Sinalizando um grande endosso federal às ambições nucleares da Big Tech, a administração Trump finalizou um empréstimo de US$ 1 bilhão para reiniciar o reator inativo de Three Mile Island para uso exclusivo da Microsoft.
Anunciado terça-feira pelo Departamento de Energia, o financiamento capacita a Constellation Energy a reviver a instalação da Pensilvânia, agora renomeada como Crane Clean Energy Center, até 2028. No âmbito do recém-nomeado Energy Dominance Financing Program, o acordo garante 835 megawatts de energia de base livre de carbono para a infraestrutura de IA da Microsoft, marcando a primeira vez que uma usina nuclear dos EUA será colocada novamente em operação para alimentar o crescente setor de inteligência artificial. Átomo: uma aposta de mil milhões de dólares nas linhas de base
Os dólares federais estão agora a financiar directamente a ressurreição de activos nucleares considerados inviáveis há apenas alguns anos. O Departamento de Energia (DOE) confirmou o fechamento do empréstimo de US$ 1 bilhão para a Constellation Energy, fornecendo o capital necessário para reformar a Unidade 1 em Three Mile Island.
Fechada em 2019 devido à pressão econômica a partir de gás natural barato, o reactor está a ser trazido de volta sob os auspícios do “Programa de Financiamento de Domínio Energético”. Embora o programa em si seja uma reformulação da iniciativa de Reinvestimento de Infra-estruturas Energéticas da administração Biden, a sua aplicação aqui é distinta. Isto representa o primeiro grande projecto energético a alcançar um compromisso condicional e um encerramento financeiro simultâneos sob a nova administração.
A velocidade é evidentemente uma prioridade. O secretário de Energia, Chris Wright, enquadrou o financiamento como um componente crítico de uma estratégia mais ampla, afirmando que os EUA estão a tomar medidas para “reduzir os custos de energia e provocar o próximo renascimento nuclear americano”.
Além da injeção financeira imediata, o acordo tem um peso simbólico significativo. Ele valida a estratégia de prolongar a vida útil da infraestrutura nuclear existente, em vez de depender apenas de novas construções.
O Crane Clean Energy Center, uma vez operacional, adicionará 835 megawatts de capacidade à rede de interconexão PJM. No entanto, ao contrário dos projetos de serviços públicos tradicionais, esta energia já está garantida.
O Pipeline exclusivo para energia da Microsoft
A Microsoft conquistou efetivamente o mercado da produção da central durante as próximas duas décadas. Sob um contrato de compra de energia (PPA) de 20 anos, a gigante da tecnologia comprará 100% da eletricidade gerada pelo reator revivido.
Embora a instalação produza energia suficiente para abastecer aproximadamente 800.000 residências, seus elétrons fluirão para atender às enormes demandas computacionais dos data centers da Microsoft.
O Constellation tem como meta uma data de reinicialização da instalação em 2028. Antes que o reator se torne crítico, ele deve superar obstáculos regulatórios significativos, incluindo revisões abrangentes de segurança e aprovação de licenciamento da Comissão Reguladora Nuclear (NRC) dos EUA. Espera-se que o projecto crie mais de 600 empregos permanentes em Londonderry Township, Pensilvânia, proporcionando um impulso económico localizado juntamente com a sua utilidade industrial.
Os funcionários da administração associam explicitamente esta estratégia energética à competitividade geopolítica. Energia confiável e sempre ativa é vista como um pré-requisito para manter a vantagem em tecnologias avançadas.
Wright enfatizou que o projeto ajudará a garantir que os Estados Unidos tenham a energia necessária para “aumentar sua base de produção nacional e vencer a corrida da IA”.
Pivot Nuclear do Vale do Silício
A Microsoft não está agindo isoladamente. O seu acordo reflecte uma tendência mais ampla da indústria, onde os gigantes da tecnologia estão cada vez mais a contornar a rede para garantir o seu próprio fornecimento de energia.
A Meta assinou recentemente um acordo semelhante de 20 anos com a Constellation para o Clinton Clean Energy Center, em Illinois, garantindo capacidade nuclear para apoiar as suas próprias operações de IA.
A Amazon também entrou agressivamente no sector. A empresa investiu mais de US$ 650 milhões em um campus de data center alimentado diretamente pela usina nuclear de Susquehanna e está investindo pesadamente em pequenos reatores modulares (SMRs). Essas medidas refletem um consenso crescente de que fontes renováveis como a eólica e a solar, embora valiosas, não têm a consistência necessária para a computação em hiperescala.
O CEO da AWS, Matthew Garman, foi direto sobre as limitações das energias renováveis intermitentes, observando que a indústria precisará de “gigawatts de energia nos próximos anos, e a energia eólica e solar simplesmente não serão suficientes”. com a construção nuclear greenfield. Para a Big Tech, o caminho mais rápido para uma energia de carga de base livre de carbono está no passado.
