Η Automattic, η εταιρεία πίσω από το WordPress.com, το Tumblr και το WooCommerce, αφήνει περίπου 282 υπαλλήλους-περίπου το 16% του παγκόσμιου προσωπικού της. Η απόφαση, που ανακοινώθηκε στα τέλη Ιανουαρίου 2025, ακολουθεί μήνες εσωτερικής αναδιάρθρωσης και εξωτερικής πίεσης. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Matt Mullenweg περιέγραψε την κίνηση ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τον εξορθολογισμό των εργασιών και την ακονίσματα της εστίασης της εταιρείας στην τεχνητή νοημοσύνη και τα εμπορικά προϊόντα. Ο Mullenweg υπογράμμισε ότι οι απολύσεις δεν σχετίζονταν με την απόδοση. Τα έσοδά μας συνεχίζουν να αναπτύσσονται, η Automattic λειτουργεί σε μια εξαιρετικά ανταγωνιστική αγορά και η τεχνολογία εξελίσσεται σε πρωτοφανή επίπεδα. Δεν είναι η πρώτη φορά που η αυτόματη μείωση έχει μειωθεί τους τελευταίους μήνες. Τον Οκτώβριο του 2024, 159 εργαζόμενοι αποδέχτηκαν μια εθελοντική προσφορά εξόδου ύψους 30.000 ή έξι μηνών, αφού ο Mullenweg κάλεσε το προσωπικό να χωρίσει τους τρόπους αν δεν συμφωνήσουν με την ηγεσία του εν μέσω της αυξανόμενης νομικής σύγκρουσης με την WP-Engine, ένας κορυφαίος ανταγωνιστής στο χώρο του WordPress. Η Automattic απομακρύνεται από πλατφόρμες παλαιού τύπου και πειραματικά προϊόντα που δεν ευθυγραμμίζονται πλέον με τη στρατηγική εστίασή της. Η Tumblr, η οποία είχε 139 υπαλλήλους το 2022, τρέχει τώρα με λιγότερες από 10. Η εταιρεία λέει ότι αυτή η μετατόπιση αφορά τη μείωση της εσωτερικής πολυπλοκότητας και τη βελτίωση της εκτέλεσης σε λιγότερες πρωτοβουλίες υψηλότερης προτεραιότητας. Η σύγκρουση κλιμακώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2024, όταν ο Mullenweg καταγγέλλει δημοσίως τον κινητήρα WP στο WordCamp, κατηγορώντας την εταιρεία για την εξαγωγή αξίας από το οικοσύστημα ανοικτού κώδικα που ονομάζεται Secure Custom-Fields (SCF). Το ACF χρησιμοποιείται ευρέως από τους προγραμματιστές για τη δημιουργία προσαρμοσμένων πεδίων backend στο WordPress, επιτρέποντας πιο ευέλικτες και δυναμικές διαμορφώσεις τοποθεσίας. Το πιρούνι αφαιρούσε τα εμπορικά χαρακτηριστικά της ACF.
