Destituída do privilégio advogado-cliente por uma rara ordem judicial no mês passado, a Meta agora enfrenta a divulgação de documentos internos que alegam um encobrimento sistemático de danos à plataforma.
Arquivos não selados do litígio multidistrital (MDL) que processa a gigante da tecnologia revelam que os executivos encerraram o “Projeto Mercury”, um estudo de 2020 que confirma a ligação causal do Facebook com a depressão, para proteger a empresa de responsabilidades.
As divulgações expõem ainda mais um limite de “17 greves” para traficantes sexuais e mensagens de texto onde o CEO Mark Zuckerberg supostamente rejeitou o financiamento de segurança para priorizar a “construção do metaverso”, contradizendo diretamente a defesa pública da empresa de seu histórico de segurança. Evidência de causalidade
Enterrada nos processos judiciais não editados está a história detalhada do “Projeto Mercury”, uma iniciativa de pesquisa lançada em 2020 para responder definitivamente se o Facebook prejudica a saúde mental dos usuários. Ao contrário de estudos observacionais anteriores, este projeto empregou um design experimental rigoroso em colaboração com a empresa de pesquisas Nielsen.
Os cientistas instruíram um grupo de teste de usuários a desativar suas contas do Facebook por uma semana, medindo seu estado mental antes e depois do hiato.
Os resultados do experimento foram inequívocos. Os registos internos mostram que o estudo identificou uma ligação direta entre o uso da plataforma e resultados psicológicos negativos. Os participantes que se afastaram da plataforma relataram reduções mensuráveis na depressão, ansiedade e solidão.
De acordo com o documento judicial, o estudo descobriu que “[as] pessoas que pararam de usar o Facebook por uma semana relataram sentimentos mais baixos de depressão, ansiedade, solidão e comparação social”.
Um funcionário da Meta teria alertado sobre as implicações negativas de reter os resultados do estudo, dizendo”se os resultados forem ruins e não publicarmos e eles vazarem, vai parecer que as empresas de tabaco estão fazendo pesquisas e sabendo que os cigarros eram ruins e depois guardando essa informação para si mesmas?”
Validando a importância dos dados, um pesquisador não identificado da equipe observou em um registro de bate-papo interno que”O estudo da Nielsen mostra impacto causal na comparação social.”da Meta, que supostamente “também possui um PhD em neurociência […] e ministrou um curso universitário sobre dependência”, alertou:
“Parece claro pelo que é apresentado aqui que alguns de nossos usuários são viciados em nossos produtos. E me preocupo que as sessões de direção nos incentivem a tornar nosso produto mais viciante, sem fornecer muito mais valor. especialmente difíceis de extinguir-mesmo quando oferecem pouca recompensa ou deixam de oferecer recompensa.”
Apesar do valor científico dessas descobertas, os documentos alegam que os executivos da Meta agiram rapidamente para suprimi-las. Em vez de publicar os dados ou usá-los para reprojetar o produto, a liderança supostamente encerrou o projeto.
Documento judicial do caso 4 22-md-03047-YGR
A justificativa para o encerramento não citou erros técnicos, mas sim risco de reputação. Os documentos indicam que os executivos argumentaram que os resultados foram contaminados pela “narrativa mediática existente” em torno da empresa, uma lógica que efetivamente priorizou as relações públicas em detrimento da segurança do utilizador.
A frustração entre a equipa de investigação era palpável. Traçando um paralelo com a má conduta corporativa histórica, um funcionário lamentou em uma mensagem de bate-papo que a empresa estava “fazendo pesquisas e sabendo que os cigarros eram ruins e depois guardando essa informação para si”.
A Meta rejeitou veementemente essa caracterização dos eventos. Numa declaração em resposta aos documentos não selados, o porta-voz Andy Stone argumentou que o estudo foi interrompido devido a uma “metodologia falha” e não às suas conclusões. Ele afirmou ainda que “discordamos veementemente dessas alegações, que se baseiam em citações escolhidas a dedo e em opiniões mal informadas.”
