Matt Mullenweg, CEO da Automattic e co-criador do WordPress, gerou polêmica ao suspender as contas do WordPress.org de colaboradores proeminentes, incluindo Joost de Valk, criador do amplamente utilizado plugin Yoast SEO.
A mudança, que também afetou Heather Burns, Sé Reed e Karim Marucchi, levantou preocupações significativas sobre transparência, governança e equilíbrio de poder em um dos maiores projetos de código aberto do mundo.
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Heather Burns é uma conhecida defensora dos direitos digitais e designer de experiência do usuário que tem estado ativamente envolvida na comunidade WordPress.
Sé Reed é membro de longa data da comunidade WordPress, uma defensora de pequenas empresas e um estrategista da web. Reed tem falado abertamente sobre questões de governança dentro do ecossistema WordPress, muitas vezes criticando o desequilíbrio percebido entre iniciativas lideradas pela comunidade e influência corporativa.
Karim Marucchi é o CEO da Crowd Favorite, uma agência digital especializada em open-soluções de origem, incluindo plataformas baseadas em WordPress. Ele tem defendido a transparência e a governança descentralizada na comunidade WordPress, apoiando iniciativas destinadas a preservar o espírito de código aberto da plataforma.
As desativações de contas impedem que os colaboradores afetados participem das atividades do WordPress.org. incluindo debates sobre governação e desenvolvimento.
Mullenweg justificou a desativação das contas afirmando que os indivíduos afetados se envolveram em ações que ele considerou perturbadoras para a comunidade WordPress e contraproducentes para a missão da plataforma.
Em um postagem no blog wordpress, ele argumentou que o comportamento deles criou conflitos desnecessários que desviaram a atenção dos objetivos do projeto. Falando para a Computerworld, Mullenweg elaborou ainda mais, enfatizando que essas etapas eram necessárias para garantir que o WordPress.org permanecesse um ambiente estável e produtivo para os colaboradores.
Ele descreveu a decisão como difícil, mas essencial para manter o foco no sucesso de longo prazo do projeto de código aberto.
Os críticos argumentam que as ações de Mullenweg refletem questões sistêmicas mais profundas dentro da governança do WordPress, potencialmente sinalizando um afastamento dos ideais de código aberto nos quais a plataforma foi fundada.
Uma comunidade dividida pela governança
O WordPress é celebrado há muito tempo por sua comunidade-dirigido ethos. No entanto, este incidente destaca tensões dentro da governança da plataforma, com a Automattic desempenhando um papel dominante nos processos de tomada de decisão do WordPress.org.
Os críticos expressaram preocupações de que o duplo papel da Automattic como entidade comercial e como principal contribuidor prejudica os princípios de descentralização do software de código aberto.
Heather Burns, uma defensora dos direitos digitais, criticou a decisão de Mullenweg em relação ao X, acusando-o de “assédio pessoal”.
Acordei com um telefone cheio de pings que @photomatt…anunciou publicamente que desativou uma conta que não registrei em que estou envolvido desde fevereiro de 2020, para um projeto OSS no qual não estive envolvido desde então e não estou envolvido agora.
Deve ter sido um lote ruim do revendedor dele pic.twitter.com/wBnkwgL9Ej
— Heather Burns (@WebDevLaw) 11 de janeiro de 2025
Agora, se me der licença, Eu vou encontrar um homem bonito com um pau enorme, mas não tão enorme, que é doloroso, que fantasia sobre o que sou capaz de fazer tanto quanto aquele cara aparentemente faz.
— Heather Burns (@WebDevLaw) 11 de janeiro, 2025
Disputas legais colocam lenha na fogueira
O momento das desativações da conta coincide com as batalhas legais em andamento entre a Automattic e a WP Engine, um provedor líder de hospedagem gerenciada de WordPress.
WP Engine acusou a Automattic de práticas anticompetitivas, alegando que a Automattic alavancou sua influência sobre o WordPress.org para marginalizar os concorrentes enquanto promovia seus próprios produtos, como Jetpack e hospedagem WordPress.com.
A Automattic rebateu essas alegações, alegando que as ações da WP Engine, apoiada pela empresa de private equity Silver Lake, são parte de uma estratégia mais ampla para desestabilizar o ecossistema WordPress.
Em dezembro de 2024, um juiz federal emitiu uma liminar exigindo que a Automattic restaurasse o acesso do WP Engine ao WordPress.org. A decisão criticou as ações da Automattic, afirmando que elas poderiam prejudicar a saúde mais ampla do projeto de código aberto. Esta decisão legal intensificou as preocupações existentes sobre a governança e a influência que a Automattic exerce sobre a plataforma.
A chamada para a bifurcação do WordPress
Em resposta a essas controvérsias, as discussões sobre a bifurcação do WordPress ganharam força. A bifurcação, um processo no qual os desenvolvedores criam uma versão independente do software, é comum em projetos de código aberto e geralmente surge de disputas de governança ou visões divergentes para o futuro de um projeto.
Joost de Valk e Karim Marucchi propôs uma bifurcação como forma de explorar estruturas de governação alternativas.
A WP Engine expressou publicamente apoio a uma potencial bifurcação, descrevendo-a como uma oportunidade de revigorar a comunidade e restaurar o equilíbrio nos processos de tomada de decisão.
Agradecemos @jdevalk e @karimmarucchi apelo atencioso para conversas construtivas, mudança e liderança evoluída dentro da comunidade WordPress. Momentos de disrupção desafiam todos nós a refletir e agir.
O sucesso do WordPress como o CMS mais utilizado não é o…
— WP Engine (@wpengine) 20 de dezembro, 2024
A bifurcação e suas implicações
A bifurcação do WordPress pode ter implicações de longo alcance para a plataforma e sua comunidade. Uma bifurcação bem-sucedida permitiria aos desenvolvedores explorar novos modelos de governança, modernizar a pilha de tecnologia e potencialmente resolver problemas de longa data relacionados à influência da Automattic.
No entanto, isso também poderia fragmentar a comunidade e diluir recursos, potencialmente enfraquecendo a posição do WordPress como líder no mercado de CMS.
A bifurcação tem sido uma prática comum na história do código aberto. Exemplos notáveis incluem o LibreOffice, que foi derivado do OpenOffice, e o MariaDB, um fork do MySQL. Ambos os casos destacam como as bifurcações podem levar à inovação e ao foco renovado, mas também destacam os desafios de manter a coesão dentro de uma comunidade.
Desafios de governança em código aberto
O conflito atual na comunidade WordPress ressalta desafios mais amplos na governança de projetos de código aberto. O WordPress, que alimenta mais de 40% da web, tornou-se uma parte vital da infraestrutura da internet.
No entanto, à medida que sua escala e influência aumentaram, também aumentaram as preocupações sobre como sua governança se alinha aos princípios de transparência, inclusão e descentralização.
A natureza dupla do WordPress, com o WordPress.org como um projeto de código aberto conduzido pela comunidade e o WordPress.com como um produto comercial de propriedade da Automattic, criou uma tensão persistente.
Os críticos argumentam que a influência significativa da Automattic sobre a governança do WordPress.org dá-lhe uma vantagem injusta no espaço comercial, ao mesmo tempo que diminui o papel da comunidade em geral.