Ο κινητήρας WP καταδίκασε την κίνηση ως εχθρική εξαγορά. Τον Δεκέμβριο του 2024, ένας ομοσπονδιακός δικαστής εξέδωσε μια προκαταρκτική εντολή κατά της Automattic, παραγγέλλοντας το να αντιστρέψει το πιρούνι και να επαναφέρει την πρόσβαση του WP MENGER στο WordPress.org. Η απόφαση διαπίστωσε ότι οι ενέργειες της Automattic «διέκοψαν τις λειτουργίες του WP και περιθωριοποιούσαν την εταιρεία στο πλαίσιο του οικοσυστήματος WordPress». Σε ένα Δεκέμβριος 2024 blog post , ο Mullenweg περιέγραψε ένα προσωρινό πάγωμα στο wordpress.org εγγραφές και οι υποβολές plugin ως απαιτούμενες διακοπές
Η νομική μάχη δεν είναι η μόνη πηγή έντασης. Τον Ιανουάριο του 2025, η Automattic ανέστειλε τους λογαριασμούς του WordPress.org πολλών συνεισφερόντων κοινοτήτων υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένου του ιδρυτή Yoast SEO Joost De Valk, του δικηγόρου ψηφιακών δικαιωμάτων Heather Burns και του διευθυντή ανοιχτού κώδικα Karim Marucchi. Η κίνηση τους εμπόδισε να συμμετάσχουν στην ανάπτυξη των plugin και στις συζητήσεις διακυβέρνησης στην πλατφόρμα. Ο Μπερνς, ωστόσο, έσπρωξε στο κοινό, καλώντας την αναστολή”προσωπική παρενόχληση”. Ο προγραμματιστής Michael Willman, ο οποίος επίσης απαγορεύτηκε, έχει καταθέσει μια νομική πρόταση που επιδιώκει να δημιουργήσει ένα ανεξάρτητο συμβούλιο εποπτείας της διακυβέρνησης για το WordPress.org, υποστηρίζοντας ότι ο διπλός ρόλος της Automattic με την αρχή της πλατφόρμας και του εμπορικού μετασχηματιστή δημιουργεί μια θεμελιώδη σύγκρουση συμφερόντων. Η κατάθεση επιδιώκει να επισημοποιήσει τους ανεξάρτητους ελέγχους της εξουσίας διακυβέρνησης της Automattic-μια ιδέα που κερδίζει έλξη, καθώς περισσότεροι ηγέτες της κοινότητας εκφράζουν την ανησυχία τους για τη συγκέντρωση. Ο De Valk και ο Marucchi έχουν υποστηρίξει δημοσίως για μια νέα κατεύθυνση και ο WP Engine έχει υποδείξει την υποστήριξή του, περιγράφοντας την κατάσταση ως μια ευκαιρία να «προβληματιστεί και να ενεργήσει». Τον Ιανουάριο του 2025, η εταιρεία μείωσε τις εβδομαδιαίες ώρες συνεισφοράς της στο έργο ανοικτού κώδικα από 3.988 σε μόλις 45. Με αυτόν τον τρόπο, οι αυτόματες μειώσεις σηματοδότησαν τον καθοριστικό στροφέα μακριά από τον παραδοσιακό ρόλο της και την ενίσχυση των εμπορικών πλατφορμών της όπως το Jetpack, το WooCommerce και το WordPress.com. Ενώ η Automattic ισχυρίστηκε ότι η κλιμάκωση οφείλεται σε νομική πίεση, οι επικριτές την ερμήνευσαν ως αντίποινα ή τουλάχιστον στρατηγική απόσυρση. Το WordPress.org ανασταλεί προσωρινά τις βασικές υπηρεσίες, όπως οι υποβολές plugin και η δημιουργία λογαριασμών, η οποία τροφοδοτεί περαιτέρω ανησυχίες σχετικά με τον μονομερή έλεγχο. Εσωτερικά, ο Mullenweg τόνισε ότι η εταιρεία χρειάστηκε να βελτιώσει την παραγωγικότητα, την κερδοφορία και την ικανότητά της να επενδύσουν. Η μετατόπιση από την ανάπτυξη της κοινότητας είναι πλαισιωμένη ως κίνηση για να ανταγωνιστεί πιο επιθετικά σε μια βιομηχανία που κυριαρχείται από τις φιλοξενούμενες πλατφόρμες CMS και το AI-Powered Tooling. Για τους χρήστες του WordPress, ενώ το WooCommerce συνεχίζει να κερδίζει έδαφος στο χώρο του ηλεκτρονικού εμπορίου. Η στρατηγική αντικατοπτρίζει την αναβαθμοποίηση των προτεραιοτήτων και όχι την υποχώρηση-μια στένωση του πεδίου εφαρμογής που έχει σχεδιαστεί για να επιταχύνει τις εμπορικές φιλοδοξίες της Automattic. Το αν η εταιρεία μπορεί να πλοηγηθεί σε αυτό το σταυροδρόμι χωρίς να αποξενώσει περαιτέρω τη βάση του προγραμματιστή παραμένει ανοιχτή ερώτηση.