Le président Donald Trump a annoncé mercredi un tarif de 100% sur les puces informatiques importées, une décision conçue pour faire pression sur les entreprises technologiques pour exhorer leur fabrication. La politique, cependant, est livrée avec une carotte importante: les entreprises qui s’engagent à construire des usines aux États-Unis seront exemptées.
L’annonce a été faite lors d’un événement de la Maison Blanche avec le PDG d’Apple, Tim Cook, qui a simultanément dévoilé une expansion massive de l’investissement intérieur de sa société. Apple dépensera désormais 600 milliards de dollars aux États-Unis sur quatre ans, une augmentation de 100 milliards de dollars par rapport à un engagement de février.
Dans ses remarques, le président Trump a présenté la logique principale de la politique.”Nous allons mettre un très gros tarif sur les chips et les semi-conducteurs. Mais la bonne nouvelle pour des entreprises comme Apple est si vous construisez aux États-Unis… il n’y aura pas de frais.”Cette approche transactionnelle ouvre la voie à une nouvelle phase de la stratégie économique «America First» de l’administration, directement
Au cœur de l’engagement élargi d’Apple se trouve le nouveau programme de fabrication américaine (AMP), une initiative ambitieuse à . La société vise à produire plus de 19 milliards de puces pour ses produits au niveau national en 2025, un changement dramatique pour ses opérations mondiales.
La stratégie est conçue pour couvrir toutes les étapes critiques de la production de semi-conducteurs. Il commence par les blocs de construction fondamentaux: les plaquettes. Apple s’associe à Globalwafers America à Sherman, au Texas, pour produire des plaquettes avancées de 300 mm, qui seront utilisées par les FAB basées aux États-Unis pour la première fois.
De là, la chaîne d’approvisionnement passe à la fabrication. Apple est le premier et le plus grand client de la nouvelle usine de TSMC en Arizona, qui produira des dizaines de millions de puces en utilisant l’une des technologies de processus les plus avancées d’Amérique. La société étend également ses travaux avec Texas Instruments à Lehi, Utah et Sherman, au Texas, pour d’autres semi-conducteurs critiques.
Apple est même un pionnier de nouvelles méthodes de production aux États-Unis. À son fabuleux à Austin, au Texas, Apple travaille avec Samsung pour lancer une technologie innovante de fabrication de puces jamais utilisée auparavant dans le monde. Ce processus fournira des puces qui optimisent l’alimentation et les performances pour les appareils comme l’iPhone.
La dernière étape du parcours du silicium est l’emballage. Apple sera le premier et le plus grand client de la nouvelle installation avancée d’emballage et de test avancé d’Amkor en Arizona. Cette usine emballera le silicium Apple fabriqué au TSMC Fab à proximité, renforçant de manière significative l’écosystème national de semi-conducteur.
Le chef de l’exploitation d’Apple, Sabih Khan, a souligné la nature complète du plan.”Nous nous engageons à soutenir les fournisseurs américains impliqués dans chaque étape clé du processus de fabrication des puces-des premiers stades de la recherche et du développement, à la fabrication et à l’emballage finaux.”
L’AMP s’étend au-delà du silicium à d’autres composants essentiels. Une expansion majeure du partenariat de longue date d’Apple avec Corning apportera la ligne de production de verre de smartphone la plus avancée au monde à Harrodsburg, Kentucky. Bientôt, chaque iPhone et Apple Watch utiliseront un verre de couverture fabriqué au Kentucky.
Les investissements supplémentaires incluent un nouvel accord pluriannuel avec Coherent dans son installation Sherman, Texas, pour produire les lasers VCSEL qui permettent des fonctionnalités comme Face ID. Apple étend également son engagement à acheter des aimants de terres rares de fabrication américaine à partir de matériaux MP pour une utilisation dans ses appareils dans le monde.
La politique de production: tarifs et Tim Cook
Le moment de l’annonce d’Apple n’est pas un hasard. Il s’aligne parfaitement avec la menace tarifaire de l’administration, présentant la relation étroite, mais parfois tendue, entre Tim Cook et Donald Trump. Lors de l’événement Oval Office, Cook a félicité le président comme «un grand défenseur de l’innovation et de la fabrication américaines», tandis que Trump a salué le PDG comme un «grand homme grand».
