Una unidad de disco duro, a menudo abreviada como HDD o disco duro, es el dispositivo de almacenamiento mecánico tradicional dentro de la mayoría de las computadoras de escritorio y portátiles. Almacena su sistema operativo, aplicaciones y archivos en platos magnéticos giratorios y conserva esos datos incluso cuando apaga la computadora.
Incluso con el auge de las unidades de estado sólido más rápidas, las unidades de disco duro siguen siendo un dispositivo de almacenamiento de computadora popular porque brindan mucho espacio por su precio. Cuando comprenda qué es una unidad de disco duro, cómo funciona y cómo se compara con una SSD, podrá elegir la combinación adecuada de almacenamiento para su presupuesto y sus necesidades.
Conceptos básicos sobre la unidad de disco duro
Una unidad de disco duro es un dispositivo de almacenamiento no volátil que utiliza magnetismo para almacenar datos digitales. La unidad se encuentra dentro de la carcasa de su PC o computadora portátil como un disco duro interno, o dentro de una carcasa como un disco duro externo que se conecta a través de USB o Thunderbolt.
Cuando la gente pregunta “qué es una unidad de disco duro” o “qué es un HDD en una computadora”, normalmente quieren una respuesta simple. Un HDD es la parte de su sistema que contiene su instalación de Windows, sus juegos, sus documentos, sus fotos y sus copias de seguridad, medidos en gigabytes o terabytes de capacidad.
A diferencia de la memoria del sistema, un HDD conserva los datos incluso cuando apaga la computadora. Eso lo hace ideal para almacenamiento a largo plazo, archivos y grandes bibliotecas multimedia donde la capacidad del disco duro importa más que la velocidad bruta.
Cómo funciona una unidad de disco duro
Dentro de una unidad de disco duro, varios platos de metal o vidrio giran a una velocidad constante, a menudo 5.400 o 7.200 revoluciones por minuto. Un pequeño cabezal de lectura y escritura flota justo encima de la superficie de cada plato en un brazo actuador móvil.
La unidad divide cada plato en pistas concéntricas y sectores más pequeños. Cuando su computadora necesita un archivo, el controlador de la unidad le indica al brazo actuador dónde moverse. Los cabezales pasan sobre la pista correcta mientras los platos giratorios se mueven en el sector correcto debajo del cabezal.
Los cabezales cambian o detectan la orientación magnética de la superficie del plato para representar unos y ceros. Así es como un disco duro mecánico escribe y lee datos. Luego, el firmware de la placa controladora envía los datos de un lado a otro a través de una conexión SATA o USB a su computadora.
Componentes principales de una unidad de disco duro
Cada disco duro común incluye algunas partes clave que funcionan en conjunto para almacenar y proteger sus datos. Cuando conoce estos componentes, resulta más fácil comprender la terminología del disco duro y los pasos para la solución de problemas.
Platos y eje
Los platos son discos redondos con una fina capa magnética que almacena sus archivos. Un motor de husillo central hace girar los platos a una velocidad fija para que los cabezales puedan llegar a cualquier sector en un período de tiempo predecible.
Cabezales de lectura y escritura con brazo actuador
Los cabezales de lectura y escritura se ubican en el extremo de un brazo actuador que gira a través de los platos. Los cabezales nunca tocan la superficie del plato durante el uso normal, se mueven sobre un colchón de aire muy delgado generado por los discos giratorios.
Placa controladora y caché
La placa controladora en la parte inferior de la unidad contiene un pequeño procesador, memoria caché y firmware que administran todas las entradas y salidas. Este controlador maneja la corrección de errores, el diseño de datos internos y la comunicación con su placa base.
Conectores y factor de forma
La mayoría de los discos duros de consumo utilizan un conector de datos SATA y un conector de alimentación independiente. Los discos duros de escritorio generalmente se envían en un factor de forma de 3,5 pulgadas, mientras que los discos duros de portátiles y muchas unidades portátiles utilizan un factor de forma más pequeño de 2,5 pulgadas para ahorrar espacio y energía.
Tipos de unidades de disco duro
Los fabricantes ofrecen varios tipos de unidades de disco duro que se adaptan a diferentes dispositivos y cargas de trabajo. Las principales diferencias tienen que ver con el tamaño, las clasificaciones de rendimiento y la durabilidad, más que con el significado o la función básica de los discos duros.
Discos duros internos de escritorio
Las unidades de escritorio utilizan el factor de forma más grande de 3,5 pulgadas y normalmente funcionan a 7200 RPM. Se centran en una alta capacidad a un bajo costo por gigabyte, lo que los convierte en una buena opción para PC de juegos, servidores domésticos y computadoras de escritorio de uso general.
