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Taiwan é, para todos intenções e propósitos, um país independente, mas seu status oficial depende de quem você pergunta. A China continental reivindica a ilha como parte de seu território, e isso levou muitos a se preocuparem com o que aconteceria se o governo chinês obtivesse o controle da fabricante de chips TSMC, com sede em Taiwan. O chefe do Departamento de Segurança Nacional de Taiwan disse recentemente aos legisladores que, mesmo que a China invadisse, eles não seriam capazes de continuar a operação da TSMC. Portanto, não há necessidade de contingências malucas, como explodir fábricas da TSMC.
Após a Revolução Chinesa de 1949, o antigo governo do continente fugiu para Taiwan. A maioria dos países, incluindo os Estados Unidos, inicialmente reconheceu Taiwan (oficialmente a República da China) como o verdadeiro governo chinês. Isso mudou em 1971, quando a ONU votou para reconhecer a República Popular da China. Taiwan está no limbo desde então, mas mantém o apoio tácito das nações ocidentais em parte graças às suas operações de semicondutores.
Os economistas acreditam que uma aquisição chinesa de Taiwan causaria uma séria recessão global. Essa ameaça potencial fez com que governos como o dos EUA planejassem o pior, incluindo sugestões para evacuar os engenheiros da TSMC ou até mesmo destruir as instalações da empresa em caso de invasão. Não tão rápido, diz Chen Ming-tong, diretor-geral do Departamento de Segurança Nacional de Taiwan.”A TSMC precisa integrar elementos globais antes de produzir chips de última geração”, diz Chen.”Sem componentes ou equipamentos como o equipamento de litografia da ASML, sem componentes-chave, não há como a TSMC continuar sua produção.”
Crédito da imagem: Peellden, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
A TSMC não é a única fabricante de chips da ilha, mas é de longe a maior. Ela fabrica mais da metade dos semicondutores do mundo para clientes como Apple, AMD e Nvidia. Nos últimos meses, os EUA forçaram a Nvidia e a AMD a parar de vender equipamentos de computação de alto desempenho para a China, citando sua utilidade no design de armas. Vários anos atrás, os Estados Unidos também colocaram os parafusos na megacorporação chinesa Huawei, cortando seu fornecimento de semicondutores. Há um medo maior de que a China possa tomar medidas para afirmar o controle sobre Taiwan como forma de garantir seu futuro tecnológico.
Só porque a China seria incapaz de fabricar chips com instalações TSMC não significa que não haja uma ameaça. Perder metade da capacidade mundial de fabricação de semicondutores seria economicamente devastador. Essas preocupações estimularam novos investimentos nos EUA. O governo Biden conseguiu aprovar o CHIPS and Science Act este ano, que inclui US$ 52 bilhões para reforçar a produção doméstica de semicondutores. A Micron também anunciou recentemente que gastaria US$ 100 bilhões para fabricar chips em Nova York, aproveitando a Lei CHIPS e os incentivos estaduais.
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