Las acciones de Duolingo se desplomaron hasta un 27% el jueves después de que la empresa de aprendizaje de idiomas emitiera un pronóstico para el cuarto trimestre más débil de lo esperado.
La guía eclipsó lo que de otro modo serían sólidos resultados del tercer trimestre y provocó que las acciones cayeran en las operaciones fuera de horario el miércoles por la noche.
Una reacción negativa del mercado surge de un cambio estratégico deliberado, según el director ejecutivo Luis von Ahn. Explicó que la empresa ahora está priorizando el crecimiento de usuarios a largo plazo y la inversión en el desarrollo de productos impulsados por IA sobre la monetización inmediata.
Este giro asustó a los inversores, señalando una nueva fase que intercambia ganancias financieras a corto plazo por una base de usuarios futura potencialmente mayor.
La orientación eclipsa el buen trimestre
A pesar de superar las estimaciones de ingresos y suscriptores del tercer trimestre, Duolingo vio sus acciones castigadas por Wall Street. Duolingo registró sólidos ingresos en el tercer trimestre de 272 millones de dólares, superando las expectativas de los analistas, según su carta oficial a los accionistas.
El crecimiento fue sólido en métricas clave, y la compañía celebró un hito significativo del usuario.”Superamos un hito importante este trimestre: más de 50 millones de personas usan Duolingo todos los días”, dijo von Ahn en un comunicado.
Los suscriptores pagos también aumentaron un 34 % año tras año para llegar a 11,5 millones. Sin embargo, aparecieron algunas grietas en las cifras de participación de los usuarios, y los usuarios activos diarios y mensuales quedaron ligeramente por debajo de las previsiones de los analistas.
Duolingo también aumentó su guía de ingresos para todo el año, lo que se sumó a las señales contradictorias enviadas a los inversores.
Los ingresos netos se dispararon a 292,2 millones de dólares, pero esta cifra se vio muy inflada por un beneficio fiscal único de 222,7 millones de dólares.
Sin embargo, este desempeño positivo finalmente fue eclipsado por el declaraciones prospectivas de la empresa. Duolingo proyectó que las reservas del cuarto trimestre alcanzarían entre 329,5 millones y 335,5 millones de dólares, cifra inferior a la estimación de consenso de aproximadamente 344 millones de dólares.
La reacción de Wall Street fue rápida y decisiva. Después de una caída inicial del 20% en las operaciones fuera de horario del miércoles, la acción continuó cayendo en la sesión del jueves.
La fuerte caída reflejó la ansiedad de los inversores por la desaceleración del crecimiento a corto plazo y la incertidumbre de la apuesta a largo plazo de la compañía.
Un giro deliberado hacia el crecimiento a largo plazo
Para el CEO Luis von Ahn, la elección entre la monetización inmediata y el crecimiento a largo plazo es una acto de equilibrio familiar. Enmarcó la débil orientación no como una señal de problemas, sino como una decisión consciente de invertir en el futuro de la plataforma.
En la llamada de resultados de la compañía, vinculó directamente el pronóstico con el nuevo enfoque.”El cambio en el cuarto trimestre se debe en gran medida al cambio para ir a iniciativas a más largo plazo… no es algo enorme, pero es un cambio”, explicó von Ahn.
Este giro estratégico implica la reasignación de recursos hacia mejoras fundamentales de productos impulsadas por inteligencia artificial.
“Hemos hecho un ligero cambio durante el último trimestre en la forma en que invertimos, y estamos invirtiendo mucho más en cosas a largo plazo porque lo vemos como una gran oportunidad por delante”. von Ahn dijo a CNBC.
Reconoció la tensión inherente a este enfoque y agregó: “Hay experimentos que contrastan la monetización y el crecimiento de usuarios, y parte de mi trabajo ha sido, siempre, arbitrar entre estos dos.”
Von Ahn también expresó su confianza en la viabilidad financiera de estas herramientas, dijo a Reuters: “Somos una de las pocas empresas que ha encontrado una manera de obtener ganancias de la IA.”
Sin embargo, los analistas expresaron cautela sobre el cronograma para que estas apuestas a largo plazo den sus frutos.
En una nota a los clientes, el analista de KeyBanc Justin Patterson, quien rebajó la calificación de las acciones, escribió que los “beneficios financieros significativos” de estas iniciativas podrían tardar “varios trimestres” en materializarse.
Otras empresas siguieron su ejemplo, y Wells Fargo y Needham también redujeron sus objetivos de precio de las acciones en respuesta a la guía.
El contexto de”la IA primero”
Este giro estratégico no es un desarrollo repentino, sino la consecuencia financiera de una filosofía de”la IA primero”en toda la empresa que Duolingo ha estado implementando durante meses.
Como informó Winbuzzer en abril, la compañía introduce una política interna mandato de hacer de la IA el “punto de partida predeterminado” para el trabajo, una medida que incluía reducir su dependencia de contratistas humanos.
En ese momento, von Ahn justificó el cambio como esencial para escalar la creación de contenido, un cuello de botella para la enseñanza efectiva. “Para enseñar bien, necesitamos crear una gran cantidad de contenido, y hacerlo manualmente no escala”, afirmó en un memorando interno.
Esta estrategia rápidamente dio sus frutos. Permitió a la compañía lanzar una cantidad sin precedentes de 148 nuevos cursos de idiomas solo un día después de que se anunciara la directiva AI-first, aprovechando la IA generativa para acelerar el desarrollo.
La inversión actual de Duolingo en”cosas a largo plazo”es una continuación directa de esta estrategia.
Al priorizar la calidad de la enseñanza impulsada por la IA y la experiencia del usuario sobre la maximización de las reservas a corto plazo, la compañía está apostando a que un producto más atractivo y eficaz construirá en última instancia un producto más grande y defendible. negocios, incluso si eso significa capear la desaprobación de Wall Street en el corto plazo.
