Um tribunal alemão condenou o Google a pagar 465 milhões de euros (US$ 505 milhões) em indenização ao serviço de comparação de preços Idealo, determinando que a gigante da tecnologia abusou de seu domínio de mercado.
O veredicto do Tribunal Regional de Berlim, proferido na sexta-feira, concluiu que o Google favoreceu ilegalmente seu próprio serviço de compras nos resultados de pesquisa, de acordo com Heise Online. Esta decisão marca uma importante consequência financeira da decisão antitruste histórica da União Europeia de 2017 contra a empresa.
O caso, movido pela empresa de propriedade de Axel Springer, é o primeiro na Alemanha a conceder danos significativos com base nesse precedente da UE. Tanto o Google quanto a Idealo anunciaram planos de apelar da decisão, ampliando uma batalha legal que já dura quase uma década.
Um marco que governa há anos
Em um golpe significativo para as operações europeias do Google, o a decisão do tribunal traz força financeira a uma batalha regulatória de longa data.
A indenização total compreende 374 milhões de euros em danos diretos e outros 91 milhões de euros em juros, refletindo anos de danos percebidos. A decisão decorre diretamente da descoberta de 2017 da Comissão Europeia de que o Google deu sistematicamente uma posição de destaque ao seu próprio serviço de comparação de preços, ao mesmo tempo que rebaixou rivais nos resultados de pesquisa.
Durante anos, o Google apelou dessa decisão, mas um a decisão judicial crucial de 2024 confirmou as conclusões da UE, abrindo caminho para que reivindicações de danos em nível nacional, como a de Idealo, prosseguissem sem ter que provar novamente a ofensa inicial.
Durante anos, os críticos argumentaram que as práticas do Google sufocaram competição. A decisão do tribunal de Berlim valida estas reivindicações a nível nacional, criando um precedente poderoso para ações judiciais semelhantes em toda a Europa.
O juiz presidente, Michael Vogel, sugeriu este resultado durante a audiência, afirmando: “Se o tráfego foi interrompido, deve-se assumir que podem ter ocorrido danos aqui”. Seu comentário ressaltou a opinião do tribunal de que a conexão entre a manipulação de buscas do Google e os danos aos concorrentes era clara.
O impacto da decisão vai além do Idealo; num caso paralelo, o tribunal também concedeu 103,7 milhões de euros à Producto GmbH, operadora de outro site de comparação, Testberichte.de.
Ambos os lados prometem recorrer à medida que a batalha legal continua
Após o veredicto, as ações da Alphabet sofreram um impacto notável. As ações da empresa caíram quase 2% no início do pregão, um sinal claro da preocupação dos investidores com a escalada dos riscos financeiros e regulatórios na Europa.
A defesa do Google tem sido consistentemente de que as mudanças implementadas após 2017, que introduziram “unidades comerciais” baseadas em leilões, criaram condições de concorrência equitativas.
Um porta-voz do Google confirmou a intenção da empresa de apelar ao Kammergericht, afirmando: “O tribunal rejeitou a maioria das reivindicações.
No entanto, a Idealo e sua controladora, Axel Springer, veem o veredicto apenas como uma vitória parcial.
Eles também planejam recorrer, buscando indenização maior. O cofundador da Idealo, Albrecht von Sonntag, expressou esta opinião claramente:”Congratulamo-nos com o facto de o tribunal responsabilizar a Google. Mas as consequências da autopreferência vão muito além do montante concedido.”
Ele argumentou que o verdadeiro custo do comportamento de autopreferência da Google era muito superior ao montante atribuído pelo tribunal. Durante o processo, von Sonntag questionou veementemente as práticas comerciais do Google, que, segundo ele, forçaram os concorrentes a uma posição insustentável de se tornarem invisíveis ou de pagarem seu principal rival pelo tráfego. Domínio
A derrota legal ocorre à medida que o Google aprofunda seu impulso estratégico no comércio eletrônico. A empresa acaba de implantar sofisticados agentes de compras com IA nos EUA, projetados para gerenciar toda a jornada de compra, desde a pesquisa até a finalização da compra.
Essas ferramentas, juntamente com recursos anteriores, como testes virtuais com tecnologia de IA, ressaltam a ambição do Google de dominar o cenário do varejo on-line.
O veredicto alemão agora complica essa estratégia, criando uma sobrecarga financeira e jurídica significativa que pode influenciar seus investimentos futuros e lançamentos de produtos na Europa.
O verdadeiro significado da decisão é o verdadeiro significado da decisão. pode ser o seu potencial para desencadear uma cascata de ações judiciais semelhantes. Com a Alemanha a estabelecer um precedente claro para a concessão de indemnizações, os serviços de comparação de preços noutros estados-membros da UE têm agora um roteiro jurídico a seguir.
Este quadro jurídico é reforçado por regulamentações como a Lei dos Mercados Digitais (DMA), que visa prevenir esse comportamento anticoncorrencial de plataformas “guardiãs” como a Google.
A era em que os gigantes da tecnologia podiam tratar as multas regulamentares como um mero custo de fazer negócios pode estar a terminar, sendo substituída por uma em que a compensação direta aos concorrentes prejudicados se torna o norma.
A disputa de longa data está longe de terminar, já que o processo de apelação provavelmente levará anos para ser resolvido no Kammergericht. No entanto, a decisão do tribunal de Berlim representa um momento crucial.
Ela transforma uma multa regulatória em danos tangíveis de nove dígitos para um concorrente, sinalizando que a era de domínio de mercado livre de consequências nos mercados digitais europeus está rapidamente se encerrando.
