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Apple anunció sus primeros productos con silicio interno a fines de 2020. En ese momento, dijo que eventualmente haría la transición de todos sus productos a SoC de clase M, y eso tomaría alrededor de dos años. Hasta ahora, Apple ha podido cumplir en su mayoría con ese plazo, pero todavía hay dos computadoras en su línea que usan chips Intel: la Mac Pro y la Mac Mini. La mayoría de nosotros pensamos que veríamos un nuevo Pro y Mini presentado en el evento anual de hardware de la compañía en octubre, pero eso nunca sucedió. Ahora, un nuevo informe de Bloomberg confirma que la Mac Pro sí se ha retrasado. No solo eso, sino que, según los informes, Apple canceló la versión más ambiciosa. No está claro qué sucederá con el Mini de gama alta.
Las últimas noticias provienen del destacado reportero de Apple Mark Gurman. En la última edición de su boletín informativo Power On y artículo posterior, dice que el motivo del retraso de la Mac Pro es que Apple sigue cambiando de opinión sobre qué chip usar en la Pro. Gurman dice que Apple originalmente iba a usar dos chips basados en M1 para el Pro. Uno usaría dos CPU M1 Max y el otro tendría cuatro chips Max. El chip dual-Max, por supuesto, se convirtió en el M1 Ultra que se colocó en el nuevo Mac Studio de la compañía. Entonces Apple decidió llevar el chip Pro a la generación M2. Hasta ahora, Apple ha tardado en lanzar chips M2 actualizados y hasta ahora solo lo ha hecho para el modelo base M2. Ya esperábamos las versiones Pro y Max.
La familia M1 de Apple tiene cuatro SoC, pero hasta ahora solo hemos visto el modelo base M2.
Según los informes, Apple estaba planeando dos configuraciones para la Mac Pro basada en M2, una M2 Ultra (dual Max) y un chip quad-Max que Gurman llama M2 Extreme. El M2 Ultra tendrá 24 núcleos de CPU, 76 núcleos de gráficos y hasta 192 GB de memoria. El llamado chip Extreme duplicaría eso a 48 núcleos de CPU y 152 núcleos de gráficos. En comparación, el M1 Ultra tiene 20 núcleos de CPU y 64 núcleos de GPU. También alcanza un máximo de 128 GB de memoria. Lamentablemente, Gurman dice que el chip Extreme ha sido cancelado. Las razones son dos: la complejidad del diseño, por lo que Apple y TSMC pueden conservar recursos para máquinas de mayor volumen, como M2 MacBook Pros.
Supuestamente, Apple tampoco está seguro de que la gente se comprometa con tal máquina costosa. La versión M1 Ultra del estudio cuesta casi tanto como la Mac Pro. Si tuviera que producir un chip con el doble de recursos que el Ultra, sería escandalosamente caro. En términos generales, la Mac Pro con un M2 Ultra probablemente comenzaría en $ 10,000 y seguiría subiendo desde allí. El Mac Pro actual comienza en solo $ 5,999, pero puede llegar rápidamente a los dos dígitos cuando se agrega almacenamiento y memoria. Cuesta $ 7,000 solo para actualizar al procesador Xeon de 28 núcleos más rápido.
La conclusión es que Apple piensa que incluso si creara un chip monstruoso, sería demasiado costoso moverlo en volumen. Dado que sería un ultra nicho, no vale la pena el tiempo y la energía para desarrollarlo. En cambio, solo irá con un chip M2 Ultra, que fusiona dos SoC M2 Max. Es probable que esto decepcione a los editores de video y fotos verdaderamente duros que existen. Sin embargo, el precio del Mac Pro siempre ha sido un poco ridículo. Si pasó a otro nivel con un chip quad-max, podemos ver que la gente no está interesada. Estaría hablando de una máquina de $ 20,000 una vez que tenga algunos terabytes de almacenamiento SSD y 256 GB de memoria.
Otra razón del retraso es que Apple decidió sacar el ensamblaje final de la nueva Mac Pro de Texas. En cambio, los ensamblará en Vietnam y sus piezas se fabricarán en China. Originalmente trasladó ese trabajo a Texas después de que el presidente Trump amenazara a la empresa con aranceles para las computadoras fabricadas en China. Con un nuevo presidente en el cargo, esa amenaza ya no existe, por lo que, según se informa, se sentirá más seguro trasladando la producción al extranjero. Sin embargo, aún podría usar chips fabricados en Arizona. Aunque eso no sucederá hasta 2024 como muy pronto, y la Mac Pro seguramente se dará a conocer antes de esa fecha.
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