Η Microsoft περπατά εν μέρει πίσω το πρόσφατο παιχνίδι του παιχνιδιού Xbox Pass Ultimate Price Hike, καθυστερώντας την αύξηση για πολλούς υφιστάμενους συνδρομητές σε μια κίνηση που έχει δημιουργήσει σύγχυση σε όλες τις διεθνείς αγορές. Οι νόμοι, αντιφάσκουν άμεσα στο αρχικό σχέδιο της Microsoft για την εφαρμογή νέων τιμών σε όλα τα τρέχοντα μέλη τον Νοέμβριο. Η αύξηση εξακολουθεί να ισχύει αμέσως στους νέους συνδρομητές παγκοσμίως και φαίνεται να προχωράει όπως έχει προγραμματιστεί στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο. Src=”Δεδομένα: εικόνα/svg+xml; nitro-empty-id=mty0njoxntm1-1, base64, phn2zyb2awv3qm94psiwidagmTexocaxotiw IIB3AWR0AD0IMTExocigAgvpZ2H0PSIXOTIWIIB4BWXUCZ0IAHR0CDOVL3D3DY53MY5VCMCVMJAWMC9ZDMCIPJWVC3ZNPG==”>
Μια ξαφνική αναστροφή για τους διεθνείς συνδρομητές
Η αναστροφή ήρθε ως έκπληξη. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, η Microsoft ανακοίνωσε σημαντική αναδιάρθρωση των βαθμίδων Pass Pass, η οποία περιελάμβανε αύξηση των τιμών έως και 50% για το τελικό της σχέδιο. Οι επηρεαζόμενες διεθνείς αγορές περιλαμβάνουν επίσης την Αυστρία, το Ισραήλ, την Κορέα και την Πολωνία.
Η αρχική ανακοίνωση είδε το τελικό άλμα από € 17,99 σε € 26,99 σε ορισμένες ευρωπαϊκές αγορές, μια απότομη άνοδο δικαιολογημένη από την εταιρεία ως κίνηση για την”ευελιξία και αξία”. Η αναθεώρηση έφερε επίσης επίσημα το Xbox Cloud Gaming από το beta, τσιμέντου ως βασικό μέρος της προσφοράς Premium. Την εποχή εκείνη, ο Dustin Blackwell, διευθυντής επικοινωνιών παιχνιδιών και πλατφόρμας της Microsoft, έθεσε ένα σαφές χρονοδιάγραμμα. Ο Blackwell δήλωσε:”Αυτή η ενημερωμένη τιμολόγηση θα τεθεί σε ισχύ την 1η Οκτωβρίου για νέους συνδρομητές και στη συνέχεια στον επόμενο κύκλο χρέωσης, που πιθανόν να είναι η 4η Νοεμβρίου, για τους σημερινούς συνδρομητές”. Αυτό το αρχικό σχέδιο είναι πλέον ξεπερασμένο για μια επιλεγμένη ομάδα διεθνών πελατών.
Το email που αποστέλλεται στους συνδρομητές παρουσιάζει μια διαφορετική πραγματικότητα. Η Microsoft λέει τώρα:”Αυτή τη στιγμή, αυτές οι αυξήσεις θα επηρεάσουν μόνο τις νέες αγορές και δεν θα επηρεάσουν την τρέχουσα συνδρομή σας για την αγορά στην οποία κατοικείτε, εφόσον είστε σε ένα πρόγραμμα αυτόματης επαναφοράς.””Εάν επιλέξετε να ακυρώσετε το σχέδιό σας και να επαναγοράσετε, θα χρεωθείτε με το νέο τρέχον ρυθμό”, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο διευκρινίζει, που σημαίνει ότι οποιαδήποτε καθυστέρηση θα έχει ως αποτέλεσμα την υψηλότερη τιμή κατά την επιστροφή. Πολλές χώρες, ιδίως στην Ευρωπαϊκή Ένωση, έχουν ισχυρούς νόμους για την προστασία των καταναλωτών που διέπουν τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες μπορούν να μεταβάλλουν τις τιμές για τις συνεχείς συνδρομές. Οι χρήστες ότι οι αλλαγές των τιμών θα έρθουν με προειδοποίηση τουλάχιστον 60 ημερών στο μέλλον.
