A corrida global pela inteligência artificial desencadeou uma crise energética inesperada. No final de 2025, as imensas demandas de energia dos gigantes da tecnologia dos EUA criaram uma escassez mundial de turbinas a gás natural, o hardware principal para novas usinas de energia.

Esta súbita “corrida ao gás” está causando atrasos de vários anos em componentes críticos, de acordo com novos relatórios do setor. A crise na oferta não só ameaça os objectivos climáticos, como também corre o risco de afastar as nações em desenvolvimento da Ásia do mercado energético.

Isso levanta uma questão fundamental: será que o crescimento maciço da IA ​​pode coexistir com uma rede eléctrica estável e um acesso justo à energia para todos?

O grande aperto da turbina: como a IA criou um gargalo de energia global

Estimulado por impressionante Demandas de computação de IA, o cenário energético global está sendo remodelado em tempo real. Há apenas alguns anos, o mercado de turbinas a gás estava em declínio acentuado, à medida que a energia renovável ganhava impulso e as promessas de zero emissões líquidas surgiam. target=”_blank”>Siemens Energy cortando milhares de empregos em 2017 em meio a previsões de um mercado permanentemente encolhido.

Como um ex-executivo da Siemens Energy, Rich Voorberg, colocou sem rodeios: “As turbinas a gás morreram em 2022-2023.”

Agora, esse mercado foi ressuscitado violentamente. A capacidade computacional necessária para a IA é insaciável, causando uma disputa por energia confiável 24 horas por dia, 7 dias por semana.

O uso de eletricidade do data center do Google aumentou 27% somente em 2024, atingindo 30,8 milhões de megawatts-hora. Enquanto isso, a Meta planeja gastar “centenas de bilhões” em novos data centers em escala de gigawatts para alimentar suas ambições de superinteligência.

Esse crescimento explosivo criou uma crise de fornecimento para os três fabricantes que dominam o mercado global: MHI, Siemens Energy e GE Vernova.

Prevê-se que os pedidos de grandes turbinas a gás atinjam este ano seu nível mais alto desde 2011, marcando um aumento de quase 50% na média dos cinco anos anteriores.

Os clientes agora enfrentam tempos de espera de pelo menos três anos por novas unidades, com os fabricantes exigindo depósitos apenas para reservar um lugar em linha.

“Há tanta demanda agora que não podemos atender a tudo”, disse Yasuhiro Fujita ao Financial Times, um veterano da MHI. “Sinto que este boom é grande porque é mundial.”

Uma guerra em duas frentes pela energia: gás para hoje, energia limpa para amanhã

As necessidades urgentes de energia levaram a atalhos controversos com graves consequências locais. Em Memphis, Tennessee, a xAI de Elon Musk está a construir o seu supercomputador “Colossus”, implantando dezenas de turbinas temporárias a gás natural para ficar online rapidamente. Como afirmou o presidente da NAACP, Derrick Johnson: “Não podemos dar-nos ao luxo de normalizar este tipo de injustiça ambiental.”

Esta “corrida ao gás” também surge no meio de um debate acirrado sobre como a Big Tech explica o seu impacto ambiental. Embora o consumo de energia da Google tenha disparado, a Google reivindicou uma redução de 12% nas emissões através da utilização de uma contabilidade “baseada no mercado”, que subtrai as compras globais de energia renovável da sua pegada. Os críticos argumentam que isso mascara o impacto no mundo real nas redes locais.

O grupo de defesa Kairos Fellowship, usando contabilidade “baseada em localização”, alega que as emissões do Google aumentaram 65% desde 2019. Como afirma o pesquisador-chefe Franz Ressel, “As emissões baseadas no mercado são uma métrica favorável às empresas que obscurece o impacto real dos poluidores no meio ambiente”.

Embora a solução imediata tenha sido Houve uma corrida aos combustíveis fósseis, uma estratégia mais silenciosa e de longo prazo também está tomando forma.

As empresas de tecnologia estão buscando um objetivo paralelo para garantir enormes quantidades de energia limpa “firme” – fontes que podem funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana. Esse pivô reconhece que as energias renováveis ​​intermitentes por si só não podem satisfazer as necessidades constantes de energia da IA.

Como observou anteriormente o CEO da AWS, Matthew Garman:”Vamos precisar de gigawatts de energia nos próximos anos, e a energia eólica e solar simplesmente não serão suficientes.”Instalações de Holtwood e Safe Harbor, na Pensilvânia.

Uma tendência em todo o setor está se acelerando, com a Meta assinando um acordo para alimentar sua IA com uma usina nuclear revitalizada em Illinois e a AWS comprometendo US$ 650 milhões para um data center alimentado pela usina nuclear de Susquehanna.

Consequências geopolíticas: o alto preço da energia de IA da América. Boom

Para as nações em desenvolvimento do Sudeste Asiático, as consequências desta crise das turbinas são particularmente terríveis. A demanda liderada pelos EUA efetivamente os tirou do mercado, comprometendo seus planos de usar gás natural liquefeito (GNL) como combustível de “ponte” para a transição do carvão.

“Ninguém previu que os EUA entrariam assim para as turbinas,” O analista da Wood Mackenzie, Raghav Mathur, disse ao Financial Times. “Mesmo que as empresas de serviços públicos asiáticas queiram fazer uma encomenda, têm de esperar quatro ou cinco anos.”

Esse estrangulamento ameaça deixar países como o Vietname e as Filipinas, que podem ser forçados a adiar projectos energéticos críticos.

Uma tensa divisão geopolítica emerge desta situação, criando uma abertura estratégica para a China. Com as centrais eléctricas de GNL adiadas indefinidamente, estas nações podem não ter outra escolha senão confiar na tecnologia de carvão apoiada pela China para manter as luzes acesas.

A própria tecnologia destinada a acelerar o progresso global está inadvertidamente a reforçar a dependência da energia com utilização intensiva de carbono no mundo em desenvolvimento, minando os objectivos climáticos internacionais.

Também representa um desafio estratégico para o Japão e os EUA, que vêem a infra-estrutura de gás como uma ferramenta para influência regional. Consequentemente, toda a indústria fica numa encruzilhada precária.

O boom da IA ​​está a alimentar uma construção massiva e de capital intensivo de infra-estruturas energéticas, mas a sua base está dividida entre combustíveis fósseis a curto prazo e apostas em energia limpa a longo prazo.

A questão de saber se este crescimento frenético é sustentável permanece sem resposta. Como Anne-Sophie Corbeau, especialista em gás da Universidade de Columbia, refletiu: “A grande questão para mim é se isso é algo que será sustentado ou como um suflê.”

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