Discos duros portátiles y para portátiles
Los discos duros de portátiles utilizan un factor de forma de 2,5 pulgadas y, a menudo, giran a 5400 RPM para ahorrar energía y reducir el calor. Encontrará estos discos duros mecánicos en portátiles, consolas de juegos y discos externos portátiles más antiguos.
Discos duros externos
Los discos duros externos se encuentran dentro de una funda protectora y se conectan a través de USB o Thunderbolt. Funcionan bien para copias de seguridad, archivos de Time Machine, bibliotecas multimedia y para mover archivos grandes entre computadoras sin abrir la carcasa.
Discos duros NAS y empresariales
Los discos duros NAS y empresariales están diseñados para funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana en servidores y almacenamiento conectado a la red. A menudo incluyen protección adicional contra vibraciones, cachés más grandes y firmware optimizado para matrices RAID y cargas de trabajo siempre activas.
Discos duros híbridos (SSHD)
Las unidades híbridas combinan un disco duro tradicional con un pequeño caché de estado sólido. Los archivos de uso frecuente se ubican en la parte flash para un acceso más rápido, mientras que el plato principal del disco duro aún proporciona una capacidad grande y asequible.
Unidad de disco duro versus SSD
Muchos compradores ahora comparan una unidad de disco duro con una SSD cuando planean un nuevo sistema o una actualización. Ambos son dispositivos de almacenamiento, pero se comportan de manera muy diferente en el uso diario.
Una unidad de estado sólido utiliza memoria flash en lugar de platos giratorios. Ese diseño ofrece tiempos de carga mucho más rápidos, un funcionamiento casi silencioso y una mejor resistencia a los golpes. Un disco duro mecánico cambia velocidad por capacidad y valor, por lo que normalmente pagas menos por terabyte.
Para muchos usuarios, una configuración mixta funciona mejor. Instala el sistema operativo y las aplicaciones de uso frecuente en un SSD, luego guarda un disco duro interno o externo grande para bibliotecas de juegos, proyectos de video y copias de seguridad donde necesita más espacio que velocidad.
Cómo elegir la unidad de disco duro adecuada
Una vez que comprenda qué es una unidad de disco duro, puede combinar un modelo específico con su carga de trabajo. Utilice estas sencillas comprobaciones cuando compre un nuevo disco duro para su computadora de escritorio, portátil o gabinete externo.
Decida cuánta capacidad necesita realmente en función de sus archivos actuales y el crecimiento futuro, por ejemplo, un terabyte para uso liviano o varios terabytes para video 4K y bibliotecas de juegos grandes. Elija un factor de forma que se adapte a su dispositivo, 3,5 pulgadas para la mayoría de las computadoras de escritorio y 2,5 pulgadas para computadoras portátiles y consolas de juegos. Verifique la interfaz, la mayoría de los discos duros modernos usan SATA, mientras que algunas unidades externas usan USB o Thunderbolt únicamente. Mire las clasificaciones de rendimiento, como RPM y tamaño de caché, si planea ejecutar aplicaciones o juegos directamente desde la unidad. Elija una clase de unidad que coincida con el trabajo, como un disco duro NAS para un servidor doméstico o una unidad de escritorio básica para almacenamiento general. Considere el nivel de ruido y el consumo de energía si construye una PC silenciosa o depende de la energía de la batería en una computadora portátil.
Usos comunes de las unidades de disco duro
Las unidades de disco duro todavía manejan muchas tareas de almacenamiento en configuraciones domésticas y de oficina. La combinación de capacidad y costo los mantiene relevantes, incluso cuando también usa SSD y almacenamiento en la nube.
Almacenamiento primario en computadoras de escritorio económicas y portátiles más antiguas donde se envía un disco duro mecánico como unidad principal del sistema. Almacenamiento secundario en PC para juegos que utilizan un SSD para Windows y un HDD para Steam, Epic y otras bibliotecas de juegos. Unidades de respaldo externas que almacenan imágenes del sistema e historial de archivos para protección de datos. Servidores multimedia y dispositivos NAS que transmiten películas, música y fotografías a través de una red doméstica. Sistemas de videovigilancia que graban imágenes continuas de cámaras de seguridad en grandes discos duros aptos para vigilancia.
Solución de problemas comunes
Incluso una unidad de disco duro confiable puede desarrollar problemas con el tiempo. Antes de asumir que la unidad ha fallado, puede realizar algunas comprobaciones rápidas que a menudo revelan una solución simple o confirman que debe hacer una copia de seguridad y reemplazar la unidad.