Η αρχική αύξηση των τιμών αντιμετωπίστηκε με σημαντική κριτική. Ορισμένοι αναλυτές συνδέουν τη μετάβαση στις οικονομικές πιέσεις, ενώ μια πρώην καρέκλα FTC πρότεινε ότι ήταν ένα σημάδι . Αυτή η μερική καθυστέρηση μπορεί να μαλακώσει αυτό το χτύπημα σε ορισμένες περιοχές.
Η μεγαλύτερη εικόνα: πεζοπορίες τιμών και ένα μέλλον που υποστηρίζεται από διαφημίσεις
Το επεισόδιο ξεδιπλώνεται στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στρατηγικής μετατόπισης της δημιουργίας παιχνιδιών της Microsoft. Η αύξηση των τιμών και η πιθανή βαθμίδα που υποστηρίζεται από διαφημίσεις είναι δύο πλευρές του ίδιου νομίσματος: μια στρατηγική για τη μεγιστοποίηση των εσόδων από αφοσιωμένους χρήστες, ενώ ταυτόχρονα διεύρυνε τη χοάνη για νέες.
Ο χρόνος είναι κρίσιμος. Ακριβώς όπως αυξάνει το εμπόδιο στην είσοδο για την υπηρεσία Premium, η Microsoft προετοιμάζεται να μειώσει το σε μηδέν με μια ελεύθερη βαθμίδα που υποστηρίζεται από διαφημίσεις για το Xbox Cloud Gaming. Αυτό το μοντέλο”freemium”θα χρησιμεύσει ως ένα κρίσιμο σημείο εισόδου για τους παίκτες που αποθαρρύνονται από την αύξηση του κόστους συνδρομής. Οι παίκτες θα παρακολουθούσαν περίπου δύο λεπτά διαφημίσεων Preroll πριν ξεκινήσουν ένα παιχνίδι και θα υποβληθούν σε όρια συνεδρίας μίας ώρας, με μηνιαίο ανώτατο όριο πέντε συνολικών ωρών. Αυτό το μοντέλο προσφέρει μια γεύση της υπηρεσίας, δημιουργώντας ένα σαφές κίνητρο για αναβάθμιση για μια απεριόριστη εμπειρία χωρίς διαφημίσεις.
Αυτή η διπλή στρατηγική δεν συμβαίνει σε κενό. Ευθυγραμμίζεται με την ευρύτερη ώθηση της Microsoft για να δημιουργήσει ροές διαφημιστικών εσόδων σε ολόκληρο το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της, μια τάση που είναι ορατή σε ολόκληρο το λογισμικό και τις υπηρεσίες της, συμπεριλαμβανομένων των διαφημίσεων στο μενού εκκίνησης των Windows και των προωθητικών μηνυμάτων στο Fare Explorer. προσέφερε μια τυποποιημένη εταιρική απάντηση, δηλώνοντας:”Ψάχνουμε πάντα για τρόπους βελτίωσης της εμπειρίας για τους παίκτες και τους προγραμματιστές, αλλά δεν έχουμε τίποτα περισσότερο για να μοιραστούμε.”
Αυτός ο άξονας αντικατοπτρίζει επίσης μια ευρύτερη τάση της βιομηχανίας όπου το τεράστιο λειτουργικό κόστος της υποδομής σύννεφων, τόσο για τα τυχερά παιχνίδια όσο και για το AI, πιέζουν τους τεχνολογικούς giants προς τις μονάδες που βασίζονται σε διαφημίσεις. Τόσο η Meta όσο και η OpenAI διερευνούν παρόμοια μοντέλα για να χρηματοδοτήσουν τις υπηρεσίες τους. Η κίνηση σηματοδοτεί μια εξέλιξη για το Xbox, τοποθετώντας το όχι μόνο ως premium υπηρεσία αλλά ως πλατφόρμα μέσων μαζικής αγοράς.
