O acordo em dinheiro de US$ 68,7 bilhões da Microsoft com a gigante de jogos Activision Blizzard enfrenta um escrutínio antitruste mais rigoroso no Reino Unido, onde o órgão de fiscalização do mercado do país acaba de anunciou que passará a uma investigação aprofundada-a menos que a dupla apresente propostas adequadas para resolver suas preocupações nos próximos dias.
A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) abriu uma investigação formal da aquisição em julho, solicitando feedback sobre se deve ou não avançar para uma investigação mais profunda da chamada Fase 2. Agora está decidido que o acordo merece mais atenção-considerando que pode diminuir substancialmente a concorrência em consoles de jogos, serviços de assinatura de vários jogos e serviços de jogos em nuvem.
A Microsoft e a Activision têm cinco dias úteis para enviar soluções para a CMA para evitar essa investigação mais profunda (que envolveria um painel independente de especialistas sendo nomeados para investigar as preocupações desenterradas durante a investigação da Fase 1).
Comentando em um comunicado, Sorcha O’Carroll, diretor sênior de fusões da CMA, disse:
“Após nossa investigação da Fase 1, estamos preocupados que a Microsoft possa usar seu controle sobre jogos populares como Call of Duty e World of Warcraft pós-fusão para prejudicar rivais, incluindo rivais recentes e futuros em serviços de assinatura de vários jogos e jogos em nuvem.
“Se nossas preocupações atuais não forem abordadas, planejamos explorar este acordo em uma investigação aprofundada da Fase 2 para chegar a uma decisão que funcione no interesse de jogadores e empresas do Reino Unido.”
A CMA disse estar preocupada que, se a Microsoft, proprietária da marca Xbox, comprar a Activision Blizzard, fabricante de jogos muito populares para console, PC e dispositivos móveis, pode prejudicar os rivais do console (“incluindo participantes recentes e futuros”), recusando-lhes o acesso aos jogos da Activision ou fornecendo acesso em condições muito piores.
Franquias populares que a Activision desenvolve incluem Call of Duty e World of Warcraft. Ela também possui o jogo para celular Candy Crush, entre outros títulos bem manuseados.
“A CMA acredita que a Fusão pode permitir que a Microsoft faça conteúdo ABK [Activision Blizzard], incluindo Call of Duty, exclusivo para Xbox ou Game Pass, ou degradar o acesso de seus rivais ao conteúdo ABK, como atrasar lançamentos ou impor aumentos de preços de licenciamento”, escreve o regulador em um resumo de sua decisão, observando que isso é conhecido como uma preocupação de’execução de hipoteca'(ou seja, quando uma empresa usa seu controle de um contribuição importante para prejudicar seus rivais).
A CMA continua incluindo sua avaliação de que a Sony seria a principal rival da Microsoft que provavelmente será afetada no curto e médio prazo.
Além disso , o regulador disse que recebeu evidências sobre o impacto potencial da combinação da Activision Blizzard com o ecossistema mais amplo da Microsoft. “ A Microsoft já tem um console de jogos líder (Xbox), uma plataforma de nuvem líder (Azure) e o sistema operacional de PC líder (Windows OS), todos os quais podem ser importantes para seu sucesso em jogos em nuvem”, escreve em um comunicado à imprensa.. “O CMA está preocupado que a Microsoft possa alavancar os jogos da Activision Blizzard junto com a força da Microsoft em sistemas operacionais de console, nuvem e PC para prejudicar a concorrência no mercado emergente de serviços de jogos em nuvem.”
Em jogos em nuvem, o A CMA resume suas preocupações assim:
“A Microsoft já possui uma combinação de ativos que é difícil para outros provedores de serviços de jogos em nuvem igualar. Por ter uma infraestrutura de nuvem grande e bem distribuída, a Microsoft estará capaz de hospedar jogos em seus servidores em condições preferenciais e alcançar jogadores em todo o mundo sem ter que pagar uma taxa para plataformas de nuvem de terceiros. PCs Windows sem ter que pagar uma alta taxa de licenciamento do Windows e podem projetar e testar jogos feitos para Windows com mais eficiência do que os rivais. base de usuários de jogadores para a qual pode promover seus serviços de jogos na nuvem, bem como uma variedade de jogos populares que pode oferecer.
