Helion Energy在F系列融資中籌集了4.25億美元，增強了其作為最受關注的Fusion Energy Startups之一的地位。
該公司於2023年與Microsoft簽署了50兆瓦的電力購買協議（PPA），他在2028年之前朝著商業融合發電廠努力，這是一項積極的時間表
獲得了淨能量。這使Helion的估值達到了524.5億美元，由Lightspeed Venture Partners和Softbank Vision Fund 2領導，其中包括主要的大學捐贈基金。
Moskovitz和Nucor也參加了。 Helion首席執行官David Kirtley強調，資金將主要支持電容器，半導體和磁鐵的內部製造，這是擴展公司反應堆技術所需的關鍵組件。
kirtley解釋了在帶來更多生產的動機，從眾議院說:“我們的目標是從等待三年的供應商給我們提供電容器，但要使我們自己的電容器，但更快，所以現在我們可以在一年或更短的時間內製造它們。”
該公司已經開始擴大其內部供應鏈操作，以加快組件可用性，並避免長時間的交貨時間，這在歷史上減緩了融合部門的發展。
融合能源的獨特方法
Helion通過使用現場轉換配置（FRC）反應器將自己與其他融合公司區分開來，這是一種與Tokamak（磁性限制）和慣性限制（基於激光器）的方法不同的設計。<
而不是在穩態反應中將血漿加熱到極端溫度，而是Helion的方法將磁化等離子體環加速到每小時超過100萬英里，在壓縮室內碰撞以觸發融合。
與依靠過熱蒸汽驅動渦輪機的傳統融合反應堆不同，Helion的系統直接從融合脈衝過程中產生的磁場相互作用中提取能量。
這種方法可能會導致更高的效率系統，該系統規避與蒸汽驅動的發電廠相關的能量損失。 Kirtley解釋說:“融合反應添加的能量會產生磁力激增，從而將反應器的磁體推回。然後將這種額外的磁力直接轉換為電力。”
螺旋還使用氦3作為燃料源，一種與基於tritium的融合系統不同的同位素。Helium-3具有超出能量的潛在應用，超出了能量，包括在量子計算和核檢測技術中的使用。 >該公司的下一個商業反應堆每秒脈衝幾次，最終針對每秒60個脈衝的網格匹配頻率。每個脈衝的高功率需求並確保反應堆在連續運行中的穩定性。
微軟在核和融合能源上的不斷擴大的投資
Helion Helion的資金圓形對準與微軟的更廣泛的長期能源戰略越來越關注核和融合能力作為其AI驅動數據中心增長的解決方案。在2023年，微軟成為第一個承諾購買融合發電的電力的主要公司，與Helion簽署了有約束力的協議，該協議包括不同意的權力，包括經濟罰款。
除了與Helion的交易外，微軟一直在探索小型模塊反應堆（SMR），作為確保其云操作的穩定，無碳功率的策略的一部分。該公司通過與安大略省電力公司和其他核提供者的合作夥伴關係積極追求核能解決方案，甚至探索了恢復休眠的三英里島核電站，以將其重新利用，以根據數據中心的電力需求。
Microsoft的方法核能超越了傳統的發電。該公司一直在積極僱用核工程師和能源戰略家開發路線圖，以將小型模塊化反應堆和微反應器整合到其長期基礎設施計劃中。
AI能源需求問題和融合的作用
融合能量的推動力在很大程度上是由人工智能和雲計算的迅速增長的電力需求驅動的。據報導，目前依靠微軟的Azure Cloud Infrastructure的Openai探索了與Helion的單獨交易。
，儘管Openai首席執行官Sam Altman是主要的Helion Investor和董事會成員，但他已退出談判，以避免衝突以避免衝突感興趣的。
預期的Openai大型星際之門項目超級計算機項目（估計需要至少五吉瓦的權力）進一步增加了對新能源解決方案的興趣。儘管微軟與Helion的50兆瓦交易相對較小，但它代表了邁向大規模融合採用的早期一步。
其他科技巨頭也正在轉向核能，因為AI基礎設施不斷擴大。 Google最近與Kairos Power簽署了一項協議，以建造七個小型反應堆（SMR）來為其數據中心提供動力，亞馬遜通過與Dominion Energy和Northwest的合作夥伴關係投資了模塊化反應堆技術。
核融合的技術和市場挑戰
儘管圍繞融合能量的熱情，Helion及其競爭對手在可以實現商業生存能力之前面臨幾個障礙。
最大的挑戰之一仍然是淨能量收益-與維持反應相比，從融合中產生更多能量的能力。 Helion尚未公開證明持續的融合反應會產生多餘的能量，這一門檻在整個行業中仍然難以捉摸。
近年來，勞倫斯的研究人員Livermore國家實驗室已經在實驗室實驗中實現了融合點火，但是商業規模的發電廠仍然距離數年了。
Helion在融合能力的比賽中並不孤單。英聯邦融合系統，麻省理工學院旋轉，已經籌集了超過20億美元，而已經為自己的緊湊型融合反應堆技術籌集了3.3億美元。這些公司正在採用不同的方法來解決Fusion的核心挑戰，從超導磁鐵的進步到替代燃料週期。
另一個障礙是監管批准和網格互連。 Helion一直在努力確保其第一家商業電廠的許可證，但是長期許可的時間表和基礎設施要求可能會延遲部署。
該公司尚未公開披露其第一個電力設施的最終位置，儘管它已經與州監管機構和公用事業合作夥伴進行了討論。
儘管有這些挑戰，但對其進步保持樂觀。 “我們將從根本上擴大在美國的製造業，使我們能夠比以前更快地構建電容器，磁鐵和半導體。這加快了世界上第一個融合電廠的建設，然後加速了我們所有的工廠。
Helion的下一步是什麼?
Helion的下一步包括最終確定其第一個融合發電廠的站點，並擴展其內部供應鏈以減少生產瓶頸。該公司還將繼續測試其最新的原型Polaris，該原型旨在驗證商業部署所需的能量捕獲和等離子體限制技術。
如果Helion達到了2028年的目標，它可能會成為第一家私人公司向網格提供融合產生的電力。但是，由於尚無融合公司尚未證明持續的淨能量收益，懷疑仍然很高。 Helion還是其競爭對手之一達到這一里程碑，首先要確定融合能量成為全球電力電網的可行部分。