La Federal Trade Commission (FTC) n’abandonne pas sa tentative de bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars, le plus gros contrat de jeu de l’histoire. L’agence a a interjeté appel pour contester la décision d’un juge fédéral de rejeter sa demande d’injonction préliminaire pour mettre fin à l’accord.
La FTC fait valoir que l’accord nuirait à la concurrence et à l’innovation dans l’industrie du jeu, et donnerait à Microsoft un avantage injuste dans le cloud gaming marché. L’agence affirme que Microsoft serait en mesure de tirer parti de sa position dominante dans les systèmes d’exploitation pour PC, les consoles et les services cloud pour favoriser ses propres jeux et plates-formes par rapport à ceux de ses rivaux.
Microsoft, d’autre part, se dit convaincu que l’accord sera approuvé et qu’il profitera aux joueurs, aux développeurs et aux éditeurs. La société affirme qu’elle continuera à prendre en charge les jeux d’Activision Blizzard sur plusieurs plates-formes et qu’elle investira dans la création de contenu plus diversifié et inclusif.
Microsoft a remporté une victoire majeure dans son offre d’acquisition d’Activision Blizzard. Un juge de San Francisco a jugé que la Federal Trade Commission (FTC) n’avait pas réussi à prouver que l’accord nuirait à la concurrence dans l’industrie du jeu vidéo. Le juge a également déclaré que l’accord pourrait aider les consommateurs en leur donnant un meilleur accès au contenu populaire d’Activision.
La FTC avait accusé Microsoft de cacher des informations aux régulateurs et d’essayer de dominer le marché des jeux en réduisant la concurrence dans la commutation de consoles, les services d’abonnement multi-jeux et les jeux en nuage. Mais la juge Jacqueline Scott Corley a rejeté ces affirmations et s’est rangée du côté de Microsoft.
La fusion peut désormais avoir lieu malgré l’appel
Le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, et Microsoft Le président Brad Smith a salué la décision du tribunal, affirmant que les preuves montraient que l’accord avec Activision Blizzard était bon pour l’industrie. Spencer a également déclaré que les allégations de la FTC ne reflétaient pas les réalités du marché des jeux. Microsoft a maintenant jusqu’au 18 juillet pour conclure l’accord, sinon il devra payer à Activision Blizzard des frais de rupture de 3 milliards de dollars.
L’appel sera entendu par le Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia, ce qui pourrait prendre des mois ou des années pour rendre une décision. En attendant, Microsoft et Activision Blizzard peuvent poursuivre leurs projets de fusion, à moins que la FTC n’obtienne une suspension de la cour d’appel ou de la Cour suprême. Microsoft a maintenant jusqu’au 18 juillet pour finaliser l’accord, sinon il devra payer à Activision Blizzard des frais de résiliation de 3 milliards de dollars.
Le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft se heurte à un autre obstacle au Royaume-Uni. L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) avait précédemment bloqué l’accord et Microsoft avait contesté la décision, espérant une audience cet été. Mais après que Microsoft a remporté sa victoire judiciaire sur la FTC, les deux parties ont convenu de suspendre l’appel et d’essayer de trouver un accord.
Cependant, la CMA a également averti que les propositions de Microsoft pour répondre à ses préoccupations pourraient déclencher une nouvelle sonde réglementaire. Le responsable des médias de la CMA, Billy Proudlock, a déclaré à The Verge que les pourparlers n’en sont qu’à leurs débuts :
« Si les parties à la concentration n’ont pas la possibilité de proposer de nouveaux remèdes une fois qu’un rapport final a été publié, elles peuvent choisir de restructurer un accord, ce qui peut conduire à une nouvelle enquête sur la concentration. Microsoft et Activision ont indiqué qu’ils réfléchissaient à la façon dont la transaction pourrait être modifiée, et la CMA est prête à s’engager avec eux sur cette base. Ces discussions restent à un stade précoce et la nature et le calendrier des prochaines étapes seront déterminés en temps voulu. Alors que les deux parties ont demandé une pause dans l’appel de Microsoft pour permettre à ces discussions d’avoir lieu, la décision de la CMA énoncée dans son rapport final est toujours valable.”
