Απορρίφθηκε η άδεια στην Apple να ασκήσει έφεση σε απόφαση-ορόσημο του Ηνωμένου Βασιλείου που διαπίστωσε ότι έκανε κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της στο App Store, μια απόφαση που ωθεί την εταιρεία πιο κοντά στο να αντιμετωπίσει αποζημίωση άνω των 1,2 δισεκατομμυρίων λιρών.
Την Πέμπτη, το Δικαστήριο Ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου (CAT) απέρριψε την ετυμηγορία της Apple σχετικά με την ετυμηγορία της έκδοσης 30% σε μια εφαρμογή από τον Οκτώβριο. και άδικο.”
Σε ένα σημαντικό πλήγμα για το επιχειρηματικό μοντέλο App Store του τεχνολογικού γίγαντα, η απόφαση του δικαστηρίου ενισχύει τα προηγούμενα πορίσματά του και μετακινεί την ομαδική αγωγή προς μια φάση αποζημίωσης για λογαριασμό περίπου 36 εκατομμυρίων καταναλωτών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ενώ η Apple μπορεί ακόμα να ζητήσει άδεια να ασκήσει έφεση από ανώτερο δικαστήριο, αυτή η τελευταία οπισθοδρόμηση εντείνει τη νομική και κανονιστική πίεση που αντιμετωπίζει στο Ηνωμένο Βασίλειο. Έφεση
Μόλις εβδομάδες μετά την αρχική ετυμηγορία, η απόπειρα του δικαστηρίου ήταν μια ολοκληρωμένη νομική απόπειρα κατάρριψης ήττα.
Η αρχική απόφασή του στις 23 Οκτωβρίου διαπίστωσε ότι οι περιοριστικές πολιτικές της Apple στο App Store έκλεισαν παράνομα τον ανταγωνισμό.
Το CAT κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Apple κατέχει «σχεδόν απόλυτη ισχύ στην αγορά» στη διανομή εφαρμογών iOS και υπηρεσιών πληρωμών εντός εφαρμογής, χρησιμοποιώντας αυτήν την εξουσία για να επιβάλλει αθέμιτους όρους στους προγραμματιστές και κατ’επέκταση, στους καταναλωτές. 30% προμήθεια. Μια έρευνα από το δικαστήριο διαπίστωσε ότι αυτή η χρέωση δεν δικαιολογείται από τις παρεχόμενες υπηρεσίες.
Διαπίστωσε ότι ένα δίκαιο ποσοστό προμήθειας θα ήταν σημαντικά χαμηλότερο: 17,5% για τη διανομή εφαρμογών και 10% για την επεξεργασία πληρωμών εντός εφαρμογής. Οποιοδήποτε ποσό χρεωνόταν πάνω από αυτά τα σημεία αναφοράς θεωρήθηκε παράνομη υπερχρέωση.
Η απόφαση του Οκτωβρίου διέλυσε συστηματικά τις δύο κύριες γραμμές άμυνας της Apple. Πρώτον, η Apple υποστήριξε ότι η συμπεριφορά της ήταν απλώς «ανταγωνισμός επί της ουσίας».
Οι δικαστές το βρήκαν”μη βιώσιμο”, δηλώνοντας ότι ο ανταγωνισμός στην πρωτογενή αγορά smartphone δεν μπορεί να δικαιολογήσει τον πλήρη αποκλεισμό του ανταγωνισμού στη δευτερογενή αγορά εφαρμογών όπου οι καταναλωτές είναι αιχμάλωτοι.
Το δικαστήριο επεσήμανε ευθέως ότι η Apple”δεν ανταγωνίζεται καθόλου”στη διανομή εφαρμογών λόγω των συμβατικών περιορισμών της. δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας (ΔΙ). Το επιχείρημα αυτό επίσης απορρίφθηκε. Αντίθετα, το δικαστήριο υποστήριξε ότι σε αντίθεση με τις περιπτώσεις όπου μια εταιρεία επιφυλάσσει την IP της για δική της χρήση, ολόκληρο το επιχειρηματικό μοντέλο της Apple ενθαρρύνει τους προγραμματιστές να χρησιμοποιήσουν την IP της.
Επομένως, οι περιορισμοί δεν ήταν δέσμευση ιδιοκτησίας αλλά άδικοι όροι που επιβλήθηκαν μετά την παραχώρηση πρόσβασης, πράγμα που σημαίνει ότι η Apple δεν μπορούσε να κρυφτεί πίσω από τα δικαιώματα IP της ως υπεράσπιση.
Με την απόρριψη της προσφυγής, οι οικονομικές συνέπειες για την Apple γίνονται σαφέστερες. Η ομαδική αγωγή που υποβλήθηκε από τον ακαδημαϊκό Δρ. πιθανές ζημιές στα 1,2 δισεκατομμύρια £ (1,6 δισεκατομμύρια δολάρια), ποσό που περιλαμβάνει τους τόκους που συσσωρεύτηκαν κατά την περίοδο της αξίωσης. Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι οι προγραμματιστές μεταβίβασαν το 50% των υπερχρεώσεων της Apple απευθείας στους καταναλωτές, δίνοντάς τους το δικαίωμα να διεκδικήσουν το μερίδιό τους από τα υπερβολικά τέλη.
