Matt Mullenweg, PDG d’Automattic et co-créateur de WordPress, a déclenché la controverse en suspendant les comptes WordPress.org de contributeurs éminents, dont Joost de Valk, créateur du plugin Yoast SEO largement utilisé.
Cette décision, qui a également touché Heather Burns, Sé Reed et Karim Marucchi, a soulevé d’importantes inquiétudes concernant la transparence, la gouvernance et l’équilibre des pouvoirs dans l’un des plus grands projets open source au monde.
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Heather Burns est une célèbre défenseure des droits numériques et conceptrice d’expérience utilisateur qui a été activement impliquée dans la communauté WordPress.
Sé Reed est un membre de longue date de la communauté WordPress, un défenseur des petites entreprises , et un stratège Web. Reed s’est exprimé sur les problèmes de gouvernance au sein de l’écosystème WordPress, critiquant souvent le déséquilibre perçu entre les initiatives menées par la communauté et l’influence des entreprises.
Karim Marucchi est le PDG de Crowd Favorite, une agence numérique spécialisée dans l’open-solutions sources, y compris les plateformes basées sur WordPress. Il est un défenseur de la transparence et de la gouvernance décentralisée au sein de la communauté WordPress, soutenant les initiatives visant à préserver la philosophie open source de la plateforme.
Les désactivations de comptes empêchent les contributeurs concernés de participer aux activités de WordPress.org. y compris les discussions sur la gouvernance et le développement.
Mullenweg a justifié la désactivation des comptes en déclarant que les personnes concernées s’étaient engagées dans des actions qu’il considérait comme perturbatrices pour la communauté WordPress et contreproductives pour la mission de la plateforme.
Dans un posté sur le blog wordpress, il a fait valoir que leur comportement avait créé des conflits inutiles qui détournaient l’attention des objectifs du projet. Parler à Computerworld, a précisé Mullenweg, soulignant que ces étapes étaient nécessaires pour garantir que WordPress.org reste un environnement stable et productif pour les contributeurs.
Il a décrit la décision comme difficile mais essentielle pour rester concentré sur le succès à long terme du projet open source.
Les critiques affirment que les actions de Mullenweg reflètent des problèmes systémiques plus profonds au sein de la gouvernance de WordPress, signalant potentiellement un abandon des idéaux open source sur lesquels la plateforme a été fondée.
Une communauté divisée sur la gouvernance
WordPress a longtemps été célébré pour sa communauté-une philosophie motivée. Cependant, cet incident met en évidence des tensions au sein de la gouvernance de la plateforme, Automattic jouant un rôle dominant dans les processus décisionnels de WordPress.org.
Des critiques ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le double rôle d’Automattic en tant qu’entité commerciale et contributeur majeur sape les principes de décentralisation des logiciels open source.
Heather Burns, une défenseure des droits numériques, a critiqué la décision de Mullenweg sur X, l’accusant de « harcèlement personnel ».
Je me suis réveillée avec un téléphone rempli de pings qui @photomatt a… annoncé publiquement qu’il avait désactivé un compte que je n’ai pas connecté depuis février 2020, pour un projet OSS dans lequel je n’ai pas participé depuis, et dans lequel je ne suis pas impliqué maintenant.
Ce doit être un mauvais lot de son revendeur pic.twitter.com/wBnkwgL9Ej
— Heather Burns (@WebDevLaw) 11 janvier 2025
Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, Je vais me trouver un bel homme avec un une bite énorme mais pas si énorme et douloureuse qui fantasme sur ce dont je suis capable autant que ce type le fait apparemment.
— Heather Burns (@WebDevLaw) 11 janvier 2025
Les litiges juridiques ajoutent de l’huile sur le feu
Le moment des désactivations de comptes coïncide avec les batailles juridiques en cours entre Automattic et WP Engine, un fournisseur leader d’hébergement WordPress géré.
WP Engine a accusé Automattic de pratiques anticoncurrentielles, affirmant qu’Automattic avait exploité son influence sur WordPress.org pour marginaliser ses concurrents tout en faisant la promotion de ses propres produits, tels que l’hébergement Jetpack et WordPress.com.
Automattic a réfuté ces affirmations, alléguant que les actions de WP Engine, soutenues par la société de capital-investissement Silver Lake, font partie d’une stratégie plus large visant à déstabiliser l’écosystème WordPress.
En décembre 2024, un juge fédéral a émis une injonction exigeant qu’Automattic rétablisse l’accès de WP Engine à WordPress.org. La décision a critiqué les actions d’Automattic, affirmant qu’elles pourraient nuire à la santé plus large du projet open source. Cette décision de justice a intensifié les préoccupations existantes concernant la gouvernance et l’influence qu’Automattic exerce sur la plateforme.
L’appel au forking WordPress
En réponse à ces controverses, les discussions sur le fork de WordPress ont gagné du terrain. Le forking, un processus par lequel les développeurs créent une version indépendante du logiciel, est courant dans les projets open source et résulte souvent de conflits de gouvernance ou de visions divergentes de l’avenir d’un projet.
Joost de Valk et Karim Marucchi ont proposé un fork comme moyen d’explorer des structures de gouvernance alternatives.
WP Engine a publiquement exprimé son soutien à un fork potentiel, le décrivant comme une opportunité de revigorer la communauté et de rétablir l’équilibre dans les processus décisionnels.
Nous apprécions @jdevalk et @karimmarucchi appel réfléchi à une conversation constructive, au changement et à un leadership évolué au sein de la communauté WordPress. Les moments de perturbation nous obligent tous à réfléchir et à agir.
Le succès de WordPress en tant que CMS le plus utilisé n’est pas le…
— WP Engine (@wpengine) 20 décembre 2024
Forking et ses implications
Forking WordPress pourrait avoir des implications considérables pour la plateforme et sa communauté. Un fork réussi permettrait aux développeurs d’explorer de nouveaux modèles de gouvernance, de moderniser la pile technologique et potentiellement de résoudre des problèmes de longue date liés à l’influence d’Automattic.
Cependant, cela pourrait également fragmenter la communauté et diluer les ressources, affaiblissant potentiellement la position de WordPress en tant que leader sur le marché des CMS.
Le forking est une pratique courante dans l’histoire de l’open source. Des exemples notables incluent LibreOffice, qui a été dérivé d’OpenOffice, et MariaDB, un fork de MySQL. Les deux cas mettent en évidence la manière dont les forks peuvent conduire à l’innovation et à une concentration renouvelée, mais ils soulignent également les défis liés au maintien de la cohésion au sein d’une communauté.
Les défis de la gouvernance dans l’Open Source
Le conflit actuel au sein de la communauté WordPress souligne des défis plus larges dans la gouvernance des projets open source. WordPress, qui alimente plus de 40 % du Web, est devenu un élément essentiel de l’infrastructure Internet.
Cependant, à mesure que son ampleur et son influence ont augmenté, les inquiétudes quant à la façon dont sa gouvernance s’aligne sur les principes de transparence, d’inclusivité et de décentralisation ont également augmenté.
La double nature de WordPress, avec WordPress.org en tant que projet open source piloté par la communauté et WordPress.com en tant que produit commercial appartenant à Automattic, a créé des tensions persistantes.
Les critiques affirment que l’influence significative d’Automattic sur la gouvernance de WordPress.org lui confère un avantage injuste dans l’espace commercial tout en diminuant le rôle de la communauté au sens large.
