Η Microsoft δέχεται αυξανόμενη κριτική από αμερικανούς νομοθέτες σχετικά με τους ισχυρισμούς ότι η μηχανή αναζήτησής της Bing λογοκρίνει τα αποτελέσματα αναζήτησης στην Κίνα. Αυτοί οι ισχυρισμοί υποδηλώνουν ότι η Bing αφαιρεί ή φιλτράρει αποτελέσματα αναζήτησης που σχετίζονται με θέματα που θεωρούνται ευαίσθητα από την κινεζική κυβέρνηση, όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα, η δημοκρατία και η κλιματική αλλαγή. Γερουσιαστές τόσο από το Ρεπουμπλικανικό όσο και από το Δημοκρατικό κόμμα έχουν εκφράσει τις ανησυχίες τους, με τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Μάρκο Ρούμπιο και τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Μαρκ Γουόρνερ να ηγούνται της κατηγορίας κατά των πρακτικών του τεχνολογικού γίγαντα.
Δικομματική κριτική
Η κριτική από Αμερικανούς γερουσιαστές υπογραμμίζει την αυξανόμενη ανησυχία σχετικά με τη συμμόρφωση των αμερικανικών εταιρειών με τους κινεζικούς νόμους περί λογοκρισίας. Ο γερουσιαστής Rubio δήλωσε ότι «δεν υπάρχει καμία υπεράσπιση» των ενεργειών της Microsoft, κατηγορώντας την εταιρεία ότι έκανε παραχωρήσεις σε αυτό που περιγράφει ως «γενοκτονικό, αυταρχικό καθεστώς». Από την άλλη πλευρά, ο γερουσιαστής Warner πρότεινε ότι η Microsoft θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο απόσυρσης του Bing από την κινεζική αγορά εντελώς, αντί να διευκολύνει τη λογοκρισία. Η στάση της Warner υποστηρίζεται από το γεγονός ότι άλλες αμερικανικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Google και της Yahoo, είχαν προηγουμένως σταματήσει να παρέχουν αποτελέσματα αναζήτησης μέσω των δικών τους μηχανών στην Κίνα, ως απάντηση στις απαιτήσεις λογοκρισίας.
Απάντηση και αιτιολόγηση της Microsoft.
Σε απάντηση στους ισχυρισμούς, η Microsoft υπερασπίστηκε τις δραστηριότητές της στην Κίνα, υποστηρίζοντας ότι η Bing παρέχει μια πολύτιμη υπηρεσία στους Κινέζους χρήστες, προσφέροντας πρόσβαση σε πληροφορίες που διαφορετικά ενδέχεται να μην ήταν διαθέσιμες. Ένας εκπρόσωπος της Microsoft είπε στο Register,”Το Bing είναι η λιγότερο λογοκριμένη μηχανή αναζήτησης στην Κίνα και είναι συχνά η μόνη προσβάσιμη πηγή για όγκους πληροφοριών εκεί, ακόμα κι αν πρέπει να εξαλείψουμε ορισμένα αποτελέσματα σύμφωνα με την κινεζική νομοθεσία.”Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι συμμορφώνεται με τους κινεζικούς νόμους μόνο όταν της παρουσιάζεται μια έννομη τάξη που τους υποχρεώνει να το κάνουν και επιμένει ότι αμφισβητεί τακτικά παραγγελίες που δεν συμμορφώνονται με αυτό που ερμηνεύει ως σωστή εφαρμογή των κινεζικών κανόνων.
Η διαμάχη γύρω από τις δραστηριότητες της Bing στην Κίνα υπογραμμίζει τη σύνθετη ισορροπία μεταξύ της παροχής πρόσβασης σε πληροφορίες και της συμμόρφωσης με τους τοπικούς νόμους λογοκρισίας. Ενώ η Microsoft υποστηρίζει ότι η παρουσία της στην κινεζική αγορά προσφέρει καθαρά οφέλη όσον αφορά την πρόσβαση στις πληροφορίες, Η κριτική από αμερικανούς νομοθέτες υποδηλώνει έναν αυξανόμενο έλεγχο του τρόπου με τον οποίο οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας αντιμετωπίζουν τις απαιτήσεις λογοκρισίας από αυταρχικά καθεστώτα. Η συζήτηση συνεχίζεται ως προς το εάν εταιρείες όπως η Microsoft πρέπει να παραμείνουν σε αγορές όπου επικρατεί η λογοκρισία ή να αποσυρθούν για να λάβουν θέση ενάντια στους περιορισμούς στην ελευθερία της πληροφόρησης.