Οι τελικές ζημιές θα υπολογιστούν με βάση τη διαφορά μεταξύ της προμήθειας που χρέωνε η Apple και των δίκαιων χρεώσεων που ορίζει το δικαστήριο. Για τα εκατομμύρια των καταναλωτών του Ηνωμένου Βασιλείου στην ομαδική αγωγή, αυτό αντιπροσωπεύει μια σημαντική πιθανή πληρωμή.
Σε μια δήλωση μετά την απόφαση, ο Δρ. Κεντ γιόρτασε την πρόοδο.”Αυτή η υπόθεση ήταν ένας μαραθώνιος, όχι ένα σπριντ, αλλά είμαστε ένα βήμα πιο κοντά στους χρήστες του App Store που θα δουν επιτέλους τα χρήματά τους να επιστρέφονται δικαιωματικά στις τσέπες τους.”
Οι δικηγόροι της Apple ζήτησαν 21 ημέρες για να αποφασίσουν εάν θα υποβάλουν αίτηση απευθείας στο Εφετείο, το επόμενο και τελευταίο βήμα στη διαδικασία προσφυγής. EU
Αυτή η νομική ήττα προσγειώνεται σε μια περίοδο κλιμάκωσης του ρυθμιστικού ελέγχου για την Apple τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στην Ευρώπη.
Συμπίπτοντας με την αρχική απόφαση του Οκτωβρίου, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA) όρισε την Apple με”Στρατηγική Κατάσταση Αγοράς”. παρέχει στην CMA ισχυρά νέα εργαλεία για να επιβάλει απαιτήσεις προσαρμοσμένης συμπεριφοράς στην εταιρεία, όπως να την αναγκάσει να επιτρέψει εναλλακτικές μηχανές προγράμματος περιήγησης ή να περιορίσει τους κανόνες κατά της διεύθυνσης.
Οι ρυθμιστικές αρχές έχουν επισημάνει την πρόθεσή τους να δράσουν.”Η οικονομία των εφαρμογών παράγει το 1,5% του ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου και υποστηρίζει περίπου 400.000 θέσεις εργασίας, γι’αυτό είναι ζωτικής σημασίας αυτές οι αγορές να λειτουργούν καλά για τις επιχειρήσεις”, δήλωσε ο Will Hayter, Εκτελεστικός Διευθυντής στο CMA.
Ομάδες βιομηχανίας έχουν παροτρύνει την CMA να κινηθεί γρήγορα για να εφαρμόσει αυτά που ονομάζουν θεραπείες.
“Το ρολόι χτυπά και η CMA πρέπει να ενεργήσει γρήγορα για να φέρει σε ισχύ τα διορθωτικά μέτρα, μένοντας σταθερή ενάντια στην αναπόφευκτη ώθηση από την Apple και την Google”, δήλωσε ο Owen Meredith του News Media Association.
Σε όλο το κανάλι, η Apple επίσης αντιμετωπίζει επίσημες καταγγελίες σχετικά με τις πολιτικές του για το App Store σύμφωνα με το νόμο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Ψηφιακή Αγορά χαλιναγωγεί τους gatekeepers της Big Tech.
Η Apple αντέκρουσε δημοσίως την προσέγγιση της ΕΕ, με έναν εκπρόσωπο να δηλώνει:”Η EC επιβάλλει τον τρόπο λειτουργίας του καταστήματός μας και επιβάλλει επιχειρηματικούς όρους που προκαλούν σύγχυση για τους προγραμματιστές και κακούς για τους χρήστες.”
Η εταιρεία έχει υποστηρίξει με συνέπεια. Ο εκπρόσωπος προειδοποίησε προηγουμένως ότι”η υιοθέτηση κανόνων τύπου ΕΕ από το Ηνωμένο Βασίλειο θα αφήσει τους χρήστες με ασθενέστερο απόρρητο και ασφάλεια, καθυστερημένη πρόσβαση σε νέες δυνατότητες και μια κατακερματισμένη, λιγότερο απρόσκοπτη εμπειρία.”
Ωστόσο, με τα δικαστήρια και τις ρυθμιστικές αρχές να κινούνται πλέον σε συνεννόηση, το μακροπρόθεσμο”περιφραγμένο κήπο”της εταιρείας αντιμετωπίζει την πιο σοβαρή πρόκληση του App Store. Οι αρχές Νοεμβρίου θεωρήθηκαν από ορισμένους ως μια στρατηγική κίνηση προς το άνοιγμα των έργων, αλλά δεν αντιμετωπίζει τα βασικά ζητήματα των ποσοστών προμήθειας και της επεξεργασίας πληρωμών που βρίσκονται στο επίκεντρο αυτών των νομικών αγώνων.