Si la unidad no aparece en Windows, confirme que el cable de datos SATA y el cable de alimentación estén firmemente en su lugar, luego verifique Administración de discos para ver si la unidad necesita una letra de unidad o un formato rápido. Si el disco duro hace nuevos ruidos de clic o chirrido, deje de usarlo de inmediato, copie archivos importantes a otro disco y planifique un reemplazo lo antes posible. Si el sistema se siente lento al abrir archivos, ejecute una herramienta de verificación de disco incorporada, libere algo de espacio libre y cierre las aplicaciones que leen y escriben constantemente en la unidad. Si un disco duro externo se desconecta aleatoriamente, pruebe con un puerto USB diferente, cambie el cable y evite concentradores sin alimentación que no puedan entregar suficiente corriente. Si las herramientas SMART informan de sectores pendientes o recuentos de sectores reasignados que siguen aumentando, trátelo como una advertencia temprana y mueva sus datos antes de que falle el disco duro.
Consejos
Utilice una unidad de estado sólido para su sistema operativo y luego agregue un disco duro grande como unidad secundaria para estirar su presupuesto de almacenamiento. Mantenga libre al menos entre el 10 y el 15 por ciento de la capacidad de su disco duro para que el sistema de archivos pueda funcionar de manera eficiente. Coloque los discos duros externos sobre una superficie estable para evitar caídas y golpes mientras los platos giran. Programe copias de seguridad periódicas en otra unidad o en un NAS para que una única falla del disco duro nunca le cueste datos importantes. Supervise el estado del disco con herramientas SMART varias veces al año para detectar problemas antes de que se conviertan en emergencias.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre una unidad de disco duro y un disco duro?
En el uso diario, la gente trata”unidad de disco duro”y”disco duro”como la misma cosa. Ambos términos describen el mismo dispositivo de almacenamiento mecánico que utiliza platos giratorios y grabación magnética para almacenar datos dentro de su computadora.
¿Es lo mismo una unidad de disco duro que una memoria?
No, una unidad de disco duro es almacenamiento a largo plazo, mientras que la RAM es una memoria a corto plazo que se borra cuando se apaga. La unidad de disco duro contiene Windows, aplicaciones y archivos, y el sistema carga datos activos en la RAM mientras usted trabaja o juega.
¿Cuánto dura normalmente una unidad de disco duro?
Muchas unidades de disco duro de consumo funcionan de tres a cinco años con un uso normal, y algunas duran mucho más. El calor, las vibraciones, las cargas de trabajo pesadas y los defectos de fabricación pueden acortar esa vida útil, por lo que siempre debe mantener copias de seguridad actualizadas independientemente de su antigüedad.
¿Puedo reemplazar una unidad de disco duro por una SSD?
En la mayoría de las computadoras de escritorio y portátiles modernas, puede cambiar un disco duro de 2,5 o 3,5 pulgadas por un SSD compatible. Obtiene tiempos de carga más rápidos y un sistema más silencioso, y aún puede agregar un disco duro como unidad secundaria si necesita más espacio de almacenamiento.
¿Todavía necesito un disco duro si tengo almacenamiento en la nube?
El almacenamiento en la nube ayuda a compartir y realizar copias de seguridad fuera del sitio, pero depende de su conexión a Internet. Una unidad de disco duro local le brinda acceso rápido a archivos grandes y ofrece una copia adicional de datos importantes que no depende de ningún servicio en línea.
Resumen
Una unidad de disco duro es un dispositivo de almacenamiento mecánico que utiliza platos giratorios y grabación magnética para almacenar datos en su computadora. Los discos duros vienen en varios tipos, incluidos equipos de escritorio, portátiles, externos, NAS y unidades híbridas, y siguen ofreciendo una forma económica de agregar terabytes de almacenamiento.
En comparación con los discos SSD, los discos duros intercambian velocidad bruta por capacidad, lo que los hace ideales para bibliotecas multimedia, copias de seguridad y grandes colecciones de juegos. Cuando comprenda los conceptos básicos de HDD, los problemas comunes y los consejos sencillos de mantenimiento, podrá combinar discos duros y almacenamiento de estado sólido para crear una configuración equilibrada que se ajuste a su carga de trabajo y presupuesto.
Conclusión
Las unidades de disco duro siguen siendo importantes en un mundo que ahora incluye SSD y almacenamiento en la nube. Ofrecen capacidad confiable y asequible para usuarios cotidianos, profesionales creativos y laboratorios domésticos que necesitan espacio para grandes proyectos y archivos a largo plazo.
Al responder la pregunta”¿qué es una unidad de disco duro”en términos prácticos, podrá ver dónde encajan las HDD en su propia configuración? Un SSD rápido mantiene su sistema con capacidad de respuesta, mientras que uno o más discos duros se encargan del trabajo pesado del almacenamiento masivo y las copias de seguridad para que sus datos permanezcan accesibles durante años.
