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Os atrasos acabaram — a Intel revelou seus mais recentes processadores escaláveis Xeon de 4ª geração, codinome Sapphire Rapids. Esses chips tratam de computação de alto desempenho em servidores e data centers, e eles têm as especificações para provar isso. As CPUs escaláveis Xeon de 4ª geração suportam até 60 núcleos por soquete e mecanismos aceleradores para uma infinidade de aplicativos de computação de alto desempenho.
A IA será o foco principal dos processadores escaláveis Xeon de 4ª geração. Atualmente, a maioria dos modelos de aprendizado de máquina é executada em hardware de GPU, que é a única maneira de manter a taxa de transferência para IA complexa. Os novos Xeons possuem Intel Advanced Matrix Extensions (AMX), que acelera a multiplicação de matrizes densas no centro de muitas cargas de trabalho de aprendizado de máquina. A Intel reivindica um aumento de desempenho de 10x para desempenho de IA em comparação com as peças de 3ª geração do Xeon. Isso pode não ser suficiente para treinar um modelo complexo, mas pode ser suficiente para executá-los e modificá-los sem o incômodo de usar uma GPU discreta.
Esse não é o fim dos aceleradores — nem chega perto. Também existem aceleradores para processamento de criptografia, Advanced Vector Extensions, In-Memory Analytics, Advanced Vector Extensions e muito mais. Cada uma dessas tecnologias beneficia cargas de trabalho específicas, somando-se ao que a Intel afirma ser o chip de servidor mais eficiente do mercado.
Existem tecnicamente duas classes de produtos na família Sapphire Rapids. Os processadores Xeon Scalable são para uso geral do servidor, e os chips Xeon CPU Max Series são para data centers. Os Xeons usam uma arquitetura lado a lado, que permite à Intel customizar para diferentes aplicativos. As CPUs das séries Extreme Core Count (XCC) e Max utilizam um layout de 4 ladrilhos para suportar tantos núcleos quanto possível, mas o pacote de matrizes Max descarta alguns links do acelerador em favor da largura de banda de memória expandida para melhor manuseio de grandes conjuntos de dados.
Os chips vendáveis Xeon de 4ª geração”mainstream”usam um die de contagem média de núcleos (MCC) que reduz a contagem de núcleos para 32 ou menos, mas oferece velocidades de clock mais altas e latência mais baixa. Os Xeons mais recentes são os “P-Cores” mais rápidos do Golden Cove, enquanto o Raptor Lake e outras partes do Intel Core atualmente têm uma mistura de núcleos de desempenho e eficiência. Os Xeons, no entanto, compartilham o suporte do Raptor Lake para memória DDR5 e PCIe 5.0. Ele também possui Compute Express Link (CXL) 1.1 para maior taxa de transferência de dados.
Anteriormente, a Intel esperava ser a primeira a comercializar tecnologias como DDR5, PCIe 5.0 e Compute Express Link (CXL) para chips de servidor. No entanto, uma série de atrasos deu à AMD a chance de lançar os chips Epyc Genoa com esses recursos no outono passado. Os atrasos se devem ao nó de processo Intel 7 da empresa, que, apesar do nome, é na verdade uma tecnologia aprimorada de 10nm. A Intel escolheu o nome porque acredita que o processo aprimorado de 10 nm é comparável em funcionalidade aos designs de 7 nm das fábricas TSMC e Samsung.
Existem algumas dezenas de modelos dos novos processadores Xeon Scalable nas versões padrão e Famílias máximas de produtos. Eles serão comercializados como Bronze, Silver, Gold, Platinum e Max SKUs, com a mais poderosa CPU Max de 60 núcleos sendo vendida por US$ 17.000, e o melhor Platinum Xeon de 56 núcleos custará pouco mais de US$ 10.000.
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