Como señal de un importante respaldo federal a las ambiciones nucleares de las Big Tech, la administración Trump ha finalizado un préstamo de mil millones de dólares para reiniciar el reactor inactivo de Three Mile Island para uso exclusivo de Microsoft.
Anunciado el martes por el Departamento de Energía, el financiamiento permite a Constellation Energy reactivar la instalación de Pensilvania, ahora rebautizada como Crane Clean Energy Center, para 2028. En el marco de la nueva denominación Energy Dominance Financing Programa, el acuerdo asegura 835 megavatios de energía de carga base libre de carbono para la infraestructura de inteligencia artificial de Microsoft, lo que marca la primera vez que una planta nuclear de EE. UU. volverá a estar en funcionamiento para impulsar el creciente sector de la inteligencia artificial.
Revivir el átomo: una apuesta de miles de millones de dólares por las líneas de base
Los dólares federales ahora están financiando directamente la resurrección de activos nucleares considerados inviables hace apenas unos años. El Departamento de Energía (DOE) confirmó el cierre del préstamo de mil millones de dólares a Constellation Energy, proporcionando el capital necesario para renovar la Unidad 1 en Three Mile Island.
Cerrado en 2019 debido a Debido a la presión económica del gas natural barato, el reactor está siendo recuperado bajo los auspicios del “Programa de Financiamiento del Dominio Energético”.
Si bien el programa en sí es un cambio de nombre de la iniciativa de Reinversión en Infraestructura Energética de la administración Biden, su aplicación aquí es distinta. Este representa el primer gran proyecto energético que logra un compromiso condicional y un cierre financiero simultáneos bajo la nueva administración.
La velocidad es evidentemente una prioridad. El secretario de Energía, Chris Wright, enmarcó el financiamiento como un componente crítico de una estrategia más amplia y afirmó que Estados Unidos está tomando medidas para”reducir los costos de la energía y lograr el próximo renacimiento nuclear estadounidense”.
Más allá de la inyección financiera inmediata, el acuerdo tiene un peso simbólico significativo. Valida la estrategia de extender la vida útil de la infraestructura nuclear existente en lugar de depender únicamente de nuevas construcciones.
El Centro de Energía Limpia Crane, una vez operativo, agregará 835 megavatios de capacidad a la red de interconexión PJM. Sin embargo, a diferencia de los proyectos de servicios públicos tradicionales, esta energía ya está garantizada.
El canal exclusivo de energía de Microsoft
Microsoft ha acaparado efectivamente el mercado de la producción de la planta durante las próximas dos décadas. Según un acuerdo de compra de energía (PPA) de 20 años, el gigante tecnológico comprará el 100% de la electricidad generada por el reactor revivido.
Si bien la instalación produce suficiente energía para alimentar aproximadamente 800.000 hogares, sus electrones fluirán para satisfacer las demandas computacionales masivas de los centros de datos de Microsoft.
Constellation apunta a una fecha de reinicio de la instalación en 2028. Antes de que el reactor pueda volverse crítico, debe superar importantes obstáculos regulatorios, incluidas revisiones integrales de seguridad y la aprobación de licencias de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de EE. UU. Se espera que el proyecto cree más de 600 puestos de trabajo permanentes en Londonderry Township, Pensilvania, proporcionando un impulso económico localizado junto con su utilidad industrial.
Los funcionarios de la administración vinculan explícitamente esta estrategia energética con la competitividad geopolítica. La energía confiable y siempre disponible se considera un requisito previo para mantener una ventaja en tecnologías avanzadas.
Wright enfatizó que el proyecto ayudará a garantizar que Estados Unidos tenga la energía necesaria para”hacer crecer su base de fabricación nacional y ganar la carrera de la IA”.
El pivote nuclear de Silicon Valley
Microsoft no está actuando de forma aislada. Su acuerdo refleja una tendencia industrial más amplia en la que los gigantes tecnológicos están evitando cada vez más la red para asegurar sus propios suministros de energía.
Meta firmó recientemente un acuerdo similar de 20 años con Constellation para el Centro Clinton de Energía Limpia en Illinois, asegurando capacidad nuclear para respaldar sus propias operaciones de inteligencia artificial.
Amazon también ha entrado agresivamente en el sector. La compañía comprometió más de 650 millones de dólares para un campus de centro de datos alimentado directamente por la planta nuclear de Susquehanna y está invirtiendo fuertemente en pequeños reactores modulares (SMR). Estas medidas reflejan un consenso cada vez mayor de que las fuentes renovables como la eólica y la solar, si bien son valiosas, carecen de la consistencia necesaria para la computación a hiperescala.
El director ejecutivo de AWS, Matthew Garman, fue directo sobre las limitaciones de las energías renovables intermitentes y señaló que la industria necesitará”gigavatios de energía en los próximos años, y la energía eólica y solar simplemente no serán suficientes”.
Al reiniciar plantas existentes como Three Mile Island y Clinton, las empresas evitan los plazos de una década y los enormes costos de capital asociados con Construcción nuclear totalmente nueva. Para las grandes empresas tecnológicas, el camino más rápido hacia una energía de carga base libre de carbono está en el pasado.