No entanto, os demandantes argumentam que o encerramento do Projeto Mercury não foi um incidente isolado, mas parte de uma estratégia mais ampla para evitar a criação de evidências “causais” que poderiam ser usadas em litígios ou audiências regulatórias.
A regra do’17-Strike’: um padrão de negligência calculada
Além da supressão da pesquisa, a reclamação principal alterada detalha políticas operacionais específicas que parecem contradizer a posição pública da Meta sobre segurança infantil. Talvez a revelação mais significativa seja a existência de uma política de “17 strikes” para lidar com contas de tráfico sexual.
O testemunho de ex-funcionários de segurança indica que o limite de aplicação da plataforma foi definido excepcionalmente alto. De acordo com essa regra, um usuário teria que ser sinalizado 17 vezes por tentar traficar pessoas para sexo antes que sua conta fosse removida.
Documentos internos descreveram essa política como “um limite de ataque muito, muito, muito alto”, uma configuração que permitia que predadores permanecessem ativos na plataforma apesar de repetidas violações. bloqueou testes de recursos de segurança que temia que pudessem ser prejudiciais ao crescimento.”
“A Meta reconheceu que a otimização de seus produtos para aumentar o envolvimento dos adolescentes resultou em fornecer-lhes mais conteúdo prejudicial, mas o fez de qualquer maneira.”
Longe de uma supervisão passiva, os registros sugerem que a ineficácia das ferramentas de segurança foi uma escolha deliberada de design. Os demandantes alegam que os recursos destinados a proteger os jovens foram projetados para serem difíceis de localizar ou usar, garantindo que não interferissem nas métricas de engajamento.
Expondo uma brecha no alto escalão, os documentos destacam um conflito direto entre a liderança política da empresa e seu CEO em relação ao financiamento de iniciativas de segurança.
Quando Nick Clegg, então chefe de políticas públicas globais, solicitou orçamento adicional para reforçar as medidas de segurança infantil, Mark Zuckerberg teria negado o pedido por mensagem de texto. mensagem.
Justificando a recusa, Zuckerberg escreveu que não priorizaria essas solicitações “quando tenho uma série de outras áreas nas quais estou mais focado, como a construção do metaverso”.
Ocorrendo em 2021, durante a mudança agressiva da marca da empresa de Facebook para Meta, essa troca fornece evidências documentais que apoiam a narrativa de que a empresa desviou recursos críticos da segurança da plataforma para financiar suas ambições de hardware.
Perfurando o Véu: A exceção ao crime-fraude e as consequências globais
Essas revelações foram precipitadas por uma derrota legal significativa para a Meta em outubro. Conforme abordado em relatórios anteriores, a juíza Yvonne Williams, do Tribunal Superior de D.C., invocou a rara “exceção de fraude criminal” para violar o privilégio advogado-cliente da empresa.
Normalmente, as comunicações entre uma empresa e seu consultor jurídico são protegidas contra descoberta. No entanto, o tribunal concluiu que esta proteção não se aplica neste caso porque “o advogado da Meta ofereceu tal aconselhamento jurídico para limitar especificamente a responsabilidade potencial da Meta”. gigante.
Na Austrália, a empresa iniciou desativações em massa de contas para cumprir uma nova proibição federal estrita de mídias sociais para usuários menores de 16 anos. Esse “despejo digital” representa a primeira vez que uma democracia ocidental determinou a exclusão total de menores dessas plataformas.
Simultaneamente, os reguladores europeus estão intensificando suas próprias ações de fiscalização. O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, ordenou recentemente uma investigação parlamentar sobre a empresa, rotulando o cenário atual das redes sociais como um “estado falido” que requer uma “refundação” fundamental.
Com as leis históricas de segurança infantil recentemente promulgadas na Califórnia e o litígio multidistrital em curso ganhando nova munição probatória, a era da autorregulação da indústria parece ter definitivamente acabado.
