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Apple y TSMC han tenido una asociación larga y exitosa. El gigante de Cupertino siempre ha sido el primero en la fila para los nodos más avanzados de TSMC, y estos chips siempre provienen de Taiwán. Pero a la luz del reciente lío de la cadena de suministro, Apple y otras compañías están buscando formas de diversificar sus fuentes de chips. Según se informa, TSMC comenzará la producción de diseños de 3nm en su fábrica de Arizona a principios de 2024. Esto podría permitir a Apple presumir de que está utilizando silicio de fabricación estadounidense por primera vez. Sin embargo, Bloomberg es informar probablemente no será más que un truco de relaciones públicas.
La noticia de los planes de Apple llegó en una reunión reciente con empleados en Alemania en la que participó el director ejecutivo Tim Cook. Mark Gurman de Bloomberg, quien es un destacado reportero de Apple, señaló que TSMC produce el 60 por ciento de los productos semiconductores del mundo. A la luz de esto, Cook comentó:”Independientemente de lo que pueda sentir y pensar, el 60 por ciento que proviene de cualquier lugar probablemente no sea una posición estratégica”. según a Engadget. Para resolver esta situación, se informa que TSMC comenzará a producir chips para Apple en una nueva instalación en Arizona. La compañía ya tiene fábricas en Arizona, pero la producción de 3 nm provendrá de una nueva planta. La compañía también comenzará la producción de 5nm en Arizona en 2024.
Hoja de ruta de TSMC a partir de 2022.
Mover algunas de sus tecnologías más avanzadas a los Estados Unidos es un gran problema para TSMC. Sin embargo, no está claro si Apple poder adquirir chips de 3nm de la fábrica de Arizona en el corto plazo. Supuestamente, TSMC acaba de comenzar la producción de este proceso avanzado en Taiwán. Se anticipa que utilizará este nodo de vanguardia para el chip A17 en el próximo iPhone 15. También tiene planes de 3nm para futuros chips M2. Sin embargo, la noticia de que TSMC trajo 3nm a Arizona y Apple usando”chips fabricados en EE. UU.”puede no estar vinculada.
Según un analista de Bloomberg, Apple ciertamente usará chips de Arizona, pero probablemente ganen’t ser 3nm. Por 9to5mac, Tim Culpan de Bloomberg piensa que es principalmente un”gesto simbólico”. En lugar de apoyarse en TSMC para sus diseños más avanzados, es probable que Apple use nodos maduros para partes menores en sus dispositivos insignia o SoC para productos menos notables. Estos incluyen AirPods, HomePod, Apple TV y Watch.
Incluso si el sitio en Arizona comienza a fabricar chips de clase A o silicio de clase M para iPhone, será a un volumen extremadamente bajo.. Se informa que la nueva instalación de TSMC producirá 20,000 obleas por mes. Por el contrario, TSMC en su conjunto produce actualmente 1,3 millones de obleas al mes en Taiwán. Eso significa que la nueva instalación proporcionará un mísero 1,6 por ciento de esa capacidad. En otras palabras, como afirma Bloomberg, es más una campaña de marketing que otra cosa.
Para ser justos con Tim Apple, no dijo qué empresa produciría chips en Arizona. Sin embargo, las únicas otras fábricas en ese estado pertenecen a Intel. Si en realidad se refería a Chipzilla, sería un gran anuncio. Sin embargo, dada su larga relación con TSMC junto con el liderazgo de nodos avanzados de la empresa, está claro que se refería a TSMC. Además, según los informes, las dos compañías se pelearon recientemente por los precios, y Apple se inclinó ante las demandas de su único proveedor. Parece que las dos compañías estarán unidas por la cadera proverbial, al menos durante los próximos años.
Aún así, es un gran movimiento para Apple adquirir chips fuera de Taiwán. Nvidia y AMD también son grandes clientes de TSMC, por supuesto, y actualmente utilizan el proceso de 5 nm de TSMC para sus CPU y GPU más recientes. Tal vez una vez que la fábrica de Arizona haya ampliado su capacidad, otras compañías podrían considerar la idea de comprar silicio en los Estados Unidos también.
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