Cette dynamique a une histoire bien établie. Au cours du premier mandat de Trump, les grands engagements d’investissement d’Apple ont souvent coïncidé avec les exemptions stratégiques des tarifs sur les produits chinois. Cette dernière décision semble suivre un livre de jeu similaire, Apple sécurisant son exemption à l’avance grâce à un engagement public massif et à la une des journaux.
La politique elle-même accorde un effet de levier significatif à la Maison Blanche. En laissant les exigences spécifiques pour une exemption tarifaire ambiguë, l’administration peut faire pression sur d’autres sociétés pour suivre l’exemple d’Apple. Un responsable de l’administration, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a reconnu les pratiques concernées.”Nous sommes pleinement conscients du fait que vous ne pouvez pas mettre en place une usine du jour au lendemain sur quelque chose d’aussi compliqué que les semi-conducteurs. Cela est conçu pour refléter cela et construire dans une certaine flexibilité.”
Cela suggère que la Maison Blanche comprend que le remodelage des chaînes d’approvisionnement complexes prend du temps et utilise le tarif comme une puissante incitation à long terme plutôt qu’un haltel immédiat. La stratégie est conçue pour donner aux entreprises une «salle de respiration» pour déplacer leurs installations et les chaînes d’approvisionnement aux États-Unis, semblable au traitement des constructeurs automobiles par l’administration.
L’investissement d’Apple comprend également une composante importante en capital humain. L’entreprise prévoit d’embaucher directement 20 000 nouveaux employés aux États-Unis au cours des quatre prochaines années. Selon Apple, la grande majorité de ces rôles seront axées sur des zones à haut niveau comme la R&D, l’ingénierie en silicium, le développement de logiciels et l’IA et l’apprentissage automatique.
Cette Spree d’embauche soutient une expansion plus large de l’empreinte américaine d’Apple. La construction est en cours dans une nouvelle usine de Houston pour des serveurs avancés qui alimenteront Apple Intelligence, une nouvelle académie de fabrication d’Apple ouvre à Détroit, et la société étend la capacité du centre de données en Caroline du Nord, en Iowa, au Nevada et en Oregon. réagi avec prudence. L’Association de l’industrie des semi-conducteurs (SIA) en février a publié une déclaration AVERTISSEMENT que les tarifs généraux pourraient perturber les chains mondiaux de la police et les autres coûts pour les consommateurs. ont déjà engagé des milliards dans l’expansion des États-Unis, en partie en réponse aux incitations de la loi sur les puces. Nvidia, GlobalFoundries et Texas Instruments ont tous annoncé des investissements majeurs dans des installations américaines au cours de la dernière année.
Cependant, la vision d’une base de fabrication de technologie américaine entièrement recouverte fait face à des obstacles importants, une réalité que Apple a reconnue depuis des années. Le principal défi est une pénurie critique de talents d’ingénierie spécialisés.
Le regretté Steve Jobs a dit au président Obama que pour les milliers de travailleurs d’usine,”vous ne pouvez pas trouver que beaucoup en Amérique à embaucher.”Tim Cook a ensuite expliqué sur ce point, mettant en évidence la rareté des ingénieurs d’outillage.”Aux États-Unis, vous pourriez avoir une réunion des ingénieurs d’outillage, et je ne suis pas sûr que nous pourrions remplir la salle-en Chine, vous pourriez remplir plusieurs terrains de football.”Cet écart de compétences reste un obstacle fondamental pour reproduire l’écosystème de fabrication de l’Asie.
Malgré cela, les responsables de l’administration restent optimistes. Le secrétaire du Commerce, Howard Lutnick, a promu une vision où l’automatisation comble l’écart du travail.”L’armée de millions et de millions d’humains vissant dans de petites, petites vis pour faire des iPhones, ce genre de chose va venir en Amérique, ça va être automatisé.”Pour l’instant, Apple parie qu’il peut enfiler l’aiguille, tirant parti de son capital pour construire une puissance nationale tout en naviguant sur les talents et le commerce mondiaux.