“A Fusão, portanto, reuniria a empresa em um posição para oferecer serviços de jogos em nuvem com um dos catálogos de jogos mais fortes do setor. O CMA está preocupado que, ao alavancar o conteúdo da ABK e o ecossistema mais amplo da Microsoft, a Microsoft tenha uma vantagem incomparável sobre os atuais e potenciais provedores de serviços de jogos em nuvem. Isso pode resultar em maior concentração nos serviços de jogos na nuvem ou no mercado”inclinando”para a Microsoft e, em última análise, negar aos consumidores os benefícios da concorrência entre provedores novos e emergentes que disputam o sucesso nos jogos na nuvem. A CMA reconhece que, se a Microsoft aumentasse significativamente seu poder de mercado em serviços de jogos em nuvem, isso poderia ter efeitos indiretos sobre desenvolvedores e editores de jogos independentes que competem com o próprio portfólio de jogos da Microsoft e que podem ser prejudicados de várias maneiras. , como ter que pagar taxas mais altas ou ser rebaixado no ecossistema de jogos da Microsoft.”
“A CMA considera que essas preocupações justificam uma investigação aprofundada da Fase 2. Microsoft e Activision Blizzard agora temos 5 dias úteis para enviar propostas para resolver as preocupações da CMA. Se propostas adequadas não forem enviadas, o acordo será encaminhado para uma investigação de Fase 2″, acrescenta o regulador em seu comunicado de imprensa.
A Microsoft foi contactado para comentar o desenvolvimento. Um porta-voz da empresa enviou esta declaração, atribuída a Brad Smith, seu presidente e vice-presidente:
“Estamos prontos para trabalhar com o CMA nas próximas etapas e resolver qualquer uma de suas preocupações. A Sony, como líder do setor, diz estar preocupada com Call of Duty, mas dissemos que estamos comprometidos em disponibilizar o mesmo jogo no mesmo dia no Xbox e PlayStation. Queremos que as pessoas tenham mais acesso aos jogos, não menos.”
A gigante da tecnologia também apontou para um post do blog O CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, publicou hoje-então não está perdendo tempo em sacar as grandes armas do PR-em que ele estabelece uma visão de “jogar para todos, em todos os lugares”; divulgando uma estratégia de”escolha”que, segundo ele, fará com que a Microsoft disponibilize títulos da Activision muito amados por meio de sua oferta de assinatura de jogos semelhante à Netflix, Game Pass,”para aumentar essas comunidades de jogos”.
“Nós ouvimos que esse acordo pode tirar franquias como Call of Duty dos lugares onde as pessoas atualmente as jogam. É por isso que, como dissemos antes, estamos comprometidos em disponibilizar a mesma versão de Call of Duty no PlayStation no mesmo dia em que o jogo for lançado em outros lugares”, continua Spencer. outras plataformas e dispositivos. Sabemos que os jogadores se beneficiam dessa abordagem porque fizemos isso com o Minecraft, que continua disponível em várias plataformas e se expandiu ainda mais desde que a Mojang ingressou na Microsoft em 2014.
“À medida que estendemos nossa vitrine de jogos para novos dispositivos e plataformas, garantiremos que o façamos de uma maneira que proteja a capacidade dos desenvolvedores de escolher como distribuir seus jogos.”
Também hoje, O CEO da Activision, Bobby Kotick, postou uma carta aberta aos funcionários na qual reitera que a liderança da empresa t A eam espera que a supervisão da aquisição seja um”longo processo”, mas também sugere uma data de fechamento”provável”para meados de 2023.
“Com o número de aprovações governamentais necessárias, ainda acreditamos que o é mais provável que o acordo seja fechado no ano fiscal da Microsoft que termina em junho do próximo ano. Temos a sorte de já termos recebido aprovações de alguns países, e o processo com todos os reguladores está geralmente indo como esperávamos”, escreve ele.”Esta semana ouvimos do Reino Unido, onde temos mais funcionários do que em qualquer lugar, exceto na América do Norte. Entramos na segunda fase de nossa revisão e continuaremos a cooperar totalmente com os reguladores de lá, e em todos os lugares aprovações são necessárias.”
“Como nosso setor continua vendo inúmeras empresas que investem agressivamente em jogos, incluindo muitas das maiores empresas de tecnologia e mídia do mundo, os reguladores governamentais estão tomando medidas apropriadas e deliberadas para entender melhor nosso setor e a crescente concorrência em todo o mundo”, acrescenta Kotick.
Outros reguladores que consideram a aquisição da Microsoft-Activision incluem a FTC dos EUA.
