentielle que les moteurs de réponse IA représentent pour les éditeurs.
Danielle Coffey, PDG de News/Media Alliance, a déploré ce changement, notant que”les liens étaient la dernière qualité rédemptrice de la recherche qui apportait du trafic et des revenus aux éditeurs”. Plus récemment, l’Encyclopedia Britannica et Merriam-Webster ont poursuivi Perplexity pour violation de droits d’auteur et de marque.
Dans la plainte, le PDG du groupe Britannica, Jorge Cauz, a déclaré: « Perplexity prétend être le « premier moteur de réponse au monde », mais les réponses qu’ils fournissent aux consommateurs sont souvent les réponses de Britannica. » Ces batailles juridiques remettent en question le fondement même du modèle de Perplexity.
Les pratiques de collecte de données de l’entreprise ont également fait l’objet d’un examen minutieux. La société de sécurité Web Cloudflare a accusé Perplexity d’utiliser des « robots d’exploration furtifs » trompeurs pour contourner les blocages de sites Web.
Perplexity a riposté, qualifiant l’analyse de Cloudflare d’imparfaite et arguant que « les systèmes de Cloudflare sont fondamentalement inadéquats pour faire la distinction entre les assistants d’IA légitimes et les menaces réelles. »
Malgré les vents contraires, le lancement de l’API de recherche est une initiative audacieuse. pari. Pour les développeurs, il s’agit de la première alternative véritablement compétitive pour les données de recherche à l’échelle mondiale depuis des années. Son succès pourrait déterminer si la prochaine génération d’applications d’IA repose sur des infrastructures diversifiées ou reste dépendante d’une poignée de géants de la technologie.
