Automattic, a empresa por trás do WordPress.com, WooCommerce e outros componentes integrantes do ecossistema WordPress, anunciou uma redução significativa em suas contribuições para a plataforma de código aberto WordPress.org.
A decisão , delineado em uma declaração pública, segue uma intensa disputa legal com fornecedor de alojamento gerido Motor WP. O conflito não só sobrecarregou os recursos da Automattic, mas também reacendeu debates sobre governança, justiça e participação comunitária dentro de um dos projetos de código aberto mais influentes da Internet.
Em seu anúncio, a Automattic explicou que a realocação de recursos foi necessário por “ataques legais” iniciados pela WP Engine e “financiados pela Silver Lake, uma grande empresa de private equity”.
A Automattic também citou críticas de partes da comunidade WordPress, que afirma ter visado injustamente sua liderança. A empresa se comprometeu a manter contribuições limitadas ao WordPress.org, concentrando-se em atualizações essenciais e patches de segurança, enquanto redireciona a maioria de seus esforços de desenvolvimento patrocinados para projetos com fins lucrativos, como Jetpack, WordPress.com e WooCommerce.
Ação judicial do WP Engine revela linhas de falha mais profundas
A disputa entre a Automattic e o WP Engine aumentou significativamente no final de 2024, centrada em torno dos Advanced Custom Fields (ACF) plugin, uma ferramenta vital para desenvolvedores que desejam criar campos de metadados personalizados no WordPress.
WP Engine adquiriu a ACF em 2019, integrando-a ao seu ecossistema de hospedagem. No entanto, em outubro de 2024, a Automattic introduziu um fork concorrente do plug-in, Secure Custom Fields (SCF), alegando ter identificado vulnerabilidades de segurança no ACF que exigiam atenção imediata.
O WP Engine rejeitou veementemente esse raciocínio, descrevendo a mudança como uma “aquisição hostil”. Em um comunicado, a WP Engine argumentou que as ações da Automattic “representam o grave risco de derrubar e prejudicar irreparavelmente todo o ecossistema WordPress”.
A WP Engine alegou que a Automattic havia explorado seu duplo papel como entidade comercial e administradora do WordPress.org para prejudicar injustamente os concorrentes.
Documentos judiciais revelaram que a Automattic impôs bloqueios de IP e restringiu Acesso do WP Engine aos recursos do WordPress.org. Além disso, a Automattic exigiu que a WP Engine pagasse uma taxa de royalties igual a 8% de sua receita bruta ou alocasse contribuições equivalentes de pessoal para recuperar o acesso total ao WordPress.org.
Sistemas de gerenciamento de conteúdo com mais de 1% de participação de mercado (Fonte: W3Techs)
Essas ações, afirmou a WP Engine, representaram práticas anticompetitivas que prejudicaram não apenas seus negócios, mas também a comunidade WordPress mais ampla.
Injunção Federal marca mudança Ponto
Em dezembro de 2024, um juiz federal emitiu uma liminar contra a Automattic, ordenando que a empresa revertesse diversas medidas direcionadas ao WP Engine. A juíza Araceli Martínez-Olguín, que presidiu o caso, afirmou que as ações da Automattic “perturbaram as operações da WP Engine e marginalizaram a empresa dentro do ecossistema WordPress”.
O tribunal determinou que a Automattic restaurasse o acesso da WP Engine ao WordPress.org , desfaça as alterações feitas no ACF e remova os bloqueios de IP direcionados ao WP Engine.
A decisão foi saudada pelo WP Engine como uma vitória para a justiça e os princípios de código aberto. Em um comunicado, a empresa descreveu a decisão do tribunal como necessária para restaurar a justiça e o equilíbrio dentro do ecossistema WordPress.
A Automattic, no entanto, minimizou a liminar, caracterizando-a como uma medida temporária enquanto o processo judicial continua.
A suspensão do serviço WordPress.org alimenta a controvérsia
Em meio à escalada das tensões legais, a Automattic anunciou em dezembro de 2024 que suspenderia temporariamente vários serviços do WordPress.org, incluindo registros de novas contas, envio de plug-ins e avaliações de usuários.
Matt Mullenweg, fundador da Automattic e uma figura-chave no projeto WordPress, enquadrou a suspensão como um feriado destinado a dar aos voluntários e colaboradores uma pausa muito necessária.
Críticos, no entanto, questionou o momento do anúncio, notando a sua proximidade com a liminar do tribunal. A suspensão interrompeu os fluxos de trabalho de desenvolvedores e usuários que dependem do WordPress.org para atividades essenciais, como desenvolvimento de plugins e gerenciamento de projetos.
Embora os serviços tenham sido retomados em janeiro de 2025, o congelamento temporário destacou a fragilidade do modelo de governança do WordPress.org e levantou preocupações sobre a resiliência da plataforma diante de desafios legais e organizacionais.
Desafios de governança em comunidades de código aberto
A batalha legal trouxe um escrutínio renovado ao papel da Automattic no ecossistema WordPress. Como administrador do WordPress.org, a Automattic exerce uma influência considerável sobre o desenvolvimento de plugins, distribuição e aplicação das diretrizes da comunidade.
O duplo papel, argumentam os críticos, cria um conflito de interesses inerente que pode sufocar a concorrência e desencorajar contribuições de terceiros.
A bifurcação forçada do ACF tornou-se um ponto focal nestes debates, com muitos desenvolvedores expressando confusão e frustração sobre a existência de versões paralelas do plugin.
Alguns desenvolvedores migraram inadvertidamente para o SCF, enquanto outros criticaram a decisão da Automattic como um exagero que mina o espírito colaborativo do desenvolvimento de código aberto.
Em sua defesa, a Automattic enfatizou seu compromisso com a segurança e a sustentabilidade da plataforma. “Estamos entusiasmados em retornar às contribuições ativas para o núcleo do WordPress, Gutenberg, Playground, Openverse e WordPress.org quando os ataques legais pararem”, afirmou a empresa. No entanto, o incidente gerou pedidos de reformas na governança do WordPress.org estrutura, incluindo propostas para uma supervisão mais independente.
Implicações mais amplas para ecossistemas de código aberto
O conflito Automattic-WP Engine ressalta as complexidades do gerenciamento projetos de código aberto em um cenário cada vez mais comercializado O WordPress, que alimenta mais de 40% da web e tem uma participação de mercado de CMS superior a 60%, depende de contribuições de indivíduos e empresas, criando um equilíbrio delicado entre ideais orientados pela comunidade e interesses comerciais.
O caso gerou discussões mais amplas sobre as responsabilidades dos atores dominantes nos ecossistemas de código aberto. As ações da Automattic, embora enquadradas como medidas de proteção, levantaram questões sobre até que ponto o controle centralizado pode coexistir. os princípios de abertura e colaboração.
Para a comunidade WordPress, os riscos são altos. O resultado desta disputa poderá estabelecer precedentes sobre como os projetos de código aberto navegam na dinâmica de poder, resolvem conflitos e mantêm a confiança entre contribuidores e utilizadores. À medida que os processos judiciais continuam, o ecossistema WordPress enfrenta um futuro incerto, com os seus valores fundamentais de abertura e inclusão em jogo.