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A Apple e a TSMC têm uma parceria longa e bem-sucedida. O rolo compressor de Cupertino sempre foi o primeiro na fila para os nós mais avançados da TSMC, e esses chips sempre vieram de Taiwan. Mas, à luz da recente confusão na cadeia de suprimentos, a Apple e outras empresas estão procurando maneiras de diversificar suas fontes de chips. A TSMC começará a produção de designs de 3nm em sua fábrica no Arizona no início de 2024. Isso pode permitir que a Apple se gabe de estar usando silício fabricado nos Estados Unidos pela primeira vez. No entanto, a Bloomberg é reportagem provavelmente será nada mais do que um golpe de relações públicas.
A notícia dos planos da Apple veio em uma recente reunião com funcionários na Alemanha com o CEO Tim Cook. Mark Gurman, da Bloomberg, que é um notável repórter da Apple, observou que a TSMC produz 60% dos produtos semicondutores do mundo. À luz disso, Cook comentou: “Independentemente do que você possa sentir e pensar, 60 por cento vindo de qualquer lugar provavelmente não é uma posição estratégica”de acordo com o Engadget. Para resolver esta situação, a TSMC começará a produzir chips para a Apple em uma nova instalação no Arizona. A empresa já possui fábricas no Arizona, mas a produção de 3 nm será vindo de uma nova fábrica. A empresa também iniciará produção de 5nm no Arizona em 2024.
Roteiro da TSMC a partir de 2022.
Transferir algumas de suas tecnologias mais avançadas para os estados é um grande negócio para a TSMC. No entanto, não está claro se a Apple irá poderá adquirir chips de 3 nm da fábrica do Arizona em breve. A TSMC está supostamente iniciando a produção desse processo avançado em Taiwan. Prevê-se o uso deste nó de ponta para o chip A17 no próximo iPhone 15. Ele também tem planos de 3 nm para futuros chips M2. No entanto, a notícia de que a TSMC está trazendo 3 nm para o Arizona e a Apple usando “chips fabricados nos EUA” pode não estar vinculada.
De acordo com um analista da Bloomberg, a Apple realmente usará chips do Arizona, mas provavelmente não. t ser 3nm. Por 9to5mac, Tim Culpan, da Bloomberg, acha que é principalmente um”gesto simbólico”. Em vez de se apoiar no TSMC para seus designs mais avançados, a Apple provavelmente usará nós maduros para peças menores em seus principais dispositivos ou SoCs para produtos menos notáveis. Isso inclui AirPods, HomePod, Apple TV e Watch.
Mesmo que o site no Arizona comece a fabricar silício classe M ou chips classe A para iPhone, será em um volume extremamente baixo. É relatado que a nova instalação da TSMC produzirá 20.000 wafers por mês. Em contraste, a TSMC como um todo produz 1,3 milhão de wafers por mês em Taiwan atualmente. Isso significa que a nova instalação fornecerá apenas 1,6% dessa capacidade. Em outras palavras, como afirma a Bloomberg, é mais uma campanha de marketing do que qualquer outra coisa.
Para ser justo com Tim Apple, ele não disse qual empresa produziria chips no Arizona. No entanto, as únicas outras fábricas nesse estado pertencem à Intel. Se ele estivesse realmente se referindo ao Chipzilla, seria um grande anúncio. No entanto, devido ao seu longo relacionamento com a TSMC junto com a liderança de nós avançados da empresa, fica claro que ele estava se referindo à TSMC. Além disso, as duas empresas brigaram recentemente por preços, com a Apple cedendo às demandas de seu único fornecedor. Parece que as duas empresas se unirão no quadril proverbial, pelo menos nos próximos anos.
Ainda assim, é uma grande jogada para a Apple adquirir chips fora de Taiwan. Nvidia e AMD também são grandes clientes da TSMC, é claro, e atualmente estão usando o processo de 5 nm da TSMC para suas CPUs e GPUs mais recentes. Talvez, uma vez que a fábrica do Arizona tenha expandido sua capacidade, outras empresas também possam considerar a ideia de comprar silício nos Estados Unidos.
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