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Durante los últimos años , Apple siempre ha sido el primero en la fila para aprovechar los nodos más avanzados de TSMC. Fue la primera empresa en presentar un SoC que usaba el nodo de 5nm de TSMC en 2020, el chip A14 para el iPhone 12. Ese es un proceso que AMD y Nvidia recién están comenzando a usar, dos años después. Es probable que Apple también sea la primera empresa en utilizar el proceso de 3nm de TSMC para el iPhone 15. Las dos empresas han tenido una relación simbiótica que las ha beneficiado enormemente, hasta ahora. Según los informes, TSMC le dijo recientemente a Apple que iba a aumentar sus precios, y Apple supuestamente le dijo a TSMC que golpeara la arena. No mucho después, Apple supuestamente cambió de opinión y ahora aceptó los términos. La disputa destaca el inmenso poder que TSMC tiene actualmente en la industria de los semiconductores. Apple usa TSMC para todos sus diseños avanzados, por lo que también muestra los riesgos asociados con poner todos sus huevos de silicio en una sola canasta.
Toda la saga comenzó recientemente a través de un informe de Taiwán Economic Daily News. Afirmó que TSMC le dijo a Apple que planeaba aumentar los precios de sus obleas entre un seis y un nueve por ciento. Según Macrumors, los precios de TSMC ya rondaban 20 por ciento superior a las que cobran sus competidores. La razón del aumento fue la inflación, esencialmente. Todo se ha vuelto más caro, incluyendo suministros, materiales y mano de obra. Apple supuestamente rechazó esa”oferta”de TSMC, aunque ninguna de las compañías comentó oficialmente sobre el desacuerdo. Anteriormente se informó que TSMC planeaba aumentar los precios en 2022 debido a problemas en la cadena de suministro, pero aparentemente, la situación ha mejorado lo suficiente como para que Apple sintiera podría adoptar una postura de línea dura. Sin embargo, según los informes, Apple accedió a las demandas de TSMC de acuerdo con TechSpot.
(Imagen: TSMC)
Apple es el mayor cliente de TSMC. Según se informa, contribuye con más del 25 por ciento de los ingresos anuales de TSMC, por lo que tiene un poco de influencia. Sin embargo, podría decirse que TSMC tiene aún más, ya que es el indiscutible el rey de los nodos avanzados. Además, es dudoso que Apple recurra a Samsung o Intel para fabricar sus futuros chips. Aunque el proceso de 3nm de Samsung está actualmente en producción, Intel todavía está en 10nm (Intel 7) y comienza a aumentar 7nm (Intel 4) para Meteor Lake en 2023. Sin embargo, Intel ha declarado que espera recuperar el negocio de Apple en el futuro. Espera lograr una”supremacía incuestionable”para 2025, cuando teóricamente podría alcanzar a TSMC en nodos avanzados. Situaciones como esta podrían algún día llevar a Apple a los brazos virtuales de una fundición diferente, tal vez incluso de Intel.
Todavía”, es una situación que llamó la atención de toda la industria. TSMC tiene el negocio de algunas de las compañías tecnológicas más grandes. Eso incluye Nvidia y AMD actualmente, así como Apple e Intel. La idea era que si Apple podía hacer que retrocediera, tal vez otro compañía podría hacer lo mismo. Sin embargo, eso obviamente no funcionó. TSMC también ha estado jugando duro últimamente, por lo que esta conclusión no es una sorpresa. AMD, Intel y Nvidia habían pedido reducir los pedidos de obleas a raíz de el gran volcado de GPU de mediados de 2022. Según los informes, TSMC le dijo a Nvidia que no, ya que, una vez más, ¿qué iba a hacer Nvidia al respecto? ¿Volver a Samsung?
Por ahora, es una situación rara que una empresa tan poderosa y rica como Apple se vea obligada a capitular ante otra empresa demandas de. Pero es obvio para todos por qué supuestamente lo hizo: no tenía otra opción. Lo mismo puede decirse de AMD y Nvidia. La situación probablemente también se verá agravada por el proceso de 3nm de TSMC, ya que aparentemente todos quieren una parte. Es una de las razones por las que el Secretario de Comercio de EE. UU. advirtió recientemente sobre la dependencia de EE. UU. de TSMC en general. Afirmó que si ese suministro de chips se cortara repentinamente, Estados Unidos caería en picado en una recesión inmediata.”En este momento, EE. UU. no produce ningún chip de vanguardia en nuestro país”, dijo.
En ese entonces, ella estaba promoviendo la Ley CHIPS, que recientemente se convirtió en ley. Es posible que una vez que esos fondos comiencen a fluir hacia empresas como Intel, EE. UU. podrá comenzar a competir de manera más efectiva con TSMC. Aunque eso no se materializará hasta dentro de varios años, al menos.
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